福利作為員工激勵與約束的重要人力資源管理課題，目前在咨詢領域的實踐并不多，特別是國內咨詢的實踐就更少了。由于歷史原因，大家對福利的理解也有所不同。作為企業家，牛根生可以提出“培訓是最好的福利”的口號，而事實上根據調查，員工最關心的是養老和住房福利。作為咨詢顧問，對于管理問題的探討還是要建立在一定的系統性知識基礎之上。
根據美世的觀點，作為快速發展的中國市場，一直是很多企業最關注的商業市場之一，大多數跨國公司面臨的吸引及保留人才的挑戰無疑是隨著市場迅速增長而日趨激烈的人才爭奪戰的真實反映。而人們日益認為福利是決定能否吸引并保留員工的關鍵因素之一。福利水平和方案設計對雇主和員工雙方都有重大意義。作為整體報酬的一部分，員工福利具有切實可見的價值。
因此在很多管理觀點中，福利已經被認為是人力資源戰略的重要組成部分，翰威特認為：
1、具有競爭力的福利組合已越來越成為人才競爭的關鍵因素
2、人性化的福利理念能提高員工的歸屬感和忠誠度，是企業留用人才的法寶
3、與職位和貢獻相結合的多元化補充福利可確保對員工的長期激勵作用
對于福利有這樣的基本觀點。員工福利是除了員工薪資以外，還可享有的利益及服務，可能是金錢給付、保險、休假及企業提供服務等。有些是和工作有關，有些是和生活有關，但不同于薪資、績效與職務之間直接相關。雖然薪資福利是求才留才的重要因素，對企業而言，如同刀之兩刃，往往徘徊于提供福利和節省支出兩難之間，取得妥適的平衡點，應是規劃員工福利的重要關鍵。
實際上員工福利可分為法定福利支出（例如：勞工保險、職業災害補助、醫療補助、子女教育補助等）及非法定企業設計之福利支出（例如：團體意外險、員工旅游、男性陪產假、年度健康檢查等）。實際上，這樣的劃分標準也是管理咨詢公司在咨詢活動中經常采用，通過框架的分析，更能夠幫助了解企業的福利體系，以實現有效激勵。
對于福利制度，目前提法比較多的是彈性福利，又稱為「自助餐式的福利」（Cafeteria Benefits），因為員工可以從組織所提供的一份列有各種福利項目的「菜單」中自由選擇其所需要的福利。因為員工的需求常隨時間的變化而有所不同，例如員工的年齡、性別及家屬的數目。員工既然能夠掌握自己的福利措施分配權，即可以配合自己的情況，選擇對自己最有利的福利，這種組織所提供的自我控制，對員工的確有激勵作用，同時也可潤滑員工和組織的對立關系。此外員工因為得到較多的控制權，士氣也會有所提升。