當Boardex開始為商界精英間的相互關系建立圖譜時，這家總部駐倫敦的企業把目標客戶群瞄準了企業治理監管機構。
該公司首席執行官詹姆斯•戴利(James Daly)認為，該公司的數據庫可以用來跟蹤高管和董事會成員間的人際關系，旨在防止在2001年安然破產后公司治理中的任人唯親現象。
最終，該產品向市場推出了，不過其反響卻出乎Bordex意料。公司治理監管機構對這種產品挺感興趣，“不過他們沒有用于該產品的預算”。
相反，使用該數據庫的是些銀行家和律師，他們用這個數據庫來發掘那些最能拉來新業務的員工。
戴利表示，客戶如今每年使用這些數據的費用高達1百萬美元。“兩年前，這么做開始成為一種潮流。企業開始審視員工擁有的關系網，并把這視為一種資本。”
“重要的不在于你知道什么，而在于你認識誰。”Boardex等公司的技術確實令這句諺語的價值體現得更加淋漓盡致——對高層員工和一般員工來說這句話都同樣成立。
比如，最近幾年Klout、Kred和PeerIndex這類公司應運而生，它們承諾能量化評價個人在網上的影響力水平。
某人在Twitter上擁有多少粉絲，粉絲的影響力如何，這些因素都可以被Klout濃縮為一個數字。在美國，對這一數字的考察被咨詢公司埃森哲(Accenture)等公司納入了其招聘流程。
領英(LinkedIn)網絡服務中提供的背景資料則是另一個關于個人人脈關系的指南，因為其中公開列出了用戶本人的聯絡人數目(盡管這一數字到了500之后就不再增加)。
不過，雇主在雇傭、提升和管理員工時，到底應該在多大程度上參考這類指標呢?
群邑集團(Group M)是一家廣告公司，該公司亞太區人才招聘主管邁克爾•賴特(Michael Wright)表示，盡管他不會把Klout分數或領英的背景資料當做聘用某人的唯一標準，不過這些材料可以用來過濾部分候選人。
他說：“如果某個人在領英上只有四個朋友，他甚至懶得上傳一張照片，這是一個值得警惕的信號。這樣的人會從我們的初步候選人名單上剔除。”
他補充說：“如果某人打算從歐洲搬到亞洲，快速瀏覽一下他的聯絡人信息，發現他在亞洲沒有認識的人，那將對他很不利，因為我們做的是基于人脈關系的業務。”
Arma Partners管理合伙人保羅•蓋利(Paul Guely)表示，技術工具在整個招聘過程中可能只占一小部分。Arma Partners是一家企業融資顧問公司。
他說：“我是幾個社交網絡的會員，從了解誰認識誰這方面來說，我確實從這些社交網絡獲得了有價值的信息。不過，如果我想弄清楚‘認識’到底是什么意思——比如說某人是否信任這個人，他們實際上會合作開展的業務有多少——我發現什么也不如私下給認識他的人打電話更管用。”
羅盛咨詢(Russell Reynolds)是一家高管獵頭公司，該公司是使用Boardex軟件的250多家公司之一。蒂姆•庫克(Tim Cook)是該公司信息官員部門的聯合主管，他認為該軟件對于審查求職者的就業史很有用，不過他還表示，該軟件永遠不能完全代替招聘者自身對市場的洞察力。
他說：“了解誰認識誰很有趣，不過了解誰在自己的崗位上表現出色以及他是如何辦到的，才是我們想要的參考依據。”
Boardex的數據庫記載了逾60萬名商界人士間的相互關系。如果一家銀行因工作關系有求于一家企業——比如說英特爾(Intel)——該軟件能顯示出哪位員工最接近英特爾資深管理層。
戴利表示，所有關系都根據關系的強弱進行了排名，“這樣，那種曾在雞尾酒會上見過某人的‘關系’，與同某人在一個董事會共事10年的‘關系’會得到不同的評價”。
最有價值的信息并不總是那種直接往來——通過其他手段也能了解到直接往來方面的信息，而是間接往來。相比之下，這種間接往來更難發現。
該系統還能顯示出一家企業在哪個領域中缺乏人脈關系，以及某位特定員工離職可能造成的影響。
到目前為止，戴利始終聲稱該系統的算法能對公司擁有的人脈關系進行總體財務估值，這一估值或許可以和其他無形資產一同列入公司的資產負債表中。他相信這種估值至少和那種對商譽的估值一樣有效——商譽是在并購交易中創造的、眾所周知不太可靠的一種資產。
不過，在企業獲得了評價員工人際關系新途徑的同時，有時候人們會擔心這類人脈關系的歸屬權問題。簡單說：你的商業聯絡人歸私人所有還是歸企業所有?
在這個問題上，戴利提到個人和雇主間存在的一種“健康的張力”。這種說法絕不是戴利的發明創造。對于任何基于人際關系的業務(比如投資銀行業務)來說，有價值人脈關系的流失一直是一大威脅。
不過，這種張力也逐漸滲透到了社交媒體中。到目前為止，對于員工離職時網上人脈關系的歸屬權，法院還無法得出明確結論。
《如何維權而不失業》(Stand Up For Yourself Without Getting Fired)一書的作者、就業律師唐娜•鮑爾曼(Donna Ballman)表示，隨著“關系資本”變得越來越重要，勞動合同中需要開始加入更多關于在線人脈網絡歸屬權的條款。
她表示：“這個問題仍舊是勞動法的熱門話題。法院往往會留心雙方在合同中達成的條款。我曾在勞動合同、保密協議、知識產權協議和競業禁止協議中見到過與社交媒體有關的條款。”
即便如此，目前仍不清楚這種與社交媒體有關的合同能否得到執行。比如，任何被視為屬于公共領域的聯絡人，均不適用有關歸屬權的條款。
那么，如果你的Klout得分不夠高，你的聯絡人里也沒人認識拉里•埃里森(Larry Ellison)，于是你無法從Boardex數據庫中脫穎而出，你該不該為此擔憂呢?
群邑集團的賴特表示：“這只是超多評估工具中的一個而已。是否聘用投資者的最終決定需要經過人力評估。不過這套工具的使用頻率會越來越高。我有位朋友曾說，看一個人跟哪些人來往，就知道他是什么樣的人。我認為這話有些道理。”
作者: 邁亞•帕爾默 來源: 《金融時報》