究竟會令人筋疲力盡，還是會讓人充滿斗志?一項新的研究報告顯示，答案取決于爭端真正會威脅到哪些利益。如果爭端威脅到關系，那很可能會讓人覺得筋疲力盡，但如果威脅到可觸及的利益，例如人身安全、財產，或者是一些個性認知因素，如價值觀之類的，那就是另一回事兒了。
這項由斯坦福大學商學院組織行為學助理教授尼爾。哈利韋(Nir Halevy)等組成的三人研究者團隊，對數百名成人和學生開展試驗，嘗試解釋為什么爭端會帶來兩種截然相反的效果。研究發現，當個體面臨著關系破裂的威脅和爭吵時，往往感覺虛弱和筋疲力盡，此外，他們還有可能遭遇失眠、體重下降，他們往往更愿意表現的感情是哭泣。這與那些個人物質利益或者人格尊嚴遭到威脅時的表現截然相反。
為什么人們對于和爭端會有不同的反應?研究結論經過了許多不同方法的測試，三位研究學者發現，主體視爭端為挑戰還是威脅，取決于他們的行為特征。“威脅到利益的爭端會帶來挑戰，挑戰促使他人產生行動，相反，涉及到關系的爭端會使人產生威脅感，進而帶給人沉重的壓力”，哈利韋說道。
在另一項研究中，研究者要求參與研究的111位大學生就“爭端”話題撰寫文章，內容是描述當他們遇到威脅他們物質利益、社會關系或者個人身份沖突時的反應。在寫完文章之后，研究人員把這些參與者帶入另一個房間給予他們獎勵，并請他們到“糖果吧”吃巧克力。那些寫爭端“威脅關系”話題內容的學生吃了最多數量的巧克力——平均每人2.39塊，而那些描述爭端“威脅個人利益”的學生，食用巧克力的數量平均為每人1.74塊，最后，寫爭端“威脅個人身份”這一內容的學生，吃巧克力的平均數為1.54塊。
在研究者看來，工作中，雇員們因為自己切身利益受到威脅而產生的爭端，往往會引發憤怒和反擊，而對那些可能導致喪失社會資源、破壞和諧關系的沖突，人們往往會選擇視而不見或避免回擊。
當個人遇到爭端時，最明智的方法，是考慮一下自己哪方面受到了威脅，尋求保護的是什么，以決定究竟是“投入戰斗”還是該想想辦法，改變、消解與“商業對手”的不良關系。
無論如何，可以確定的是，如果你準備開展一場商業談判，或者打算為一個長期的合作打基礎，那面對爭端和沖突的時候，還是要先考慮到關系的因素。