合理的人才結構是產業結構優化升級的動力之源。實踐證明，人才層次決定產業高度，人才質量決定發展水平，人才聚則產業興、后勁足。
引領傳統產業改造提升
【案例】 地處山東一隅的東岳集團，從一個由38個農民組建的鄉鎮企業，成長為亞洲規模最大的氟硅材料生產基地，靠的正是不斷創新人才工作機制，高薪引進大批高層次創新人才。
【分析】 臺灣企業家曾經畫過一條類似人們微笑時嘴巴形象的曲線，用以講解處于產品價值鏈不同部位的收益。研發設計者處于曲線高企的左端，銷售處于曲線高企的右端，制造者處于曲線的最低端。產業結構升級，既包括產業鏈各部位間結構比例的優化，也包括產業鏈各部位自身的高端化。
物質資源的開發利用是社會發展的基礎，而人類智慧和能力的發展則決定著對物質資源開發的深度和廣度�？茖W研究表明，體能、技能、智能對社會財富的貢獻率分別為1∶10∶100。從土地創造價值，到工廠創造價值、銀行創造價值，再到網絡、電腦創造價值，人才在其間發揮的作用越來越大。
人才通過自身卓越才智直接推動技術創新、管理創新和文化創新，突破傳統企業發展的“天花板”，不斷開辟企業發展的新空間，切實增強企業發展后勁，提升產業中以技術、設計、創意等為主要內容的比重，不斷推動企業向價值鏈高端攀升。
實踐證明：堅持人才優先，充分發揮人才的基礎性、戰略性、全局性作用，努力把人才資源轉化為最具活力的生產力，是引領傳統產業改造提升的必由之路。
催生新興產業崛起
【案例】 無錫是一座傳統制造業城市。2006年，無錫啟動實施“530”計劃，批量引進一流創新創業人才，以物聯網、新能源、新材料、生物醫藥、環保產業為代表的戰略新興產業強力崛起。
【分析】 流量經濟理論證實，在經濟發展初期主要以物質流為主，通過物質流帶動資金流和人才流。隨著發展的演進，發展要素將會逐漸從物質流主導階段最終過渡到人才流主導階段，其他要素流隨著人才要素的流動而流動。
工業經濟時代是產業集聚人才，有什么樣的產業，就引來什么樣的人;但進入知識經濟時代，是人才引領產業，有什么樣的人才，就能發展什么樣的產業。過去是人才跟著項目走，現在是項目跟著人才走。大量人才尤其是高層次人才，掌握著具體的項目和技術，只要把人才引進來，同時就相當于引進了項目、資金、技術等，從而取得事半功倍的效果。
新興產業是知識技術密集、物質資源消耗少、成長潛力大、綜合效益好的產業，它對知識條件具有高度的敏感性，存在著強烈的人才資源依賴性。未來產業的競爭，拼的是核心技術、是產品創意，最終是研發團隊、管理團隊、營銷團隊的比拼。高端人才可以引領一個行業的技術標準和發展方向。引進一個高端人才，往往可以帶來一個團隊、催生一個產業、培育一個經濟增長點。
推動重點產業集群形成
【案例】 1973年，兩位科學家合作發明了“重組DNA”技術。1976年，他們在舊金山創立世界上第一個基因技術公司。他們在產業創新上領航發力，帶動了一個新的現代產業集群。
【分析】 研究表明，創新的前沿是“隱性知識”在流動，而非“顯性知識”。這就需要通過相互交流，明確形成可被大家所理解的知識。人才之間的互動能啟發突破性的創新，形成創造思維。最近，一批以創業和投資為主題的咖啡廳如雨后春筍般在中關村出現，在這里，一杯咖啡也許就是一個機會。就是因為如此，這些咖啡廳也被稱為是“創新型孵化器”。
同時，人才越聚集，就越容易將現代產業的科研成就和經濟效能激發出來，這個區域對人才的吸引力就會越強，進而使人才聚集度不斷提升，從而形成“人才驅動—產業發展—人才集聚”的良性循環鏈，最終成就具有高度創新優勢的產業集群。美國的硅谷、128號公路，日本的筑波，印度的班加羅爾，我國的中關村等著名產業集群，都是這種人才集聚裂變效應的生動反映。