《孫子·行軍篇》中說：“故令之以文，齊之以武，是謂必取”。這是說，要用“文”的手段，即用政治道義教育士卒；用“武”的方法，即用軍紀來統一步調，這樣的軍隊打起仗來就必定勝利。“令之以文，齊之以武”，體現了文武兼施、德威并重的治軍思想和治軍原則。這一思想和原則也同樣適用于管理企業，孫子所講的“文”、“武”之道，也就是今天企業的“軟性”和“硬性”管理。軟管理以“人”為中心，以激發、調動員工主觀能動性為目的，依據員工的思想、特性，用組織共同的價值與文化理念、精神氛圍進行人性化、人格化的柔性管理；硬管理是以“事”為中心，以達成組織績效為目的，依靠職責體系、規章制度、行政法紀，進行程式化、有序化的強制管理。
美國哈佛大學行為科學家威廉·詹姆斯在對職工激勵的研究中發現:按時計酬的職工一般僅能發揮20%--30%的能力；如果受到充分的激勵，職工的能力可發揮80%--90%，其中50%--60%的差距乃激勵作用所致。軟管理在今天企業經營中具有很強的激勵作用，采取軟管理的方式主要是滿足員工的高層次需要，特別是自我實現需要和成就感。因此，激勵員工，不僅要從物質利益方面，更要從精神激勵方面入手。在現代企業中，頒發榮譽證書、用員工名字來命名其創造發明等榮譽激勵手段；提供比他人更多的外出培訓、輪崗鍛煉、工作實踐等培訓激勵手段也具有很好的效果。
紀律、規章的制訂是必要的，但行法、用法更為重要。倘若紀律、規章僅是“寫在紙上、掛在墻上、說在嘴上”的擺設，那么制定它比不制定它危害更大。因此，有法必行才能真正發揮懲罰本身具有的效能。
如何做到執法必嚴、行法有效呢？正如孫臏所言：“罰者，所以正亂，令民畏上也。”對于無視行政法規、違章亂紀的行為，單憑正向引導、勸戒是遠遠不夠的，“矯枉必須過正”，對于敢于觸犯組織最低限的行政法令要求的員工，必須要嚴管、重罰，給予嚴厲的懲處以警示他人，必要時果斷予以淘汰出局，以保證整個組織的效率。
總之，在管理中對員工既要“愛”，也要“嚴”；愛要有愛的分寸，嚴要嚴得科學。愛與嚴、文與武、軟與硬這些看似對立的字眼，在管理中卻是相互依存、相輔相成并且相得益彰的，在現代企業管理中缺一不可。只有實現兩者的結合——文武結合、軟硬結合，對人才的管理才能達到“爭得來，用得活，管得好，留得住。”的最佳效果。
經常性地獎勵在員工預期之中，成了慣例；激勵效果從激勵因素下降到保健因素，不能再起到特別的激勵作用。面臨特定任務，員工會在“可能的賞與可能的成本”之間權衡，做出干與不干的決定。企業應綜合考慮多種激勵策略，尤其對核心員工，采取委以重任、薪酬傾斜、贈送股份等激勵政策，對員工施以“無法之賞”，會更好地激發員工的工作熱情，收到意想不到的效果。