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蛋糕女王的變形記
七年前，Gigi Butler在田納西州納什維爾開第一家小蛋糕店時，人們都覺得她瘋了，而她覺得自己就是應該這么做。
在選好地址、列好配方、在街上招來兩個雇員之后，Butler 在2008年2月21日開了第一家 Gigi’s Cupcakes店。
“我沒有投資者，也沒有錢打廣告。”她說，“所以我只有祈禱人們會來光顧我的小店。”
人們真的來了。
現在，在全美23個州有92家 Gigi’s Cupcakes，今年全部商店的銷售額將達到 3500萬美元。Butler再也不是那個銀行賬戶余額只有兩位數的清潔工。
“我對現在發生的事情感到非常高興，但我從沒想過我會在做紙杯蛋糕上成功，我總覺得應該是音樂。”
Butler 出生在俄克拉何馬州，在加利福尼亞州一個荒原小鎮的農場里長大。從 7歲開始，她就夢想成為一個鄉村音樂歌手。“我從來沒想過還有其他選擇，我一定會成為一個鄉村音樂歌手。就是這樣。“她說
到了15歲，她不得不工作，但她又不想為某個老板工作，因此她買了拖把和籃子，挨家挨戶的按門鈴，給別人打掃清潔。就這樣，Gigi’s 清潔公司誕生了。
1994年，她從大學輟學，帶著500美金搬到了鄉村音樂之都-納什維爾。她沒有工作，沒有朋友，沒地方住。她還是幫別人做清潔，晚上去酒吧唱歌，每天如此。“ 但到了31歲的時候，我不想再被別人掐屁股，不想拿著罐子到處要小費。我覺得我很失敗，因為我就是想唱歌。但我知道這不會實現了。”
2005年，她放棄了成為鄉村歌手的夢想，轉而致力于發展她的清潔公司。她賺了不少錢，學會怎么當一個老板，管理公司，做生意。盡管她比較滿意，但她說挑戰還不夠，“還缺了點兒什么。”
2007年，Butler在客戶的浴室里做清潔時接到了哥哥打來的電話。
“他當時正在紐約過勞動節，他說“太奇怪了，人們居然排幾個小時隊買紙杯蛋糕!而且還沒你做的好吃呢。”
Butler 從小到大身邊最不缺的就是面包師。她的阿姨、祖母和媽媽都在廚藝上很有天賦——她自己也繼承了這一優秀基因。
掛掉電話之后，她看著鏡中的自己想到，我不害怕失敗，我能做到。我想開一個蛋糕店。
1個月后，她去向在得克薩斯州開了一個面包店的姑婆取經。“我不知道該怎么做，所以我就去學。”
她回到田納西州，就去向銀行貸款。她信用良好，也沒有債務，但銀行的人直接嘲笑她說到：“你沒開玩笑吧?賣紙杯蛋糕?”
沒有辦法，她轉而從信用卡里透支提取了 10萬美元現金。
她給蛋糕店選了一個好位置，附近有 3所大學、6間醫院，就在Music Row旁邊。Butler的父母也來幫她發展她的生意。“我媽媽幫我改進配方，爸爸設計商店。他們給了我一些錢，我真的很需要。”
開店之前，Butler用完了10萬美元的透支貸款，加上父母給他的錢，還有她所有的積蓄——就算這樣，她還有6500美元的賬要付(4500的租金，1000的原料，1000給兩個員工)。她的銀行賬戶里只有33美元了。
但僅在1個星期后，Butler就償還了這6500美元。人們不是喜歡她的小蛋糕，人們愛死她的蛋糕了。剛開業幾個小時，Gigi’s Cupcakes商店外面就排起了隊。
幾個月后，Butler 的房東Alan Thompson建議她通過“特許經營”加速擴張，她一頭霧水地問，什么是“特許經營”?
同 Thompson、她父母和她哥哥Randall一道，Butler從2008年11月開始開始對外開放 Gigi’s Cupcakes 品牌的特許經營權。
“我覺得開一家店，每年賺5萬美元，就夠了。”她說。“說實話，我在特許經營店達到 15家前，都還在做清潔工作。”
92家 Gigi’s Cupcakes商店中的90家都通過特許經營的方式建立。
Butler 認為她品牌的成功在于產品：紙杯蛋糕、曲奇、松餅、蛋糕、派等烘培物，即美味又獨特。“每種味道都有故事。”她說。
還有一個原因是：“我從不害怕失敗，所以我能付出一切。”
Butler 說她計劃在2019年能開250家商店。
“不論我們做的多大，我都會穿上圍裙，給蛋糕灑上糖霜，因為我愛做這個。”
看看曾經風光一時的美國杯子蛋糕之王，上市公司 Crumbs 在盛極一時后迅速跌入谷底，連續虧損后，終于在 2014年7月關閉所有門店。相比之下，Butler 這樣小本經營起家，通過特許經營輕資產發展的小企業，反倒活得比較滋潤。
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