在許多情況下，內部招聘往往滿足不了單位對人員的需求，尤其當一個單位在創業初期或者快速發展時期，或者因為擴大了業務范圍、工作領域等，單位領導會把目光轉向社會這個巨大的人才市場。這時就需要通過外部招聘來解決這個問題。外部招聘的主要方法有以下幾種。
1、廣告媒介
許多單位通過媒體以廣告的形式獲得所需的人選。好的廣告一方面能吸引所需的人員前來應聘；另一方面擴大了本單位的知名度。在招聘廣告中，除了介紹本單位及有關部門職位的情況。職位的要求和待遇、聯系方法及電話等外，一定要選擇合適的媒體，以達到預期的目的。如要招聘一名計算機業務人員，將廣告登在電子或計算機類報刊上，就比登在農業或機械報上的效果好得多。
2、院校預定
每年都有成千上萬的學生從大、中專院校畢業。有的單位已經與有關院校掛鉤，預定本單位所需的人員。還有的單位甚至在相關院校設獎學金，為自己培養專業人才。這種有目的預定方法，是與單位、企業的人力資源計劃分不開的。單位根據自身人力資源規劃，在一兩年甚至更長的時間以前，就同院校在培養人才方面進行了溝通，這樣培養出來的大學生到了工作崗位后能較快地熟悉業務、進入狀況。這種招聘一般適于招聘專業職位或專項技術崗位的人員。
3、人才交流
隨著經濟的發展、社會的進步，人才流動的現象越來越普遍，越來越活躍。為了適應這種需求，許多城市出現了人才交流中心或職業介紹所等。由于這些機構扮演著雙重角色，既為企業、單位選人，同時也為求職者選工作單位。因此在這里幾乎可以找到所有需要的人員。尤其是一些大城市里出現了不少國外流行的“獵頭公司”，更可以為企業、單位尋覓到所急需的各類管理人員、專業技術人員，甚至是總經理、副總經理等高級管理人員。