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淺談美國和中國大學教育差異
淺談美國和中國大學教育差異
現在越來越多的中國高中生選擇去美國就讀大學本科,而一提到中國和美國的大學教育,很多人也馬上會想到應試教育、素質教育、創造性等詞眼。但長久以來,普通民眾了解到關于美國教育的情況往往是支離破碎的、模糊的,而得出的結論也往往是模棱兩可甚至是前后不一致的。
例如,我們知道,美國中學生的課程很簡單,大學入學測試的難度和水平更是只及中國的初中水平。但另一方面,我們卻看到美國高中生寫出了足以抗衡微軟IE的 瀏覽器Firefox。我們只知道美國的教育非常重視創造性教育,卻不知道他們的教育更重視培養基本的學術思考能力。同時我們也很困惑,為什么美國的大學 教育如此自由輕松,卻培養了眾多各行各業的天才級大師,如比爾蓋茨、沃倫巴菲特等。要解釋這些問題,必須要徹底了解美國大學教育理念以及實踐。
美國的教育大學本科教育在美國被稱作為liberal arts education。字面意思為自由教育,但其涵義卻非常豐富。liberal education最初指在古希臘時期,給自由男人的教育。這里的自由男人指的是相對于奴隸、工匠等那些聽從他人命令進行工作的人。而自由的男人則往往有權選擇自己的生活方式和道路。到了近現代,liberal arts education逐漸成為大學教育的代名詞,相對于具體的職業教育,liberal education強調對人的教育,而不是對技藝的教育,它關注的是如何把一個人教育成一個能夠獨立思考、具有價值觀念和道德操守、了解文化差異 的健康個體。Liberal education是美國高等教育的特色,它通過對學生的全面教育,培養學生表達能力和分析問題能力。一般來說,在liberal arts education系統下,學生需要學習藝術、歷史、哲學、人文、社會科學、自然科學等領域內的課程。在接受了足夠廣泛的學習后,學生根據自身的興趣選擇 一個專業方向,進行進一步的深入學習。因此,雖然當今科技發展日新月異,新學科、新問題層出不窮,但美國的大學教育依然是緊抱傳統。
與中國的大學教育一樣,美國的大學本科教育一般需要四年時間,也要求學生選擇某一特定的專業。但除此之外,中美大學教育存在著本質上的區別。
雙方對大學教育功能的定位不一樣。就如其名字liberal education所表達的一樣,美國人認為大學本科教育是一個自由人最基本的教育,它幫助一個體成長為一個具有理性思辨能力和批判精神的健全人。而中國 的大學教育,由于歷史和經濟發展水平等諸多原因,還被定位成培養某方面專業人才的專才教育。雙方最大的區別在于,前者之目標是為了培養健全的個體,使其成 為一個稱職的文明社會公民;而后者之目標在于培養工具式的人才。由于兩者在目標上存在著本質的區別,因此中美大學教育在其他諸多方面也存在著根本性的差 別。他們又可以集中地體現在專業選擇和課程設置上。
中國的大學生在入學前,就已經確定了某一專業。并且,從進入大學的第一學期,就開始學習專業課程。并且,中國的大學課程中,專業課程(包括核心課程和相關 課程)至少占到總課程數的60%以上。而美國的大學生在進入大學時并無專業之分,而是按照一定的要求學習一些公共科目。這些科目一般要涵蓋一些幾個大系: 文學、藝術、歷史、哲學、人文、社會、數學、科學等幾大領域。學生在經過比較廣泛的教育后,能夠更加清楚地了解自己,了解社會以及了解各個學科的內涵。
因此只有到了大學三年級,學生才有機會選擇自己所感興趣的專業,并且一般會有一個學術顧問給學生指導。在確定了專業后,學生開始學習專業課程。但專業課程 的比例一般不超過所有課程的1/3。因此,可以想象,美國的大學教育培養出來的學生在知識寬度、平衡性方面有著顯著的優勢;镜臍v史、人文和哲學教育能夠保證畢業生至少具備基本的現代公民素質。而對不同領域的廣泛而不深入的涉略,能夠讓畢業生保持對科學的興趣,從而為研究生階段進一步深入研究打下基礎。 這些,都是我們中國的教育需要好好學習的。
美國教育體制的優勢
1、僅0.4%的本科畢業生進入了常青藤院校。這一數字更堅定了我長期持有的想法:人們過多關注這八所院校了。
2、增長最快的學生人數是在娛樂休閑,和健身研究專業。十年間,獲得這個專業學位總人數為31,667,增長了92%。
3、一般專業中,教育專業的本科畢業生下降最快。10年間,教育學位的學生人數下降了5個百分點。
4、2009年,347,985學生畢業于商學院,而僅有15,496畢業生是數學專業。這一點挺悲哀的。
5、23%的全職本科生,24歲左右,每周工作20小時甚至更多。
6、亞洲學生(占12%)每周至少可能工作20小時。
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