據國外媒體報道，每個人都認為，雅虎新任首席執行官瑪麗薩梅耶爾(Marissa Mayer)現在在雅虎最為緊迫的工作，將是招募優秀的經理和產品人才。雅虎出色的人才庫，已經日益萎縮，最優秀的技術人才已經離職前往其他公司，而具有前途的新人卻又對雅虎視而不見。一些人懷疑，梅耶爾是否能為公司吸引優秀的人才。
事實上，雅虎新CEO梅耶爾在此方面擁有獨特的優勢。在過去十年，梅耶爾在科技領域招募最具才華年輕工程師和產品經理方面，經驗豐富。谷歌在助理產品經理(Associate Product Manager)這個推動領導能力的項目中，擁有精挑細選的優秀人才。
梅耶爾開創了這個項目，并負責該項目，她從未離開該項目。這個項目是梅耶爾在谷歌任職的關鍵組成部分。而現在她可能將會有所收獲。
這個職位前加上了助理一詞，但不要被這個名字所愚弄。在谷歌，最令人羨慕的職位就是助理產品經理，這是針對科技界搖滾明星們的孵化體系。谷歌執行主席埃里克施密特(Eric Schmidt)曾經表示：“APM項目是我們的一項核心價值。我很樂于認為，他們中的一員，將最終成為公司的CEO。”
想一想首位助理產品經理、斯坦福大學畢業生布萊恩拉科夫斯基(Brian Rakowski)。他成為了Chrome瀏覽器開發團隊的關鍵主管，現在是Chrome業務的副總裁。第二位是韋利斯陳(Wesley Chan)，他使Google Toolbar成為一款成功的產品，此后他幫助谷歌推出了Google Analytics和Google Voice，他現在為Google Ventures挑選投資目標。另一位早期的助理產品經理是布雷特泰勒(Bret Taylor)，他曾幫助谷歌推出了谷歌地圖(Google Maps)服務，他此后離開了谷歌，并創辦了Friendfeed，在此之后他成為Facebook的首席技術官。
盡管并非所有的產品經理都會取得如此的成就，但他們通常被認為是業界的精英。在任何時候，谷歌都會有逾40位助理產品經理活躍在這個為期兩年的項目中。自從開辦這一項目以來，已經有逾300位員工通過了這一項目的培訓。與此相關的是，梅耶爾是這一項目的主管、導師、輔導和榜樣。
梅耶爾在2002年初開始考慮這一項目，谷歌此前一直積極尋找能夠在公司獨特企業文化(團隊領導不是一位發號指令的主管，而是要與編程工程師們攜手工作)下進行工作的產品經理。一位谷歌的產品經理應該了解技術問題，通過以數據支持的、強有力的理由，來說服團隊采用他或者她的觀點，而不僅僅是使用一些巧妙心理學的方法。但是來自于微軟或者擁有MBA學位、經驗豐富的產品經理們，并不了解谷歌的方式，他們試圖將他們的觀點強加給團隊。
梅耶爾因此想出了一個辦法：谷歌應該招募那些剛剛畢業，或者工作經驗不超過18個月的計算機科學專業的學生。理想的申請者必須是技術人士，但無需是一位完完全全的編程極客。助理產品經理必須擁有社交技巧和商業意識。他們基本上將會成為公司內部的企業家。他們將經歷多輪面試，被選中的人士，將會參加公司重要的產品團隊。梅耶爾表示：“我們給予他們非常多的責任，以便了解他們是否能夠應付。”谷歌還要求助理產品經理為頂級高管工作，像在公司高管會議上進行記錄，或者為一些雄心勃勃的潛在產品制訂白皮書等。
該項目獲得了巨大的成功，助理產品經理們在谷歌數個關鍵產品中，發揮了關鍵的作用，這些產品從應用到搜索，再到廣告產品等等。這一項目獲得了很大的成功，以至于谷歌針對非常產品團隊的主管，也創建了類似的項目，被稱為是營銷助理產品經理(Marketing APM)項目。盡管營銷助理產品經理并不具有像APM那樣的聲望，但他們也并非是默默無聞的小卒。例如，凱文斯特羅姆(Kevin Systrom)在離開谷歌，創立Instagram之前，就曾是一位營銷助理產品經理。
梅耶爾一直從事這一項目。一旦你成為一位APM，梅耶爾將作為你的導師和輔導。她在繁忙的工作中，會抽時間與你會面，她會在幕后為你解決各種問題。