在討論如何發獎金之前，我們先來討論一下要不要發獎金。對這個問題的討論自古有之。司馬遷在《史記·高祖本記》中記錄了一段故事。劉邦登基后，曾經與手下大臣有過這樣一段對話：
劉邦說：“各位將軍不要隱瞞我，都要說出實情。我劉邦之所以擁有天下，原因在哪里?”
高起、王陵是劉邦手下的忠臣。他們看劉邦這樣說，于是回答道：“皇上您很傲慢，而且喜歡侮辱別人，項羽卻很寬厚而且愛護別人。但是您有一點比項羽強，您派人去攻打城市，如果攻打下來了就把這個地方賞賜給他，這是懂得與天下人共利益。而項羽卻不這樣，誰立了功勞就加以迫害，有賢能的人就懷疑他，作戰勝利不給勝利者授功，攻取土地卻不給別人利益，這就是項羽失去天下的原因。”
從這段君臣之間的對話可以看出劉邦是個很會發“紅包”的人，反觀劉邦的對手項羽，在這個問題上做得就非常差了，“戰勝而不予人功，得地而不予人利”，所以，是否能夠“戰勝而予人功，得地而予人利”是劉邦成功的關鍵之一。
劉邦當時對兩個手下的回答有點不以為然，就回答他們說：“你們只知其一，不知其二。說運籌帷幄之中，決勝千里之外，我不如張良;鎮守國家，安撫百姓，供應糧餉，保障糧道不斷，我不如蕭何;統帥百萬大軍，戰必勝，攻必取，我不如韓信。這三個人都是人中的豪杰，我能夠任用他們，這才是我取得天下的原因。”劉邦的意思是他之所以取得天下，不完全是高起、王陵所說的理由，關鍵是他能任用能人。至于怎么任用這些人的劉邦沒有說。但是對于這三個人，劉邦最后對于他們的封賞是毫不吝嗇的。蕭何被封為酇侯，封地也大大多于群臣。張良被封為萬戶侯，張良不要，后來封為留侯，韓信被封為楚王。
這樣看來，發獎金的確很重要，企業也是如此，通過“紅包”這樣的物質激勵來調動員工的積極性是非常重要的。