現在的流行說法是―我們都是“人力資源”。聽起來，人力資源好像是個先進的理念―至少比人力成本先進；實際上，在人力資源這個詞的指導下所進行的“人力資源實踐”，不僅在降低企業的長期業績，而且在損害我們這個社會的人性。
盡管“人力資源”這個詞最早出現在1919年，但是在現在的意義上探討“人力資源”，最早也最精彩的論述是在管理大師德魯克1954年的著作《管理的實踐》之中。德魯克一方面指出對人力資源的利用要著眼于其特殊性，也就是不同于其他資源的地方；另一方面提醒我們，人力資源除了“資源”的一面，還有著絕對不能忽視的“人”的一面。
現在流行的人力資源實踐，忽視了德魯克提出的兩個原則。企業不但忽視了員工作為人的一面，而且和其他資源同樣看待―同樣被看作企業所擁有的某種東西，企業視自己的需要而使用或者拋棄。
人力資源這個詞已經成了皇帝的新衣，管理大師明茨伯格挺身而出，擔任了那個說真話的孩子。明茨伯格說：“一種資源是一件東西。我是一個人，不是一個人力資源。我認為這種詞匯貶低了人。叫做人力資本或者人力資產幾乎更糟。”
把員工當人，對于企業來說有兩個理由。一個是淺層次的理由：員工跟其他成本、資源或者資本項目有著明顯的不同，只有把員工作為人來對待，企業才能取得更大的回報。如德魯克所說：“人具有許多獨一無二的特質。和其他資源不同的是，人對于自己要不要工作，握有絕對的自主權�！比酥辽龠�有以下獨一無二的特質：人有情感、知識、關系、理想和個性。
深層次的理由是：員工本來就是人。企業首先是一個人類群體，其次才是一個經濟實體。無論是把員工看作成本，還是資源或者資本，都是從經濟的角度來看。而這些角度成為看待員工的首要角度，是因為我們看待企業的角度出現了偏差。從20世紀以來逐漸變得根深蒂固的這種偏差，不應該被我們帶入22世紀。
管理大師彼得？圣吉說：“如果你回溯得足夠遠，一個公司首先而且主要被看作一個人類社群。‘公司’這個詞來自法語的compaignier，意思是分享，跟‘同伴’這個詞的詞根一樣。因此深植在公司的基本理念中的思想是：它是一個人類群體，一群人在一起做一些對他們有意義的事情，一些做出了他們關心的某種貢獻的事情。？？如果公司首先而且主要是一臺賺錢機器，人和人們之間的關系是次要的，那么他們就只是這臺機器所需要的‘人力資源’而已�！�
如果把員工當成本，動詞就該是節約；把員工當資源，動詞就該是利用；把員工當資本，動詞就該是回報最大化。如果把員工當人，動詞應該是什么？
我們做過三次大規模調查，問同一個問題：企業對員工的動詞應該是什么？三次的結果幾乎一模一樣，排在前四位的動詞都是、尊重、培養、關心。這跟前面指出的人的特質是一致的：人有理想，因此需要激勵；人有個性，因此需要尊重；人有知識，因此需要培養；人有情感，因此需要關心。
員工不是人力資源，而是人。企業對待員工的方式，必須要從把員工當“資源”轉變到把員工當“人”上―這是21世紀的管理面臨的最緊迫、最重要的挑戰。