到底什么是企業發展的根本動力?一般認為，企業完全是一個理性的實體，把利潤和銷售收入的增長作為主要動力。而實際上，如同遠古時代的部落一樣，根深蒂固的習慣和廣為接納與共享的理念支配著當代企業和其他組織。我們把這些習慣和理念稱為企業文化。
根據《韋氏新大學詞典》(Webster’s New Collegiate Dictionary)的定義，文化指的是一種“包括思想、言談、行動和人造物品的人類行為的綜合，并依賴于學習和傳遞知識的能力向后代傳遞”�！豆芾淼囊庵尽�(The Will To Manage)一書的作者——麥肯錫公司創始人馬文·鮑爾(MatoinBower)提出了一個更為通俗的定義，即把文化描述為“我們做事的方式”。我的理解更簡單，文化是“習慣的總和”。
人是具有社會性的動物，人們總是希望生活在一起并賦予生活以意義和價值。企業是人的機構，是一個有生命的組織，而不僅僅是土地、廠房、設備、利潤和銷售收入。在企業里，無論是管理者還是普通員工，首先都是人,都希望自己的工作有價值，都希望與他人建立有機的聯系，也相信自己的努力對他人有意義并能創造與眾不同的價值。一個企業真實存在于員工的頭腦和心靈之中，它是價值標準、英雄人物、真實故事、禮儀慶典和象征標志的集合體，這一切比金錢對在企業里工作的人們來說更為意義深遠。
每個組織包括每個企業都有自己的文化，所有的人一樣是人類，一樣既相信理性又相信心靈,一樣希望自己屬于一個凝聚力強的團隊，一樣希望自己除了掙錢之外還能為社會創造價值。一個廣為接納與共享的理念即價值標準極為重要，經過人們一遍又一遍的講述，形成了一種社會性“膠水”，把人們與所匹配的動作、習慣“粘”在一起。故事、案例和傳奇承載著理念，維系著團隊的一致性，讓企業在正道上發展。企業中的英雄人物出色地踐行著理念，創造了一個又一個引人入勝的真實故事，為團隊提供了一個又一個有形的、他人可效仿的榜樣。是禮儀慶典、象征標志而不是廠房、設備，把人們更深地聯系在一起，傳遞著一種神圣的精神，令人們向往他們共享的習慣、價值觀和使命。企業文化深刻地影響著企業實踐中的每一件事和每一個人，從晉升什么樣的人到做出什么樣的決策，從員工上班的著裝到他們的待人方式。一個以使命和價值觀為核心并不斷完善的企業文化，一定會隨著時間的推移而帶來銷售收入和利潤的強勁增長。
麥當勞是世界上公認的特許經營之王，在全世界119個國家，擁有3萬多個餐廳，共有150多萬人在麥當勞工作。麥當勞憑借其強有力的文化管理著分散在世界各地的3萬多個特許經營店。這一文化的核心是“質量、服務、便利、價值”(QSOV)，麥當勞不斷地以各種方式向150多萬個員工的頭腦中灌輸這條核心理念。特許經營者不但要定期在麥當勞大學接受標準化的技能培訓，還要學習麥當勞的整個文化。一旦特許經營店建立起來，麥當勞就會通過檢查、考核和一系列的競賽，不斷地強化它的文化。定期的競賽會選出在達到麥當勞價值標準方面最成功的團隊和個人，并通過各種禮儀慶典進行隆重表彰。
在這種文化的頂端，高坐著眾多顯赫的英雄：本月最佳服務員、本年度最佳特許經營店等等。各路英雄組合起來使得這一文化生機勃勃而且強壯有力。
羅馬天主教會是世界上最古老又最穩定的組織，它歷經興衰，卻始終在世界上保持著強大的凝聚力。它不靠經濟規劃，也不靠一層又一層的中間管理層，而是靠創造出來的強大、持久的文化。這是一個飽含各種禮儀慶典的文化，香霧、祈禱、彌撒及其他各種宗教儀式，規范著全世界十幾億人的行為習慣。它擁有一個充滿了英雄人物、傳奇神話、傳教士、圣徒和教皇以及讓人們在日常生活中效仿的各路英雄的文化。十幾個世紀以來，天主教會依靠文化的杠桿，成功地管理著分散在世界各地的分支機構。對追隨者來說，它是在一套寓意深刻、環環相扣的價值標準基礎上建立起了自己的強文化。
總之，未來屬于擁有強文化的企業。強文化不僅能讓企業面對市場的變化做出更為準確迅速的反應，而且最終將會在業績上戰勝文化弱于自己的競爭對手。當艱難時期來臨時，這些企業可以深入到其共享的使命和價值觀中尋求真理和勇氣，以使自己渡過難關。當新的挑戰出現時，它們能夠依靠強文化帶來的強大習慣，把人們更緊密地凝聚起來戰勝困難。