法學與公共管理學院源自吉首大學政治系、政法學院。創建于1982年，曾先后開辦思想政治教育、歷史、法學、行政管理、公共事業管理和文化產業管理等專業。2004年7月成立獨立的法學院和政治與公共管理學院。2011年6月，學校根據學科專業發展需要，將法學院與政治與公共管理學院中的公共事業管理專業、文化產業管理專業合并成立吉首大學法學與公共管理學院。
學院現有法學、公共事業管理、文化產業管理三個本科專業以及法學理論碩士學位授予點。有研究生、本科生等各類學生1000余人。擁有一支以學科帶頭人為核心、學術骨干為主體，學歷、學緣、職稱、年齡結構合理、教學和科研水平較高的師資隊伍。其中、專職教師34人，教授4人、副教授9人，博士和在讀博士15人，碩士12人，碩士生導師12人。
學院下設理論法學、刑事法、民商法、國際法、公共事業管理和文化產業管理等六個教研室，兩個研究所：公法研究所和私法研究所，兩個社會服務機構：湘西州律師教育學院和吉首大學法律援助與保護中心。湘西州文化產業研究中心和文化產業人才培訓基地以及吉首大學文化產業發展研究中心、武陵山區公共治理研究中心由我院擔綱主持。實驗室建設有法醫學和刑偵技術實驗室、文化產業管理綜合實驗室以及多功能模擬法庭等先進的教研輔助設施。