每家公司都有一種文化。它要么是被有條不紊地傾力打造，要么是隨意發展而來。領導者必須自問：員工是否能將現有的思考和行為方式保持下去，并取得想要的成效。如果答案是否定的，那么企業管理必定是正在經歷，或即將面臨混亂的局面，領導者必須改變對企業現有的思考和行為方式。
工作中，我們不斷地遇到企業各層的員工，他們被企業文化弄得不知該如何是好，企業文化逐漸削弱了他們的積極性。他們期待更明確的客戶定位，但是卻不能實現;他們渴望多樣性，但是卻無法創造;他們重視按部就班的工作方式，但是卻不能以這種方式工作;他們對增長、質量、生產力和盈利能力有所計劃，最終卻因績效不佳而失望。當企業文化未能發揮作用時，文化就成了取得成效的路上難以克服的障礙。
企業文化能帶來你所承諾的成效嗎?如果管理者認為能，那么改變文化就不是一個選擇，而是勢在必行。
轉變企業文化既不可能在一朝一夕實現，也無法托以人力資源等部門去實現。從我們多年的管理咨詢經驗來看，領導團隊應該擔負起文化變革的職責。對領導者而言，發展領導能力以加速有效的文化變革。然而，長期維持這種文化，是一項不能間斷的工作。你不能將任何人排除在外，因為文化構建將必然會涉及組織中的每一個領導者。
當文化失效時
那些沒將文化管理好的領導者會發現，局勢時刻在改變，而當他們處于不利局勢、被迫奮起直追時，改變企業文化、追趕對手，就成了一種代價高昂且有風險的努力。
就通用汽車而言，在過去幾十年內，大局變得十分不穩定，以致這位昔日業內霸主的市場份額從巔峰跌去50%下降到了20%.
2009年6月1日，白宮任命小埃德�；萏乜藶橥ㄓ闷嚬镜闹飨�，那一天也正好是通用汽車公司按《破產法》第11章申請破產的同一天。小埃德�；萏乜藦拇思缲撈鹆藢νㄓ闷囃磺暗奈幕M行變革、讓公司在市場競爭中重新脫穎而出的艱難任務。
在第一輪和公司員工交流時，這位美國電話電報公司(AT&T)的前任老總告訴員工們，他希望在12周內看到企業發生一種可見的、積極的變化。他堅信，經理層應該立即著手負責修正通用汽車公司的缺陷和不足，并且這種努力應該帶來實質性的進步。
對于這家深陷停滯不前的文化泥沼中的公司，其文化特征是官僚式的決策過程，委員會式的管理團隊，缺乏個人責任感、害怕承擔責任的員工，這是一個難以完成的任務�；萏乜舜_信，如果通用汽車的文化沒有大幅改觀，公司將無法逆轉破產前欠下的800億美元虧損。這一巨大的虧損，是多年虧損積累的結果，它使公司的前途一片黯淡。
美國聯合通訊社的文章報道了惠特克傳達給通用公司員工的訊息："做出決定，承擔風險，果斷行動，肩負責任。"和他的前輩一樣，惠特克需要確定的、快速的文化變革。同時，他也需要充滿負責任的員工。通用汽車公司董事會欣賞他的作為，邀請他擔任首席執行官。但是，他能成功地完成這個令人畏懼的任務，教"老狗"學會新把戲嗎?對通用汽車公司來說，這是一個奮起直追的局面。
文化產生成效
進行文化變革最不可抗拒的理由是什么?文化可以產生成效。
歐普眼鏡公司(Opthometrics)是一個令人尊敬的光學設備零售商，它為我們的論斷提供了令人信服的證據。在獲得幾年穩健的經營成效后，歐普眼鏡公司面臨著經濟嚴重衰退帶來的挑戰。盡管公司實施了一些提高成效的方案，但營業額仍然沒有達到期望。在此過程的早期，歐普眼鏡公司聘請了兩位以出色的現場管理能力而著稱的經理人，他們兩人都堅信，為了提高成效，需要在文化上做一番努力。
當下的經營模式并不能實現期望的商業成效，因此公司亟待改變。為了驗證文化產生成效這一前提性假定，歐普眼鏡公司將它5%的店鋪作為試點。
這個小規模試驗當然招來了懷疑，它需要展現出對經營的顯著影響，才能使公司作出進一步的決定，即是否要在全球所有的零售店都發起文化變革。團隊一致同意：但凡試點店鋪表現出低于2%的改善程度，公司都將作出不再繼續文化變革的決定。如果改善程度在2%~5%的范圍內，則表明文化變革需要作進一步評估。但若改善程度達到或超過5%，則表示文化變革應該自動"繼續"，并在全公司范圍內發起。
一旦嚴格確立了成功的標準，他們便可以對如何評價績效的改善了如指掌。如果試點店鋪未能達到這些成功的標準，他們將根本不會再浪費時間和資源對文化進行投入。
兩個月過后，成效大大超過了5%.結果十分明確：改變文化明顯地提高了這個零售品牌實現目標成效的能力。
在歐普眼鏡公司，企業文化開始迅速改變，因為試點店鋪的工作人員對于如何開展日常工作有了一種全新的認識，他們在這一問題上的思維和行動方式已經發生轉變。毫不意外，根據試點店鋪所取得的成效，該客戶在全公司范圍內為文化變革作了努力。
“成效”而非“目標”
我們之所以使用"成效"，而不是"目標"，是因為"成效"一詞表明你要么將實現某件事，要么已經實現了。相反，"目標"一詞表示你希望某件事情發生，但或許不能實現。一個目標往往充滿希望和方向性，并非不容置疑。
讓我們聽聽美國南北戰爭時期葛底斯堡之役中小圓頂(Little RoundTop)的故事。這場為期三天的歷史性戰役進行到第二天時，南部聯盟國軍發動猛攻想要奪取蓋茨堡后方的高地。面對此意圖，北部的聯邦軍前進到了一座叫做小圓頂的戰略性小山上。若占領這個山頂，南部聯盟國軍將擁有優勢，能夠毫無阻擋地向北方聯邦軍的陣線開火。當時由海軍第20軍上校約書亞。勞倫斯。張伯倫來保護這個關鍵的防御陣地和北方聯邦軍的側翼。
"不惜一切代價保住陣地"的命令傳達出一個清晰且關鍵的目標，當南部聯盟國軍試圖削弱側翼來奪取制高點時，張伯倫上校和他的將士們發動了無數次反攻。
一波又一波猛烈的炮火和想要摧毀北軍防線的進攻目標幾乎勢不可擋。在軍力只剩下一半、軍火幾乎殆盡的情況下，張伯倫上校，這個前愛默里大學的教授，面臨著要保住陣地這個幾乎不可能的任務，使出了最后一招，命令將士用刺刀拼殺。這個大膽的戰術擊潰了南部聯盟國軍的防線，保護了北方聯邦軍的側翼。張伯倫上校理解并接受了傳遞給他定義清楚的成效："不惜一切代價保住陣地".清晰的成效產生了明確的行為，撤退不在選擇之內。