很多人感到納悶的是，為什么普特南投資管理有限公司(Putnam Investment Management，LLC)的前董事長查爾斯。“埃德”�；魻柕侣�(Charles "Ed" Haldeman，Jr.)會接受管理房地美(Freddie Mac)——造成抵押貸款市場崩潰的一個典型代表——這樣一個讓人畏縮的工作呢?在最近舉辦的“沃頓商學院領導力講座”(Wharton Leadership Lecture)上，霍爾德曼描述了當他于2009年7月加盟該公司時所面臨的情境，此外，他還談到了最初吸引他接受這一挑戰的原由。他認為，無論是在普特南投資管理有限公司期間，還是在擔綱房地美新首席執行官期間，那些對他屢試不爽的原則同樣也可以用于管理任何企業。
首先，霍爾德曼清楚說明了房地美的業務，并消除了人們對該機構的某些普遍誤解。作為二級市場的參與者，公司并不與那些申請抵押貸款的家庭打交道，而是從銀行和抵押貸款的發放者那里購買抵押貸款，之后將其打包，發行抵押貸款證券，將其提供給公眾市場。“我們通過這個過程而獲得資金流，從而，貸款發放者就有了更多可供再借款的資金，也就可以用這些資金發放其他抵押貸款了。”他談到：“流動性、穩定性以及可承受性”，就是這個公司的“圣歌”，他接著談到，這個圣歌彰顯了房地美的使命。
在美國獨戶家庭住房和多戶家庭住房的抵押貸款領域，房地美在全部5，500萬宗抵押貸款中占有23%的份額。霍爾德曼指出，然而，公眾卻將房地美和抵押貸款業的同行巨頭房利美(Fannie Mae)描繪成了這場抵押貸款危機的罪魁禍首。“數據顯示，情況正好相反。”他堅稱。在所有抵押貸款中，盡管有10%的未付貸款至少延期90天，而且很容易發生喪失抵押品贖回權的后果，不過，房地美的貸款拖欠率卻只有4%.“這個指標證明，在與家庭協作，以讓他們保住自己的住房方面，我們的工作相當出色。”當霍爾德曼于去年8月在公司露面時，消除公司的這種負面形象，只不過是他必須要面對的幾場艱苦戰役之中的一場。
除了因為住房危機而飽受詬病之外，房地美還面臨著領導真空的問題。公司的6，000名員工沒有首席執行官，沒有財務總監，也沒有首席運營官。同時，公司高管層的流動率也很高。“當我接受這份工作的時候，”霍爾德曼談到，“我是公司6年中的第六位首席執行官，前一任首席執行官工作6個月以后離開了公司。”此外，公司還欠著政府利息為10%的500億美元借款。“即使只是保持盈虧平衡，我們也必須掙夠50億美元。”霍爾德曼談到，他還講到，公司的狀況給員工造成了無望的感覺。
要想實施一項戰略，必須要經過層層核準，為此，有效的重大改革步伐被放緩了，因為房地美已歸政府所有，并受聯邦住房金融局(Federal Housing Finance Administration，簡稱FHFA)的監管。在一個傳統型的公司，實施某些重大行動計劃，首席執行官需要獲得董事會的支持。然而，在房地美，行動計劃不但要得到董事會的核準，而且還要從聯邦住房金融局得到放行的信號。此外，“真正的重大決策，還要有公司的重要所有者——美國財政部——的參與。”至于說薪酬決策，則必須獲得奧巴馬政府“薪酬沙皇”(pay czar)肯尼斯。費因伯格(Kenneth Feinberg)的簽字，而公眾最近對金融行業薪酬過高的批評，則使處理薪酬問題變得更讓人頭痛了。“人們的喧鬧聲越大……越難以做出公允的薪酬決策。”霍爾德曼指出。