李秉喆認為，企業的發展就是要靠人才，只要注重培養人才，創業才能守業，三星才能永存。對此，他不僅自己勤奮地博覽群書，同時也要求下屬讀書
三星的發展史，與韓國的經濟發展史有著密不可分的關系。變幻莫測的市場走向，讓李秉喆始終以敏銳的目光不停地捕捉著國內外每一個時期的經濟發展動向，并選擇最具挑戰性的發展目標。在他看來，現代社會最顯著的特征就是每個人都在爭第一。
總結幾十年的艱辛創業史中，李秉喆說：“創業者誰不想成為第一?但是，如果他的機緣、力量和智慧不足，就不可能成為第一。創業者要成功，是需要天時、地利以及人和，三者缺一不可。”
正因為如此，在李秉喆的創業過程中，始終標榜“三星第一”主義，那就是無論在什么樣的情況下，“三星”永遠都要做到最好。這種精神不僅在他的創業實踐中展現，而且在用人唯才這方面，他也自始至終地執行著。
在一次大會上，李秉喆說：“我把我一生80%的時間都用在育人選賢上。當我看到所培養的人才茁壯成長，嶄露頭角，創造出優秀的業績時，我感謝、興奮的心情便油然而生。世人常說三星是人才的寶庫，對我來說，沒有比這更重要的了。”同樣，在三星的訓練中心，你可以看到一幅“人才第一”的匾額，這是李秉喆親筆題寫的，其重視人才，由此可見一斑。
李秉喆在經營上的制勝之道在于用人，“人才第一”是他創業后經營企業的一大信條。在李秉喆看來，企業的發展就是要靠人才，只要注重培養人才，創業才能守業，三星才能永存。對此，他不僅自己勤奮地博覽群書，同時也強迫他的屬下養成讀書的好習慣。他經常將買來的書作為員工的指定讀物，并會在一段時間之后檢查學習效果，如果感到不滿意，哪怕是總經理級的人物，他也一樣嚴加訓斥。
三星將選拔人才看做是經營成功企業的根本條件，將“責任經營制”和“因才適用”、“疑人勿用”奉為企業不變的法則。在這方面，李秉喆甚至對自己的子女也不例外。
在韓國，三星公司可以說是全國最早采用考試選才制度的企業，因此被韓國的企業界譽為“人才學校”。三星公司內設有訓練中心，中心每年花掉的預算額為2200萬美元，它既像一所兵營，又是一所商業�？茖W校，它仿效日本的三菱公司，要求加入三星的每一位新人都必須上完公司規定的課程。
課程內容注重“三星”的原則與合作精神，在上課期間，新人每天早上五點五十分從唱公司歌和跑步開始，一直到每天晚上十點結束訓練。中心設有語言學校，用來培養員工學習英、日、中文。身為負責人的李秉喆，每年都要抽出時間親自與幾百名考入三星的新人進行面談。每一位新來報到的“三星人”在經過培訓后，都會牢牢樹立起“我就是三星、三星就是我”的信念。
在新職員工的訓練課程上，李秉喆有一絕招，那就是在訓練結束前，交給每位學員兩件三星的產品，并送他們到鄉下，讓他們各自分頭去推銷，當他們把產品賣掉后才可以回來，這樣鍛煉的結果是，不僅可以提高新人的營銷能力，同時也培養他們適應環境的能力。
李秉喆不僅是個創業鬼才，而且他還是一個心細、體貼部屬的長輩，他經常會用各種方式來表達對屬下的關心和信任，并鼓勵他們積極工作，他常在各種場合對他信任的經營者給出高度的評價。有一次，在部門會議上，李秉喆關心地對一位社長說：
“你的嘴唇裂了，看樣子很辛苦。”到第二天，李秉喆就將配好的補藥透過秘書室轉給那位社長。有這樣關心下屬的集團總裁，“三星”的成功也就不足為怪了。
一名在李秉喆身邊三十多年的三星高層主管說：“人們都說李總裁的用兵術非常高明，其實他并沒有什么秘訣，如果說有的話，那就是對人的完全信賴。如果他信任你，就會全權委任你，并全力支持你的工作，這樣就會使你產生責任感，產生一定要達成任務的意志。”
這就是李秉喆用人的獨到之處：用人不疑，疑人不用。他所秉持的這個“人才第一”主義，果然在多次困難時期挽救了“三星”。李秉喆曾經回憶說：“三星克服嚴重危機的最大力量，就是員工信賴我;并且我也信賴這些員工們，大家都擁有團結和忠于職守的愛社精神。”
李秉喆正是依靠著這種“第一精神”，推動著三星集團不斷前進。三星對韓國的卓越貢獻，使得李秉喆獲得許多殊榮，他被人們譽為“經營鬼才”、“韓國財經界的門面”、“商界世星”，并榮獲過“無窮花勛章”(無窮花也稱為“木槿花”，為韓國國花)、“金塔勛章”和“最高經營者獎”。
在日后李健熙的經營中，父親李秉喆當年奮勇前進、永不言敗、不斷開拓的精神，也在他身上得到展現。