人才是知識的載體，是經濟發展的第一資源，是經濟競爭的核心要素。不斷解放和發展生產力，關鍵是不斷解放和發展人，核心是解放和發展人才。推進農業和農村結構的戰略性調整，必須首先轉變觀念，調整思路，突破“見事見物不見人”的思維定勢束縛，大力實施“人才強農”戰略，堅持以人為本，充分發揮人才作用。
一、事在人為，事靠人為，新農村建設需要大量人才
進入新世紀以來，我國進入農業和農村結構戰略性調整和全面推進新農村建設的新階段。完成新階段面臨的新任務，迫切需要五大類人才提供堅強支撐。
首先，迫切需要能夠進行區域發展與產業規劃的智囊型人才。推進農業和農村結構的戰略性調整，就是立足本地自然與人文資源，面向國內外大市場，發展優勢特色產業，突破傳統“小而全”的生產格局，集中連片布局，發揮聚集效應，進而向專業化、基地化、產業化邁進。面對這種大變局，農戶小規模生產的經驗遠遠不能滿足需要(農民茫然：誰能告訴我來年種什么?)，迫切需要大批懂得市場機制，熟悉地理環境，善于分析市場的智囊型人才。智囊型人才分兩類，一類是能從區域特點出發，在總體上為區域發展進行策劃設計的專家，另一類是針對農戶、農場、畜牧場的不同特點，進行產業策劃和經營指導的人才。目前，各級政府主管部門擔當著區域發展“智囊”，針對微觀主體所需要的智囊人才嚴重缺位。這是指導針對性不強，甚至導致“一轟而上”的重要原因。
其次，迫切需要能夠把科技轉化為生產力的科技人才�？萍几偁幜κ钱a業競爭力的核心。目前，我國正處在用現代科技改造、裝備傳統農業的關鍵階段。所謂現代農業科技，就是在掌握地理信息的基礎上，運用生物科學知識和技術原理，進行人與作物、畜禽等生命體的對話，使品種、農藝與生態環境融洽、協調，實現生產最大化。農業科技向生產力的轉化，是知識與技術的“雙重轉化”。僅僅掌握一些簡單的技術，難以適應復雜多變的局面。我國農戶規模狹小，而生物科技又奧秘、復雜，讓眾多農民完全掌握，要求太高，成本太大，既無必要，也不可能。農民迫切需要大批掌握本地信息，能夠與作物和畜禽生命過程對話，能夠與農戶和市場對話的科技人才。
第三，迫切需要能夠促進產銷銜接的市場經紀人才。分散農戶生產的產品，通過經銷商進入大市場。一方面，分散的農戶與強勢的經銷商進行交易，會因為雙邊關系“不對稱”，使農戶利益遭受損失。另一方面，經銷商掌握生產基地、生產農戶以及每批產品質量信息的成本高、難度大，經銷商與分散的農戶進行交易，也可能因信息“不對稱”，導致談判、履約、監督的成本過高而中斷交易過程。這是出現農產品買難，好產品買不出好價錢的一個重要原因。農民和經銷商迫切需要懂得市場交易規則，了解產品質量，掌握市場行情，能夠同時與農戶和經銷商對話的交易中介人——市場經紀人才，居中進行撮合，提高交易效率。以農業為主的地區，農村最短缺的人才就是市場經紀人才。
第四，迫切需要能夠聚合經濟要素的企業經營人才。市場是經濟要素的組織方式，企業也是經濟要素的組織方式。那種方式更有效率，取決于資產專用性，取決于交易成本與組織成本的比較。一般認為，用企業化方式整合農業要素資源，用工業化理念改造、經營農業，是增強農業和農村經濟市場競爭力的必由之路。農業產業化經營就是企業化方式和工業化理念的一種市場表達。農業產業化的關鍵是發育龍頭企業和農民合作組織。不僅需要大企業，更需要大批中小企業，形成與產業相適應的企業群。不僅需要農產品行業協會，更需要農戶的專業合作社。農村工業化過程中，需要大批扎根于鄉土經濟、鄉土文化，又具有企業家才能，能聚集各類發展資源，推動企業和合作社發展的企業經營人才。
第五，迫切需要服務于農村勞動力轉移的就業指導人才。21世紀上半葉，中國將有5億人口從農村搬進城市，這是人類有史以來最波瀾壯闊的城市化運動。勞動力和人口由山區向平原轉移，由內地向沿海轉移，由農村向城市轉移，由腹地城市向海濱城市轉移，是人類地理空間運動的大趨勢。與沿海、城市相比，農村、內陸缺少高經濟效率的地理空間，能夠提供的就業崗位非常有限。內陸、農村的富余勞動力只有到城市、沿海去，才能尋找更多就業機會，謀求更好創造財富之路。勞動力轉移是一系列復雜的交易過程，涉及工作調整、工作搜尋和空間遷徙。農民要負擔轉業成本、搜尋成本、遷徙成本、心理成本和機會成本，不僅成本構成復雜，而且具有較高風險性。推進農村勞動力轉移，迫切需要社會化的服務，迫切需要開發就業技能，開展就業指導的人才隊伍。
二、治理市場失靈，完善市場體系，提高人才市場效率
(一)“農字號”人才市場機制失靈的解釋。
在農村，人才普遍短缺，農民迫切需要的人才服務難以滿足，這是一個不爭的事實。另一個不爭的事實是，大量為農業和農村經濟服務的人才，工作量嚴重不足，人才資源浪費，以至新畢業的大專學生就業極為困難。此所謂人才短缺與人才過�，F象并存。人才短缺與過剩并存的深層原因，在于市場機制缺陷所導致的“人才市場機制失靈”。“農字號”人才市場機制失靈，是由我國農村人才需求與供給的結構性矛盾所致。
人才需求的基本單元是農戶。我國的農戶生產經營規模狹小，對人才的需求也就相應細小，一般農戶只有幾畝作物和幾頭家畜，又分為不同類的作物和家畜。加上不同農戶的生產活動不能集中連片，對人才的需求在空間上分散，時間上不同步。農戶對人才需求的細小、分散和不同步，給人才有效供給帶來困難，增加了人才供給成本，降低了人才服務效率。
人才供給的基本單元是個人。一般而言，在農戶生產經營活動空間連片的情況下，一個人才可以為萬余畝作物、上千頭家畜的生產經營提供服務。農戶對人才需求細小、分散和不同步，形成人才“空間縮水”現象：同樣一個人才，受農戶生產經營活動空間分散的影響，所能提供的有效服務大大折扣，大為減少。無形之中，人才服務的成本上升了，價格提高了。農戶的生產經營活動規模越小，空間越分散，人才服務的效率越低，市場價格越高，需求越難以滿足。在偏遠的貧困山區，農戶生產經營活動空間更分散，時間差異更大，人才供給成本更高，服務效率更低，問題則會更突出。