講戰略的境界，不可避免地會涉及到戰略的兩個方面：戰略是什么?如何戰略?
戰略是知行合一的，即對戰略的認識與戰略性行動的統一。戰略的境界不同，這種統一的內涵也就不同。“古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界”。“大事業、大學問”就是某個人生領域中的戰略性成就，王國維講的三種境界，均包含著戰略認識與行動的統一。
先看第一境：“昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路”。這是尋覓戰略的境界。戰略的產生，源于對現實生活的不滿意，具體而言，就是對生存質量的不滿意，“西風”和“凋碧樹”是絕佳的形容。
不滿意“昨夜”的生存質量，怎么辦?對生活進行重新發現，即“獨上高樓”，也就是獨立地去觀察和思考，并且要“站得高，看得遠”。觀察和思考的對象是什么呢?是外在的東西。這種觀察和思考的極致，就是“望盡天涯路”，方方面面都涉及到。
這種境界中的人，往往什么都想學，什么都想試一下。這種人抱著“好東西用了肯定沒壞處”的想法，緊跟戰略與管理的潮流，是諸多模式、模式、方法、理念的跟隨者，但是他們卻很少思考這些東西是否符合自己的具體情況。由于放眼看到的都是“天涯路”，而忽略了腳下的臺階，摔個跟斗、交個學費也是常有的事。
再看第二境：“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”。第一境的人在摔得鼻青臉腫之后，終于發現外在的模式不符合自己發展的要求。于是趕跑管理咨詢公司的專家，不理睬商學院的教授，然后掏出《孫子兵法》和一大堆的企業家傳記，關起門來自己琢磨。
由于一切從頭開始，這是一種非常艱辛的追索，往往導致追索者“衣帶漸寬”。但是追索者并不放棄，因為在企業的生死存亡面前，這種追索是絕對有必要的，是“終不悔”的。由于自身的局限性，追索者并沒有站在巨人的肩膀上，因此雖然怪招頻出，卻往往行事偏頗，只是自己折騰自己，也就是“為伊消得人憔悴”。
于是就有了戰略的第三境：“眾里尋他千百度，回頭驀見，那人正在燈火闌珊處”。搞戰略的，誰都不是呆子。受不了自己的折騰，自然就要“回頭”，也就是對“眾里尋他千百度”進行一種回顧。這種回顧使人們從過去的摔打和琢磨中抽身而出，以一種超然的心態去審視自己所面對的管理世界。超然中的人，往往突然從“燈火闌珊”的理論和方法中，領悟到問題的答案——“那人”。這種領悟往往在無意中不期而至，也就是“驀見”。在這種超然回顧中，人們才真正地理解模式、模式、觀念和方法對于企業的意義所在，于是理論與實戰的關系得以理論，人們得以在戰略中有所為而有所不為。
宋代禪宗大師青原行思提出參禪的三重境界，與戰略的三重境界大體相當，只是更加偏重于認識：“參禪之初，看山是山，看水是水;禪有悟時，看山不是山，看水不是水;禪中徹悟，看山仍然是山，看水仍然是水。”
在他們第三重境界中，我們似乎解除了來自自身和外物的束縛，但是“我”與“山水”和“那人”仍然保持著隔離。我們與“燈火闌珊處”的“那人”之間，或者與“山水”之間，到底有什么關系?我們應該如何把握“那人”和“山水”，來展開全部的戰略?
戰略的第四境，蘊含著這些問題的全部答案：在“那人”和“山水”那里，我們不僅看到了自己的影子，而且與“那人”和“山水”融為一體，在這種對自身和對象的整體性把握中，我們得以施展出全部的戰略能動性。
但是，答案的表達卻是間接而隱晦的，因為表達本身也是一種行動，這種行動必須通過這種方式來服從戰略的整體性。中國傳統文化對第四境的描述，往往是面對多個重大的人生領域，通過“用兵如神”的精微形容或“兵無常勢，水無常形”的幽深隱喻，在多個生活視角中展開。
在這種境界中，所有的模式、模型、理念、方法，既被徹底地顛覆，又被當作戰略的外殼和工具，來展現戰略的活的靈魂，來實現全部的戰略意圖。在任何一個人生領域，只要面對重大人生問題時，我們就會進行戰略。在冷兵器時代，劍術是重要的人生領域。越曄這樣表達劍術中的戰略第四境：
“其道甚微而易，其意甚幽而深。道有門戶，亦有陰陽。開門閉戶，陰衰陽興。凡手戰之道，內實精神，外示安儀，見之似好婦，奪之似懼虎，布形候氣，與神俱往，杳之若日，偏如滕兔，追形逐影，光若佛彷，呼吸往來，不及法禁，縱橫逆順，直復不聞。斯道者，一人當百，百人當萬。”