作為一代梟雄，曹操依靠著自己的政治、軍事、人才各方面出色的謀略，成為三國時期出色的領袖人物之一。曹操除了具有極高的政治智慧、軍事謀略外，求賢若渴的人才觀也是其一生極其燦爛的亮點。
研究三國人物，必須承認這樣一個事實：誰能夠吸引、挖掘和重用大批文武人才，誰就會壓倒別人，站穩腳跟，發展自己。因此，他們對人才的爭奪和使用，具有共同的鮮明時代特征，又有許多不同之點。
相比起劉備和孫權，曹操的吸引人才手段更有威力——不僅運用感情，更加注重實利，也就是 “重賞驅動”。曹操之所以能把重賞驅動發揮的淋漓盡致，這與他的性格有關，只有象曹操這樣敢于大刀闊斧的改革者，才敢從革新用人機制入手，為“重賞驅動”吸納人才創造條件。
曹操用人機制的改革有一個突出特點，即：既重廣泛制造輿論，更重實際行動。也就是理論與實踐相結合。在他的創業前期，側重的是實際行動，不管出身貴賤，也不計較與自己是否親疏，不問歷史上有何污點，也不在乎是罵我，還是捧我，只要有本事、有作為，便千方百計爭取過來，利用起來，兼容并蓄，不拘一格。
在他的中后期，側重的是運用手中的權力，靠強大的輿論感召，吸引各類人才。他一生中，曾鄭重其事地先后下達了三次“求賢令”。有識之才，聽曹操所言，更觀其行，做出判斷，認定曹操確是能干大事業的人，便紛紛涌進曹操集團。于是曹操集團很快出現了文有謀臣、武有猛將、翼衛左右、共同圖起的局面。
曹操在人才政策上，敢于改別人不敢改之弊，敢于講別人不敢講之言，經幾十年的努力，取得了很大成績，也積累了豐富的經驗。等到他兒子曹丕繼承，將這些經驗規范為“九品中正”制度，將集團中的官員劃分為“上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下”九個品級。從制度本身看，這個九品分類和由下向上逐級推薦任用的規定，是選擇管理人員的一大創造，是進步的。
“青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今”， 這是曹操在一首短歌行里抒發對人才的渴求和向往之情;“山不厭高，水不厭深，周公吐哺，天下歸心”，更是表明曹操對人才的虔誠和尊重。
1700多年前的曹操，正是憑借著求才，惜才，知才，尊重人才，善于使用人才，使得處于劣勢的曹魏集團異軍突起，成為日后三分天下最具實力的一國。曹魏政權的成功，雖有歷史的機遇，更與曹操人才立國戰略息息相關。而曹操其人才戰略與人才思想，直到今天都使我們獲得“取之不竭用之不盡”的經驗。