早在春秋戰國時期，中國思想家孔子就提出了“人性”問題，他在《論語?陽貨》中提到：“性相近，習相遠也。”最早提出“人性惡”觀點的是中國法家早期思想家荀子，他認為：“今之人性，饑而欲飽，寒而欲暖，勞而欲休，此人之惰性也。”(《荀子?性惡》)道家老子也認為：“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心狂。”(《老子》十二章)儒家亞圣孟子認為“惻隱之心，仁之端也”(《孟子?公孫丑上》)，與社會人假設類似。春秋戰國時期有一位思想家告不害提出“性無善惡論”，類似復雜人假設。 近些年來，我國學者在積極介紹西方企業管理“人性假設”思想的同時，也提出了不少新的關于人性的假設，其中比較有代表性的是H人假設理論。
H人假設理論是由張向前于2004年提出的，該理論認為：首先，人性是善與惡的綜合體，善與惡包括動機、過程和結果;其次，人性善與惡之間可以發生轉化，轉化有時是一個漫長的過程，有時卻可能發生在頃刻之間，管理上除了注意人性的本質內容，也須關注人性轉化;第三，人具備區別于動物的特性，如創新性、能動性、社會性等。一個人發生一個行為，必然有原因與結果，即使有時是無意識的行為，也是在人的潛意識作用下的結果。人性的主要因素有：(1)欲望：人在自己的意愿和能力的前提下，都希望擁有對自己有利的東西，從貶義上講，欲望也可稱之為貪婪。人類的欲望可分為三類：對物等排他性東西的欲望，對知識與健康等非排他性東西的欲望，大公無私是欲望的最高境界。欲望本身并不能說明絕對的善或惡，因為欲望是促進人類勤奮勞作的條件之一。影響欲望的因素有主客觀原因，隨著主客觀環境的變化，人類對欲望的本性在不同層次間發生著變化，在同一層次間程度上也將發生變化。
(2)虛榮：影響人性的第二個主要因素是虛榮，虛榮是一個普遍存在的個性特征，俗話說“愛面子，愛名譽”，虛榮更多地表現為炫耀自己，從而感到快樂。虛榮對人性影響的結果主要有三類：導致人際關系緊張、弄虛作假等惡性結果;使人追求上進，從而贏得別人尊重和好評的良性結果;擺脫虛榮心理，把工作、學習當成生活第一需要的超脫結果。
(3)比較：人都有一種比較的心理，嫉妒源于比較。嫉妒具有：對象指向性，即指向特定對象;臨近性，即比較對象的年齡、文化、地位、空間距離等臨近，一個人可能容忍一位陌生人發跡，卻不能容忍身邊人甚至是好朋友有所作為，乞丐一般不會嫉妒皇帝;隱蔽性，一般不會太直接表現;危害性，即處理不好會對自己、指向對象及社會產生危害。當然，嫉妒也有其正面作用，它可以激發個體的求勝心理，從而促進個體不斷進步;也有利于監視團體公正性，嫉妒可防止領導者過分偏袒某些人。
(4)情感：中國人講究情面，并愿意為之做出某些行為，便類似于此。個體在做出決定時往往考慮情感問題，或者說受情感左右，有時做出正確的決定，有時卻做出錯誤的決定。
(5)其他因素：影響人性善惡的原因還有很多，如權力，權力的來源不一樣，權力在不同人手中產生的作用也不一樣，在同樣人手中權力的大小產生的作用亦不同。同時，人的性格、氣質也會影響管理，本來人的性格與氣質是中性的，但管理中由于搭配不當，或用人時忽視了這些因素，就會產生不一樣的管理結果。歸根結底，管理是對人的管理，對人的管理關鍵是抓住影響人性的最重要因素，這樣對組織或管理者而言，就可能以最小的投入獲得最大的收益。
根據H人假設理論，影響人性的因素主要有欲望、虛榮、嫉妒、情感、權力等。因此，在管理過程中，應針對不同的個體、前述各因素的不同特征來區別對待，關注員工不同的需求，有區別地進行激勵，進而獲得較好的管理效果。