人力資源(Human Resource ，簡稱HR)指在一個國家或地區中，處于勞動年齡、未到勞動年齡和超過勞動年齡但具有勞動能力的人口之和�；蛘弑硎鰹椋阂粋�國家或地區的總人口中減去喪失勞動能力的人口之后的人口。人力資源也指一定時期內組織中的人所擁有的能夠被企業所用，且對價值創造起貢獻作用的教育、能力、技能、經驗、體力等的總稱。
18世紀德國哲學家約翰沃爾夫岡-馮-歌德說，“我們的工作就是我們能力的體現”，這句話更適用于HR從業者。
中國的人力資源主管最關心的是如何開發人力資源工作人員的能力。也就是說，我們這些相對年輕、缺乏經驗的人力資源員工如何發展自身所需要的技能和行為，才能推動實施企業的經營戰略，并實現企業的業務目標?每個公司都有它的特殊需要，但有一些通用能力是必須的。
一、客戶服務意識。
也許最重要的能力莫過于客戶服務意識。當員工具備了一份不錯的大學學位證書和豐富的工作經驗后，服務客戶的能力便成了區分績效優秀的雇員與績效一般雇員的主要差異所在。能力水平的范圍可能是探究顧客問題的簡單能力，也可能是當雇員真正站在客戶一方時向更高一級管理層的要求或抱怨。
二、靈活性。
這一能力能夠通過許多方式來表現――最低水平的表現是改變觀點和看法的愿望，最高水平的表現是調整自己的戰略來滿足客戶的需要。
三、商業智慧。
在中國的大多數公司中，必須具備的另一個人力資源管理能力是商業智慧。也就是說，員工需要對大體的基本業務和公司特殊業務有一個基本的了解。對后者的了解主要是針對公司中最高層的人力資源管理者的，包括他們對于企業戰略方向和公司目標的貢獻能力。
四、主動性。
人力資源雇員所必須具備的第四個能力是主動性。這表示人力資源雇員將及早采取行動。當涉及到公司更高目標的最佳利益時，他們都會提前采取行動。這一能力最基本的層面是――當事情并不一帆風順時，你會采取措施克服障礙或拒絕，不輕易放棄。主動性的最高水平表現在――當雇員的行為和創造的機會可能幾年都不會被公司感覺到的時候。
五、組織的敏感度。
對于人力資源管理者而言，另一個關鍵的能力就是組織的敏感度。在這種情況下，雇員知道如何在企業目前的狀況下做事情。這里，員工需要了解企業中其他員工和部門之間的各種各樣的關系，運用這種了解他們可以開展工作。其最基本的形式是――這種能力需要運用正式的結構和指揮系統來把事情做好。在更先進的狀態下，雇員可以確定出問題(員工保留)或機會(增加工作人員)如何成為公司的長期問題，需要盡快加以解決。
雖然我相信上面列出的5種能力應該是每個人力資源部門工作人員所必須具備的一部分能力，但仍有一些其他能力需要考慮。這些能力包括自信心(自身所擁有的一種自己有能力完成任務的信念)、分析性思維(有能力將一個問題分解成許多較小的部分，并將它們重組以得到解決方案)、信息尋求(超出表面現象去尋找有關事項或人的問題)、成就動機(經常為提高自己的成績提高標準)。成就動機不應該混淆于競爭力，競爭力是一種破壞性的能力，它關系到在讓別人付出代價的基礎上來贏得自己的勝利，而不是簡單地通過提高自己來獲勝。
在高級人力資源管理水平上，還有其他獨特的能力需要考慮。這些能力包括自我意識、傾聽技能、指揮能力、培養他人的能力和團隊領導力，以及對人才發展的關注、足智多謀，還有改變領導和組織的協調性等。