中文系創建于1958年，設有漢語言文學、新聞學、廣告學三個專業，有古典文學、現當代文學、外國文學、文藝學、語言學、新聞學、廣告學7個教研室，建有湘楚文化研究所、沈從文研究所、文藝學研究所、民族語言研究所、酒文化研究中心和普通話測試站，創辦有《湘楚文化報》《沈從文研究》和《系友》等期刊。
中文系現有教師49人，其中教授12人，副教授20人，此外聘請外籍教師2人、客座教授12人，近三年來，主持國家級科研課題 2項，省部級科研課題24項，出版學術專著和教材40余部。近十年來，有4人被評為國家級優秀教師。4人被評為省級優秀教師。6人被評為省級青年骨干教師�，F有圖書資料3.8萬冊;建有新聞制作室、廣告制作室、演播室和影視文學鑒賞室。教學、科研、學生工作基本實行微機管理，主要專業課程采用或部分采用電化教學，2001年漢語文學專業順利通過省教育廳專家組評估驗收，被確定為首批省級重點專業。
中文系培養學生的要求是：厚實的專業基礎，豐富的“大文科”學養，全面發展的發展的優良個性，具有特長綜合能力。四十多年來，已為社會培養人才近6000名。近年來，中文系全面推進教學改革，提高教學質量，教改實驗班，Seminar、導師輔導制、就業素質教育工程、“個人。家庭。學校。社會”四位一體激勵型學習模式待創新機制的推行，成績突出，效果顯著;西湘風文學社、虎雛劇社等十三個學生社團，為豐富學生課外生活、提高學生綜合創新能力提供了廣闊的天地。學生經常在國家及省級報刊上發表文章，在省內高校舉辦的演講和寫作競賽中均獲佳績。中文系是畢業生就業率最高的院系之一，也是學校考研大系。