關于傳統臘八節的由來
關于傳統臘八節的由來,從先秦起，臘八節都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八節除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源于古代的儺(古代驅鬼避疫的儀式)。史前時代的醫療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。
關于傳統臘八節的由來
臘月最重大的節日，是十二月初八，古代稱為“臘日”，俗稱“臘八節”。從先秦起，臘八節都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八節除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源于古代的儺(古代驅鬼避疫的儀式)。史前時代的醫療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。
關于傳統臘八節的傳說
說起臘八節大家可能都不會陌生，若是講起臘八節的傳說知道的人就屈指可數了。主要有以下幾種傳說：
傳說一，明太祖朱元璋小時候家里很窮，便給一家財主放牛。有一天放牛歸來時過一獨木橋，牛一滑跌下了橋，將腿跌斷。老財主氣急敗壞，便把他關進一間房子里不給飯吃。寒冬臘月，朱元璋冷餓交加，他在房子里到處尋找能充饑的東西，忽然發現屋里有一鼠洞，扒開一看，原來是老鼠的一個糧倉，里面有米、有豆，還有紅棗。他把這些東西合在一起煮了一鍋粥，吃起來十分香甜可口。后來朱元璋當了皇帝，又想起來這件事，便叫御廚熬了一鍋各種糧豆混在一起的粥。吃的這一天正好是臘月初八，因此就叫臘八粥。
傳說二，佛教的創始人釋迦牟尼，他看到蕓蕓眾生深受生老病死的痛苦折磨，不滿當時婆羅門的神權統治，于是舍棄王位，出家修道。他苦苦修行六年，終于在臘月初八這天，他在菩提樹下悟道成佛。六年間，釋迦摩尼每日僅食一麻一米，后人不忘他經受的苦難，于是每年臘月初八吃粥以做紀念。解放前，各地佛寺于臘月初八，舉行誦經，并效仿釋迦牟尼，用香谷、果實等煮粥供佛，稱為“臘八粥”，并將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以后便在民間相沿成俗。據說，有的寺院于臘月初八以前，僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等煮成臘八粥散發給窮人，吃了這種臘八粥，可以得到佛祖的'保佑，所以窮人把它叫做“佛粥”。陸游詩云：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。”據說，杭州名剎天寧寺內有儲藏剩飯的“棧飯樓”，平時寺僧每日把剩飯曬干，積一年的余糧，到臘月初八煮成臘八粥分贈信徒，稱為“福壽粥”，意思是說吃了以后可以增福增壽。
傳說三、臘八節來自“赤豆打鬼”的風俗。傳說上古五帝之一的顓頊氏，三個兒子死后變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。古代人們普遍相信迷信，害怕鬼神，認為大人小孩中風得病、身體不好都是由于疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤(紅)豆，故有“赤豆打鬼”的說法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
傳說四，秦始皇修建長城，天下民工奉命而來，長年不能回家，吃糧靠家里人送，有些民工，家隔千山萬水，糧食送不到，致使不少民工餓死于長城腳下，有一年臘月初八，無糧吃的民工合伙積了幾把五谷雜糧，放在鍋里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后還是餓死在長城腳下，為了悼念餓死在長城腳下的民工，人們每年臘月初八吃“臘八粥”以資紀念。
傳說五、當年，岳飛率軍抗金于朱仙鎮，正直數九嚴冬，岳家軍衣食不濟、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”結果大勝而歸。這天正是臘月初八。岳飛死后，百姓為了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終于成俗。
傳說六、相傳很久以前有戶農家，老兩口守著一個兒子度日。老頭是個勤快人，整天早出晚歸，精耕細作，幾畝農田年年五谷豐收;老婆是個勤儉人，院子里瓜棚遮天，雞鴨成群，一家三口，不愁吃穿。老兩口心地善良，碰上誰家揭不開鍋了，常常拿些五谷雜糧接濟人家。老人一再教育兒子“只有勤儉持家，才會一輩子不受窮”�？墒莾鹤硬宦爠窀�，父母死后，游手好閑，結果餓死在破草屋里，人們給他收尸時，從他家里的草房中扒出半碗五谷雜糧粥，此日正是農歷臘月初八，為了不忘老人“勤儉持家”的教導，從此鄉親們就把五谷雜糧粥叫做“臘八粥”。
關于傳統臘八粥的起源
臘八粥的起源，始之于我國古代天子國君年終時的蠟祭農神，叫做天子大蠟八，而天子大蠟八則是起源于我國古代頭代炎帝神農氏石年的始作蠟祭以告上蒼。
1. 神農氏的始作蠟祭
國以民為本，民以食為天，飲食是人民生活的根本需要，《易經Ÿ系辭》說：“需者，飲食之道也”，即需要的主體是飲食�！抖Y記Ÿ禮運》說：“孔子曰：夫禮之初，始諸飲食。”即：禮俗之初是從保證飲食開始的。食物來自于農業的發展。我國農業的興起，始自于頭代炎帝神農氏石年的發明農具，樹藝五谷�！兑捉�·系辭》說：“神農氏作，斫木為耜，揉木為耒，教民樹藝五谷。”耒耜是農耕用具，即翻田的犁。耒是犁柄，耜是犁鏟，翻田耕種，收成五谷。所謂五谷，即：稻、黍、稷、麥、菽�！睹献�·滕文公上》：“樹藝五谷”句，趙岐《注》說：“五谷者，謂稻、黍、稷、麥、菽也。”菽是豆類的總稱。五谷收成后，頭代炎帝神農氏石年于年終十二月始作蠟祭以告上蒼，并祝曰：“土反(即返)其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤。”蠟祭的含義是慶豐收之意，禱祝則是祈求上蒼保佑，來年風調雨順，土地肥沃，昆蟲不作，災害不生，再來一個好收成。這就是蠟祭。蠟音乍(zhà)，也音岔(chà)，是我國古代天子國君年終時祭祀農神的祭名，即農歷每年十二月祭農神之稱。蠟還音拉(là)，與臘同音。于是，蠟祭也被稱作臘祭，臘祭是蠟祭的轉稱。
2. 天子大蠟八
蠟祭有八個方面的內容，稱為八蠟或蠟八。《禮記·郊特牲》說：“八蠟以祀四方。”鄭玄《注》說：“蠟有八者：先嗇，一也;司嗇，二也;農，三也;郵表輟，四也;貓、虎，五也;坊，六也;水庸，七也;昆蟲，八也。”頭代炎帝神農氏石年開創了我國古代以農業立國的根本，并且始作蠟祭以告上蒼，形成了我國古代年終蠟祭的開始。蠟祭在我國古代是一件大事。所以，作為一國之主的歷代天子或國君，在每年的農歷十二月，都要作蠟祭以祀神，并且進行禱祝，稱為天子大蠟八�！抖Y記·郊特牲》說：“天子大蠟八。伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也。歲十二月，合聚萬物而索饗之。蠟之祭也，主先嗇而祭司嗇，祭百神以報嗇也。饗農，以及郵表輟、禽獸等，仁之至，義之盡也。迎貓，為其食田鼠也。迎虎，為其食田豕也。故迎而祭之。祭坊與水庸，事也。故祝曰：‘土反(返)其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤’。皮弁素服而祭之。”文中，伊耆氏即神農氏。嗇即穡，收割莊稼的意思。先嗇，始教民以稼穡者。司嗇，主管農業者。仁，不忘恩而報答之。義，有功勞必報答之。坊，堤壩。用來儲水、障水。水庸即水溝，用來引水、放水。反即返字。皮弁，用白鹿皮制為弁。素服，用素繒布制為服。
八蠟之祭或稱蠟八之祭是祀八谷星。八谷星是主歲收豐儉之星。關于八谷，《本草》：“八谷”，《注》說：“黍、稷、稻、梁、禾、麻、菽、麥。”《大象賦》的《注》說：“稻、黍、大麥、小麥、大豆、小豆、粟、麻。”八谷一詞也是星名�！端问�·天文志》說：“八谷八星，在華蓋西，五車北。武密曰：主候歲八谷豐儉。一稻，二黍，三大麥，四小麥，五大豆，六小豆，七粟，八麻。”《晉書·天文志》說：“五車五星，其西八星曰八谷，主候歲八谷豐儉。”根據以上文字，知天子大蠟八的“八”字，并不是隨便取的，而是有特定含義的。即祀八谷星神。
3. 臘八粥的成因
臘八粥起源于我國古代的天子大蠟八。天子大蠟八的內容包括兩個方面，一是“合聚萬物而索饗之”。二是進行禱祝和祈求。
�、佟￡P于合聚萬物而索饗之。萬者，極言其多也，并不是真的合聚一萬種物品，也不是只限于八種蔬果。蠟八的“八”字是指祀八谷星、八農神，農業的八個方面，并不是說用八種蔬果來祭祀。索者，絞合也，蠟即索的意思。饗者，敬獻也。即將許多種蔬果谷物攪和在一起，煮熟成粥，敬獻神靈，然后食用，叫做臘八粥。為什么是煮熟成粥，而不是煮成干飯呢?因為蠟祭是要禱祝，蠟八祭祀加上禱祝就是蠟八祝，也就是臘八粥。臘八粥諧音蠟八祝。那么，蠟八祝為什么不寫成蠟八粥而要說是臘八粥呢?即：蠟為什么變成臘呢?因為年終十二月祭獻神靈用的蔬果谷物等全都是干物。一年中收成的蔬果谷物等放置到年終十二月，當然全都變成干物了，而干物稱臘。所以，用干物蔬果煮成的蠟八祭祀之粥，就被稱為臘八粥了。這里的八是祀八神的意思，并不是指八種蔬果。關于干物稱臘。干物在天子家中歸臘人掌管。《周禮·天官·臘人》說：“臘人掌干物。”鄭玄《注》說：“臘，小物全干。”所以是干物稱臘。蠟祭是用蔬果干物煮熟成粥作祭品。所以，蠟祭又被稱作臘祭。即蠟祭也稱臘祭，蠟八也稱臘八。這里的臘是指干物的意思，還沒有和十二月連系在一起。但臘祭是在十二月進行的，其含義已經和十二月靠近了。
4. 臘祭之日――――臘日
臘祭之日是在農歷每年的十二月進行的。那么，是在農歷每年十二月的哪一天進行呢?《說文Ÿ肉部》說：“冬至后三戍，臘祭百神。”《本草綱目Ÿ水部》說：“冬至后第三戍為臘”。即：臘祭是在農歷每年冬至后的第三個戍日進行的。該日稱為臘祭日，簡稱臘日。既然農歷每年的年終十二月為臘祭之月，則臘日應該都在農歷每年的十二月內�！妒酚浾x》說：“十二月，臘日也。”可是，冬至在我國的農歷中，并不是一個固定的日子。因而，使得冬至后第三個戍日臘日也不是一個固定的日子，有時也會落到下一年的正月里去。這就不符合農歷每年十二月進行臘祭的規定了。怎么辦呢?最好的辦法，就是將臘祭的日子固定在農歷每年十二月里的某一天。究竟是那一天呢?既然每年天子的臘祭稱為天子大蠟八(祭祀八農神八谷星)，蠟八也稱臘八。那么，就將每年臘祭的日子臘日定為農歷每年十二月初八日而被正式確定下來�！肚G楚歲時記》說：“十二月初八日為臘日。”該日是一個固定的日子，始終在十二月里而不會改變，符合“十二月，臘日也”的規定。
5. 臘祭之月——臘月
用干物祭祀神靈叫臘祭，臘祭之月叫臘月。這里的臘字是干物的意思，并不是月份名稱。在《說文》所說的：“冬至后三戍，臘祭百神”的年代，臘祭的日子有時是在年終的十二月，有時是在下一年的一月里。即臘祭之月的臘月，并不是一個固定的月份。有時十二月為臘月，有時下一年的一月為臘月。這里的臘月是指臘祭之月的意思，也不是指月份名稱。后來將臘祭的日子定在農歷每年十二月初八日。于是，臘祭之月就固定在每年的十二月。在此情況下，臘祭之月的臘月，就固定在農歷每年的十二月了。這里的臘月雖然是固定在農歷每年的十二月，但還是臘祭之月的意思，并不是月份名稱。臘音拉(là)，我國古代十二月祭名，稱為臘祭。
6. 臘月名稱的確定
天子大蠟八，我國古代天子國君每年的年終之時，都要用干物祭祀農神，秦始皇統一中國之后，作為天子的秦始皇也要在每年的年終之時，用干物進行臘祭。臘祭是在農歷每年的十二月進行的，而且是用干物，干物稱臘。于是，秦始皇就將臘祭之月的十二月正式定名為臘月而被確定下來。即：十二月稱臘月。這里的臘月是月份名稱，臘祭之月的含義已不明確，干物的意思則就更蕩然無存了。
7. 臘八粥的由來
由于我國古代天子國君農歷每年的十二月要用干物進行臘祭，敬獻神靈。臘祭包括兩個方面：一是祭祀;二是禱祝。祭祀是祀八谷星神，用干物敬獻，表示慶豐收之意。干物稱臘，八是八谷星神，故稱臘八。在時間上，臘祭又是在農歷每年的臘月初八日進行的。臘月初八日亦稱臘八。禱祝是臘祭的一個重要方面，內容是祈求來年風調雨順，確保農業豐收。于每年的臘月初八日用干物祭祀八谷星神，進行禱祝，稱為臘八�；蚍Q蠟八祝，祝與粥同音，于是就于每年的臘月初八日，將蔬果干物攪和在一起，煮熟成粥，敬獻農神，以表示慶豐收之意，并進行禱祝。用臘八粥來諧音臘八祝的意思，這就是臘八粥的由來。含義是用干物煮粥，敬獻農神，進行禱祝，祈求保佑，以慶豐收。
關于臘八粥的內容和做法，富察敦崇《燕京歲時記Ÿ臘八粥》說：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆，去皮棗泥等物，合水煮熟，外用紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子、白糖、紅糖，瑣瑣葡萄等，以作點染。”
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