企業是以市場為主導，以贏利為主要目的，依法設立的從事商品生產、流通或服務性經營活動的經濟組織。文化是人們在改造客觀世界的同時也改造主觀世界的過程中形成的精神財富和物質財富的總和。狹義地是指社會的意識形態，以及與之相適應的制度和組織機構。企業文化作為一種經濟文化，與其他群體文化迥然不同，它是建立在市場經濟基礎上，并且與市場經濟運行機制有機結合的一種最為活躍的組織文化。
企業文化是經濟與文化的有機結合，首先在于其既屬于經濟學范疇，具有管理學屬性，企業文化是運用文化所固有的特點和規律進行企業管理的現代文化管理科學;又屬于文化學范疇，具有亞文化屬性，企業文化是受社會文化影響和制約的一種經濟文化，它作為社會文化的一個支流、一個子系統，不僅是了解社會文明程度的一個窗口，也是社會主流文化的成長點。也正因為企業文化屬于兩種范疇、具有兩重屬性，從哲學角度思考，從生產力與生產關系、經濟基礎與上層建筑的關系的基本原理出發看，企業文化的經濟屬性是第一位的，只能是“企業文化”，而不能是“文化企業”，企業文化的本質特征是為企業這個贏利性的經濟組織服務的，其經濟屬性決定文化屬性，企業文化更多的是為企業著想，而不是為文化著想。
同時也必須看到，企業不僅是一個由資金、技術、組織機構和人員組成的經濟系統，也是一個由價值觀、信念、原則、企業哲學和企業精神等要素組成的文化系統。文化屬于上層建筑，是經濟基礎的反映，但又反作用于經濟基礎。企業文化作為企業微觀意識形態和行為方式的總和，主動地作用于經濟，至少起三種作用：一是指引方向，二是增強動力，三是促進發展。企業重視文化力對經濟力的促進作用，重視發揮意識形態文化的作用，是企業自身生存發展的內在要求，是經濟基礎變革要求上層建筑與之適應、為之服務的規律在企業里的反映。企業文化本著直接的經濟目的，可以對企業實施文化創新，移植、嫁接、推進適合本企業目標和特點的文化因素，即強化既定文化背景中的積極因素，引入外生變量，以整合、生成一個充滿生機與活力的局部文化環境、亞文化系統，從而激勵、凝聚員工，提高勞動生產率，追求利益最大化。這樣，通過加強企業文化建設，通過對文化資源與生產經營實際的有機整合，促使企業生產力與生產關系同步協調，保持企業發展與社會進步的渾然統一，實現了經濟與文化的有機結合，使企業文化成為企業發展的凝聚劑和催化劑。
在當今社會，商品和服務中的文化含量和文化附加值越來越高，文化因素對企業發展乃至整個經濟的發展所起的作用越來越重要，企業的經濟系統和文化系統有機地融合形成經濟文化一體化，作為社會文化與組織管理實踐相融合的產物的企業文化，也越來越成為提高企業綜合競爭實力和決定經濟發展水平的核心力。
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