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信息時代租船經紀人的困境與出路
關鍵詞：租船經紀人 信息時代 困境 出路
一、租船經紀人的生存環境正在改變
租船經紀人（CHARTERING BROKER）是租船市場的實際參與者，也是市場的主要調節者，通過他們的運作與協調，使整個市場的船貨供求關系趨于平衡。絕大多數的租船經紀人具有扎實的專業素養、高超的談判技巧、豐富的實踐經驗、靈通的信息渠道和良好的服務意識。當委托人需要時，他們可以迅速提供洽租機會及業務咨詢。租船經紀人為客戶提供的服務中，很大一部分是信息服務，因為信息不對稱，經紀人的價值和作用就得到了充分的體現，當然這也是他們獲取報酬的資本。
然而隨著社會和科技的進步，特別是互聯網技術的應用與迅速發展，人類社會的生活方式發生了巨變，它把無比豐富的信息資源和五彩繽紛的世界呈現在電腦屏幕上，使所有的用戶都可以通過各種工具訪問各種信息源，查詢各種信息庫、數據庫，獲取自己所需要的信息資料。網絡可謂無處不在，廣義的電子商務已經融入中國大多數企業的生產與經營中，包括航運業。借助互聯網的優勢和便利，我們的視野開闊了，信息靈通了，溝通無阻礙了，業務范圍拓展了，不再局限于原來狹小的服務區域，可以面向更廣泛的客戶群體，獲得更多的合作機會。但是對于租船經紀人而言，他們賴以生存的信息在互聯網上得到更全面、更透明的公布，船貨雙方因此有了更多獲取信息的途徑和發布信息的平臺，也就有了更多的選擇和合作對象，信息不對稱的情況正在逐漸減少，這使得租船經紀人的業務基礎開始動搖。生存環境改變后，租船經紀人該何去何從？
二、信息化對租船經紀人的沖擊
目前，絕大多數的租船經紀人已經“觸網”，利用網絡來搜集一些船、港、貨等方面的信息，或是借助MSN、EMAIL等現代的即時通訊手段來談判租約和處理商業文件。他們一方面享受著信息化所帶來的便利與高效，另一方面也在承受著信息透明所帶來的困擾與煎熬。在互聯網上，很多船東公司與外貿公司都紛紛建立了自己的網站，因此只要獲得任何一點關于船舶或租家背景的信息，利用一些航運軟件或網絡搜索引擎就可能查到相關租家或船東的聯系方式。作為船東或一個代表船東利益的經紀人，從自身的利益出發，他會希望直接聯系租家，這樣不僅可以提高締約的可能性，還可以省去一大筆傭金。反之亦然，租船人何嘗不希望中間環節少些？被租家或船東跳過，這是所有租船經紀人的夢魘，是最恐懼也最無奈的遭遇。
而且，因為大量的信息被發布到網上，當事人要了解市場行情，咨詢運價租金走勢等都更為便捷，也更準確，這將導致部分以簽背靠背合同賺取運費或租金差價為主要經營手段的經紀人（此時，他已不是純粹的經紀人，實際上是二船東的身份）的愿望更難實現，他可以運作的空間也更為狹小。
同時，現在的租船經紀人很難和過去一樣壟斷某些貨盤信息或船舶動態，這個時代信息傳播的速度和廣度往往超乎我們的想象，這也意味著將有更多的租船經紀人加入到同一個貨源或船源的競爭行列。這恐怕是當前BROKER感到壓力最大的地方，競爭加劇，大浪淘沙，那些無法順應形勢發展的經紀人必將被市場無情地拋棄。
租船業務與電子商務的結合是近年來的一個發展趨勢，有不少專業航運網站已經開發了在線交易的平臺，雖然大多數經紀人對于網上交易懷有恐懼心理，因為這將在一定程度上直接威脅他們的生存，不過誰也不能否認電子商務會促進傳統業務、乃至提升傳統業務，最終將改造傳統業務。因而，盡管在短期內電子商務要取代傳統的業務模式是不太現實的，但是我們注意到原先的租船經紀人運作方式已經開始或多或少地出現轉變了。
三、租船經紀人的應對之策
租船經紀人作為貨主和船東之間溝通的橋梁、信息的主要傳遞者、合同談判的重要推手、解決爭議的居間協調人，他的地位是經過歷史和市場的長期考驗奠定的，因而筆者不認為這個職業會消失或是他的地位會被削弱，只是我們面對新形勢新環境，必須保持一種前瞻性，充分認識信息化網絡化給租船經紀人帶來的各種挑戰，及時做好角色的轉變和經營策略的調整，主動去接近、擁抱、利用因特網，而不是消極應對，或是去攻擊和排斥網絡租船市場。
1．提高自身素養，提供富有特色的增值服務
租船經紀人立足主要靠資源（信息和關系）和服務兩大要素，目前中國的現狀是本土經紀公司大部分依靠關系來生存，輕視服務。事實上，租船經紀人要在該行業繼續生存發展的條件，必須是科技含量的增加、信息質量的提高、經營范圍的延伸和低成本高效率的優質服務。要達到這些要求，經紀人必須加強學習，提高自身的素質，才能為他的委托人和客戶設計與提供除信息以外的特色化增值服務。租船經紀人可以從咨詢服務入手，運用自己的知識經驗對紛繁的信息進行專業高效的處理和分析，為船東和貨主出謀劃策，提供一個最佳的租船方案或可行性建議。散貨租船，特別是油運租船，一般喜歡通過經紀人來查詢訂租價格，并直接與其中一個經紀人來進行洽商、交易。這樣做有兩個目的：一是為了保密；二是為了可靠。只有一個非常大的船東才能自己承擔經紀人的作用，而且他們通常比不上四五個經紀人組成小組共同研究市場所獲得的信息。俗話說：三個臭皮匠抵上一個諸葛亮，所以在復雜多變的市場中，采用專業經紀人提供的建議方式還是最好的選擇。國外許多大船東都擁有自己專屬的租船經紀公司，他們將自己所有的洽租機會都交給他的經紀人去負責，除了可節省時間成本和辦公費用外，我想最主要的原因是他們覺得這些被他們所信任的租船經紀公司能夠為他們提供更專業更高質量的服務和最佳的業務機會。
2．凸顯自己的作用，讓委托人對自己形成依賴
租船經紀人不想在當前高度競爭的環境中逐漸被邊緣化甚至被淘汰出局，必須充分發揮自己的優勢，以更優質貼心的服務讓其委托人對自己形成依賴，進一步凸顯自己在租船業務中的作用，這樣不論是船東或租船人，他們都很難離開租船經紀人的協助，這種做法可有效地降低租船經紀人被雙方當事人中途拋棄的概率。
具體到實務工作中，我們可以以租約簽訂后租船經紀人的工作為例。船舶合同簽訂后，租船經紀人仍然有很多工作要做。例如，預報船期、跟蹤備貨情況、協調裝卸工作、催收運費、簽單放貨、結算滯期、速遣費等等。有的船東會提前安排好所有的上述事宜，有的船東則可能會疏忽上述工作。而租船人本身如果對海運業務不是十分了解，更容易出現差錯，一般貨主的主要時間和精力投放在貨物貿易上，而不是貨物運輸上。但如果有租船經紀人從旁協助，這些具體事務都可以轉給他們來操作，不但提高了工作效率，減少了培養專業操作人員的成本，更可有效降低當事人的風險。開拓客戶不易，維持客戶更難，在商場上只有永恒的利益，沒有永久的朋友。作為經紀人，我們必須時刻牢記誰是我們的服務對象，隨時了解客戶需要什么，何時需要，并重視他們的需要。在可能的情況下，盡最大的努力去滿足客戶的要求，使他們的每一美元都得到十足的價值與滿意，哪怕有些要求是苛刻的。他們對你的依賴越深，你也就越牢地抓住了他們。
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