用工成本的關注雖然是幫助企業提高效益的一個重要方面，但是，只關注用工成本，而不看勞動力創造的價值，也即勞動生產率這個指標，對企業在對待員工的做法上會產生很大的誤導。因此，我在此特別強調，在我們討論用工成本時，一定要連帶其他幾個相關指標，即勞動力投入的工時和得到的報酬，勞動力創造的產出，以及勞動生產率。其中尤以勞動生產率為核心指標。
勞動生產率指的是勞動力投入的工時和實際產出之間的關系。在美國，常常用勞動力每小時創造的產品或服務價值來衡量。很明顯，決定勞動生產率的除了員工的知識、能力、技能水平之外，還與企業整體的技術水平、資本投入、能源利用水平、組織生產能力、管理水平等等有著密切的聯系。勞動生產率是企業運作總體水平的體現，勞動生產率越高的企業，員工的價值（從報酬來看）也越高；反之，則越低。這也是為什么美國工人的工資要顯著高于中國工人工資的主要原因之一。而且從美國勞工部統計局的資料來看，在過去5年（2006-2010）中，雖然員工工資的年均增幅達到3.23%，用工成本增加了，但是整體的勞動生產率也得到提高，年均增幅2.5%.二者并非對立指標。
據中國國家統計局局長馬建堂最近透露的資料，在勞動生產率方面，中國不僅遠遠低于發達國家，而且低于不少新興經濟體。2008年，中國每個就業者創造的GDP為5，855美元，僅相當于美國的5.9%，日本的7.7%，俄羅斯 的24.8% .換句話說就是，在創造財富能力方面，一個美國人“頂”中國16個人，一個日本人“頂”中國13個，一個俄國人也“頂”中國4個。為什么有如此巨大的差異呢？馬建堂透露的另一個資料也許可以為此作一注解，那就是中國企業在資源特別是能源利用效益方面的低效。2009年，中國GDP占世界的8.6%，卻消耗了世界46.9%的煤炭和10.4%的石油；而同年美國GDP占世界的 24.3%，煤炭和石油消費量分別占15.2%和21.7%；日本GDP占8.7%，煤炭和石油消費量分別只占3.3%和5.1%.
而在企業的組織生產能力和管理水平這兩項上，我并不能找到具體的相關數據。但是從這些年中國企業在“向管理要效率”的強烈需求上，我認為大部分企業在管理，特別是流程管理、技術管理、知識管理、資本管理、人員管理上尚有許多潛力可挖，更是值得關注的話題。
只有從影響勞動生產率的全面因素入手，才能真正解決用工成本的問題。僅在減員、降薪、少做培訓、減少福利上做文章，將會產生本末倒置的效果。