在未來中國眾多的發展趨勢當中，如何培養、引進并發揮人才對轉型發展的驅動力作用，將是個極為關鍵的因素。
今年6 月， 中國發布了新中國成立以來第一個中長期人才發展規劃—— 《國家中長期人才發展規劃綱要（2010~2020年）》（以下簡稱《人才規劃》——編者注），為未來如何實施“人才強國”戰略制定了系列的方針。這對于中國當前、未來30年、甚至更遠的將來的發展都至關重要。
《人才規劃》的目標是使中國擺脫在全球化經濟體系中“體力勞動者”和“低端知識工人”的角色，由“世界制造中心”成為“世界創新創意中心”，提高自身從國民到國家的整體素質，最終由區域大國變為世界大國，經濟大國變為經濟強國。
《人才規劃》的頒布之際， 也正是中國政府面臨經濟轉型、遭遇升級挑戰、反思發展模式之時。處在發展的十字路口，中國應當審視過去30年的國家發展戰略，重新制定戰略。因為未來的發展，尤其是知識服務經濟的發展，最重要的資源將不是土地、能源，而是人才。
人口紅利向人才紅利的轉型
過去30年中，中國依靠人口紅利優勢極大地推動了經濟的發展。人口紅利是低端制造業的核心競爭力，同時人數眾多、規模宏大的城市化進程，也推動了房地產業的發展，提升了對鐵路、公路、手機、互聯網、電子通訊的巨大需求，是中國成為全球最大消費市場的基礎，進而推動了中國部分普及型知識產業和高新產業的發展。
然而，在平均預期壽命增加以及獨生子女政策的雙重作用下，中國社會的老齡化正不斷加速。去年，中國老齡化人口創歷史新高，60歲及以上老年人口數量從2008年的725萬飆升至1.6714億，占總人口的12.5%.未來10年到30年之間，中國將徹底進入老齡化社會，“人口紅利”將不再存在。并且，中國依靠廉價勞動力推動經濟發展的模式的挑戰也會日益嚴重，今年以來，全國發生多起工人對工資過低表示不滿而引起的罷工事件，甚至自殺事件。隨著老齡社會的到來，年輕人的整體負擔只會日益加重；同時，內需經濟的發展必然要求提高國民的購買力，而大多數人購買力的提高必然來自收入的提高。中國將不得不慢慢失去在全球產業鏈中的勞動力廉價因素。
如果不把推動中國發展的驅動力由“人口紅利”轉向“人才紅利”，不僅僅知識經濟發展不起來，未來，“制造工廠”也會從中國東南沿海遷到中西部，接著遷移到越南、墨西哥、印度甚至非洲、南美洲等更具有廉價勞動力和土地優勢、交通也一樣方便的國家和地區。只有形成“人才紅利”，才能在經濟發展與維持國民絕對高收入以及在全球相對高收入中獲得平衡性發展。
“中國制造”向“中國創造”的轉型
中國是最大的世界工廠和世界最大的出口國，但享有的世界知名度的品牌卻寥寥無幾，世界500強里面真正有國際市場份額的中國企業只有華為一家。無論是高科技產業還是國家科技發展，都缺乏重要的自主創新、整合能力。即使撇開計算機等高新產業，僅僅談論國家科技，中國包括“兩彈一星”都是追趕型而非引領型的科技成就。占據這些技術尖端并由此引領世界發展趨勢的，正是原創或者說第一次自主制造這些高科技產品的美國。同時，美國這些科技的發展又依賴于愛因斯坦等移民到美國的外國科學家，可以說是人才帶來了科技的變化。
此外，中國還面臨著另一個挑戰，那就是近年來高校畢業生就業嚴重不足。中國每年高校畢業生數量目前超過600萬人，其中大多數都遭遇了求職困境。到2020年，中國勞動人口中將有近兩億的大學生，大學生就業不足將會成為嚴重的社會問題。大學生就業難的主要原因在于中國知識經濟和知識服務產業的不發達，進而形成了就業空間的不足。人才缺乏影響產業升級，但產業升級又影響本土人才的培養。對政府而言，這是個巨大的挑戰。但政府機構吸納就業的容量非常有限，解決大多數大學生就業的關鍵在于企業——我們迫切需要能創造大量知識就業機會的創業創新人才。
因此， 向“ 中國創造” 的轉型不只是政府的問題，也是全社會的問題。為了使中國科技再上一個新臺階，提升中國在產業價值鏈上的位置，打造在質量、創新和服務方面享有國際盛譽的知名品牌，中國需要重視人才，打造創新型國家。為了實現這一目標，首先必須建立重視人才的培養和引進的中長期規劃綱要，并貫徹執行。
從招商引資向招才引智的轉型
另一個審視中國經濟發展模式的方法是關注過去中國對外國資本的吸引。多年來，中國一直是世界吸引外資最多的國家。2009年，中國的外匯儲備達到兩萬億美元。今年6月底，中國的外匯儲備更是再創24543億美元的新高，成為全球外匯儲備最多的國家。但是，中國的全球最大出口并沒有帶來經濟發展質量的提高、企業的高利潤與勞動者的高收入、以及中國企業的大量走出去與國際化。原因就在于人才的問題，使中國在全球化經濟體系中的角色更偏向于“加工廠”，而非掌握核心技術與創新、創意環節的“公司”。引進技術可以讓中國具備技術基礎，能夠輕易仿造高新科技產品，但是，缺乏人才導致缺乏自主創新、創意能力，不掌握核心技術，中國就無法進行產業升級。
同時， 中國保持貿易順差已有多年，但就人才的引進來講，中國卻遭遇了巨大的人才外流赤字，這是個重要因素。自1978年以來，中國累計向外國輸送留學生、學者共計162萬人，然而截至至今，他們當中只有49.7萬人回國。目前留學生和學者的回國率不足30%，而留美理工科博士畢業生等高質量人才的回國率僅為8%.
這一事實令大家開始認識到，僅僅擁有強大的財力是遠遠不夠的，我們還需要能夠運用這些資金的人才。因此，吸引原本從中國流出的人力資本回國以及吸引世界各地人才到中國來的政策措施，對中國的經濟、政治和社會轉型影響深遠。
從硬件建設到向軟件建設的轉型中國經濟長期依賴政府調控，經常用“全民運動”的形式進行經濟建設，導致了重投資、輕消費，重硬件設施建設、輕軟件建設的發展模式，政府投資過于注重鐵路、公路、基建等基礎設施建設，民間投資偏重于房地產等硬件建設。
然而，靠投資基建拉動經濟而不注重消費驅動，將來就可能面臨經濟產能過剩的危機。
同時，中國還可能面臨社會發展建設滯后的挑戰。在過去30年，從三峽大壩到高速鐵路，從奧體賽場到世博場館，中國建設了大量地標式的看得見的基礎設施。然而，中國在看不見的教育、文化以及社會保障等軟件投資方面卻略顯不足。
未來， 政府需要在這些方面加大投資力度。尤其需要將投資方向轉向教育、研發、公共衛生發展、節能與環保、體制建設、社會福利以及其他相關的、能夠平衡中國發展的軟件領域。中國需要轉變觀念，從熱衷于硬件建設轉向軟件建設，這就要求我們必須圍繞人才、高技能勞動力以及專家和知識群體制定戰略措施。
投資驅動型經濟轉向人才驅動型經濟的轉型
目前，中國經濟的增長很大程度上仍然依靠外國投資的增加。實際上，投資占到了中國經濟的45%，這一持續的水平在中國和其他各主要經濟體當中都是前所未有的。
為了保持中長期的經濟增長和社會的平衡發展，中國必須平衡經濟發展，更加重視減少居民儲蓄、推動國內需求。為平衡經濟發展，中國應當減少對固定投資和出口的依賴，鼓勵國內消費的增加。這需要加強知識服務業等高薪產業的發展，減少對以制造業為代表的貿易性產業的依賴。
為了完成這一轉型過程，中國必須在知識服務領域創造報酬更為優厚的崗位，包括專業人員、企業家、教師、工程師、醫生、律師、會計師、咨詢師、藝術家、IT專家、技師以及社會工作者等，發展人才驅動型經濟。此外，中國還需提高整體的消費水平。 消費水平的提高反過來要求有收入豐厚、訓練有素的人才，而不僅僅是大批的進城務工人員。中國的勞動力構成需從勞動密集型轉向知識密集型。
資源密集型到知識密集型的經濟增長方式轉型
中國經濟增長必須從重視速度、規模到重視質量與效率。“中國模式”中低技術水平、粗放型的發展方式，已經使得環境承受能力達到了極限，單位GDP能源消耗巨大。中國GDP還不足美國1/3，但很快就將成為全球最大溫室氣體排放國。同時中國也是最大的世界水泥、鋼鐵和大多數原材料資源消耗第一大國，面臨氣候變化和綠色環保的壓力，但更重要的是應對目前世界的資源總量不足以支撐目前模式的中國經濟完成崛起，進而成為全球第一經濟體。因此，未來中國需要轉型增長方式，發展低碳經濟以及傳統產業提高知識、科技含量，節能減排，提高效率。關鍵在于高質量人才。
從只重視經濟科技創新到社會創新并重的發展模式轉型傳統計劃體制下的“分配”是重國家和集體，輕個人和居民；資本主導下的“ 分配偏好” 是重大企業和資本，也輕個人和民營企業。過去中國的發展在處理公平和效率上一直偏向效率，“國進民退”的發展模式形成了權利上的“國強民弱”、收入上的“國富民窮”，積累了一些社會問題。這也是“和諧社會”提出的現實基礎。在要求機會均等、社會公正、實現個人價值多元化的社會需求面前，加大對社會創新和政策開發的投資，加大對教育、醫療、養老等社會投資，將是中國可持續發展的關鍵問題。
而加強社會建設，社會公共政策、制度的發展與創新，社會文化與理念創新，智庫與NGO等公共組織的發展是關鍵。這些方面的發展，不需要任何能源，完全依賴于人才的創新、創意。高質量人才是關鍵。
因此，在全球化和國際化日趨激烈的競爭大背景下，中國社會必須正在面臨艱巨的轉型。中國需要把人口紅利轉為人才紅利，把“中國制造”轉向“中國創造”，從招商引資轉向招才引智，從重硬件建設到重軟件建設，從投資驅動型經濟轉向人才驅動型經濟的轉型，從資源密集型到知識密集型的經濟增長方式轉型，從只重視經濟科技創新到社會創新并重的發展模式轉型等許多方面。這就需要我們解放思想，改進我們的教育和人才培養體系，改進我們的人才選拔和使用機制，加強重視人才參與政府工作以及發揮參政議政作用，改進相關綠卡和簽證制度，建立專業的人才獵頭機構，加強人才研究，打造全球性的中國國際人才網絡，建立國家級的海外高層次人才數據庫，建立國家風險基金與擔保機構，完善科技園體系和留學人員創業體系，吸引海外人才來華創業就業，建立人才特區，實行特殊人才特殊使用政策，讓國際人才按全球定價使用，降低高層次人才個人所得稅，打造一個廣納天下人才為中國所用的中國夢。
中國改革開放30年，受惠于全球化，出口導向型經濟將“中國制造”撒遍世界每個角落，與低工資勞動力相結合使中國成為“世界工廠”。當然，外國直接投資也給中國帶來了低端高科技產業和資本，最終促使中國成為全球第一大外匯儲備國，第二大對外貿易國，以及全球第二大經濟體。世界范圍內許多研究甚至將中國經驗概括為“中國模式”。但是，這一模式可持續發展的挑戰也日益嚴峻，中國需要面對政治、經濟、教育、文化、科技等各領域的轉型發展。人才，則是中國現有的發展模式轉變為以知識為主導的發展模式的關鍵支撐，“人才因素”將是中國下一個30年以及未來更長遠的發展的新活力。