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RethinkDB創(chuàng)始人教你如何找到創(chuàng)業(yè)點子
我叫Slava Akhmechet，本人是 RethinkDB 的創(chuàng)始人之一，RethinkDB是開源，分布式數(shù)據(jù)庫，旨在幫助開發(fā)人員與運營商在打造實時應用時處理無結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)
如何選擇創(chuàng)意
宏觀上說，根據(jù)本人的經(jīng)驗我認為運作一個初創(chuàng)公司首先需要知道的一件非常重要的事情是，創(chuàng)新市場的反應是非常高效的。如果該市場環(huán)境適合一個初創(chuàng)企業(yè)發(fā)展起來的話，那么非常有可能市場上已經(jīng)有多個類似的初創(chuàng)企業(yè)存在了。反之亦然 - 如果該市場上不存在任何初創(chuàng)企業(yè)的話，那么非常有可能該市場環(huán)境并不友善，所以初創(chuàng)企業(yè)才沒有冒出來。
從這個層面上說，初創(chuàng)企業(yè)就好像一個有機生命體。只要生態(tài)環(huán)境適合的話，就會有生命的存在。不同之處只是初創(chuàng)企業(yè)是生存于經(jīng)濟環(huán)境身上而非真實的生態(tài)環(huán)境上而已。
這種情況就很大程度的影響了你如何選擇你的創(chuàng)意，因為技術(shù)創(chuàng)業(yè)往往是一個成王敗寇的情況，贏了你就得到所有，輸了你就片甲不留。所以第一家解決了客戶問題的企業(yè)所占有的市場份額往往會比其他后來者加起來的都還要多。所以，如果現(xiàn)在已經(jīng)有一個類似你的創(chuàng)意的企業(yè)在該市場中存在的話，那么你就不大可能可以替代它了。
傳統(tǒng)智慧常常告訴我們初創(chuàng)企業(yè)需要往去解決人們碰到的問題的思路方向去走，但是如果使用這種方式來過濾究竟哪些創(chuàng)意適合創(chuàng)業(yè)的話總感覺有點太泛了。市場反應效率預示了如果一個問題真的是有價值和可解決的話，那么很有可能改問題已經(jīng)有了解決方案了。反過來說，如果該問題還沒有被解決的話，那么很有可能該問題的解決方案存在結(jié)構(gòu)性原因以致解決它是一件不可能的事情。
對于投資人來說，鼓勵創(chuàng)業(yè)者去往解決不同的這些問題確實是個致勝策略，因為大數(shù)定律決定了獲勝的天平傾向于投資人這邊。投資人投資的大部分這種初創(chuàng)企業(yè)很有可能都會以失敗告終，但是這并沒有關系，只要投資人撒的網(wǎng)足夠大，投資的企業(yè)足夠多，那么只要其中有一兩個成功了它就能賺的盤滿缽滿了，因為如前所說，這是一個成王敗寇的游戲，贏家將會贏得該市場幾乎所有的份額。
但是，對于創(chuàng)業(yè)者來說，這卻是一個非常糟糕的策略，因為大數(shù)定律決定了贏面并不在他們這邊。單個創(chuàng)業(yè)者并沒有足夠的資金來嘗試解決多個不同的看似有價值的問題來獲得預期的效果。所以創(chuàng)業(yè)者需要馬到功成的話，必須更嚴謹?shù)膶λ麄兊膭?chuàng)意進行過濾，找到最有可能成功的創(chuàng)意。
如果你不能取代當前已經(jīng)存在的技術(shù)公司，且很有可能該市場環(huán)境并不允許那些存在的未解問題得到解決，那么你想在該市場中打造出一個成功的初創(chuàng)企業(yè)又談何容易呢?
一個看上去有點荒謬的解決方案是，在初創(chuàng)企業(yè)萌芽期，我們先不去考慮通過解決存在問題的方式來找到我們的創(chuàng)業(yè)創(chuàng)意，而是去考慮經(jīng)濟環(huán)境的改變以及這種改變所帶來的機遇，而從中找到我們的創(chuàng)業(yè)創(chuàng)意。
有如生態(tài)環(huán)境一樣，經(jīng)濟環(huán)境同樣也是不穩(wěn)定的。社會的道德指南針常常會變。政治環(huán)境會根據(jù)社會道德而發(fā)生改變，一個國家也會因吸納了自由寬松的法律條文而發(fā)生變化。生活在發(fā)展中國家的人們會慢慢變得富有。一門技術(shù)到達臨界點時，只需要幾個小小的繼續(xù)改進，該技術(shù)就可能會產(chǎn)生從量變到質(zhì)變的飛躍。
環(huán)境的變化釋放了創(chuàng)業(yè)機會。而又因為技術(shù)創(chuàng)業(yè)是個成王敗寇的戰(zhàn)場，所以你如果能最先夠意識到市場的改變?nèi)缓罅⒖踢M入市場并為該市場帶來一個可行的解決方案的話，這將會大大的增加了你長期占領該市場的成功幾率。
所以在創(chuàng)業(yè)初期要經(jīng)常自問 - 當今世界在發(fā)生什么變化?且我能針對這些變化做些什么事情呢?一旦你確定了環(huán)境已經(jīng)發(fā)生變化且當前進入該市場并不是太遲的話，你就應該去按照上面提過的“解決未解問題"的思路來找到你的創(chuàng)意來進行創(chuàng)業(yè)了。
先行者優(yōu)勢
根據(jù)環(huán)境的變化來孵化并評估自己的創(chuàng)業(yè)創(chuàng)意是一個很好的開始，但是這并不夠。在你發(fā)現(xiàn)這種創(chuàng)業(yè)環(huán)境的變化的時候，很多其他的人也同樣會察覺到。比如，當一個雜志報道一篇某種潮流正在改變的文章的時候，該雜志所獲得的信息往往就是從幾個正在在該市場上冒起的公司中得到的。
如果你是第一個把你的產(chǎn)品推入某個市場的，你的客戶會比較你的產(chǎn)品和當前的潮流。你將會搶先獲得一批早期的采用者 - 這是一批追趕潮流的弄潮兒，如果你的產(chǎn)品是很優(yōu)秀的話，一些保守的用戶也會逐漸投入你的懷抱而讓你的陣營變得越來越強大。
如果你是第二批把你的產(chǎn)品推進某個市場的話，你的客戶將會拿你的產(chǎn)品和其他先進入該市場的公司的產(chǎn)品進行比較。這種情況下，你(想成功)的難度將會數(shù)量級別的倍增。再在現(xiàn)有狀態(tài)下燒錢去追趕潮流已經(jīng)是遠遠不夠的了。這時你就要去找到一個亮眼的和先進入該市場的公司的產(chǎn)品的差異之處作為強勢切入點來進行競爭，而經(jīng)驗告訴我們，要做到這一點是比創(chuàng)業(yè)者所設想的異常困難得多的。
經(jīng)濟學上的“先行者優(yōu)勢”在科技公司的成長需要多個復合過程的情況下變得越加劇烈和明顯。創(chuàng)建一個組織需要時間，成立企業(yè)，募款，招聘，研發(fā)，打入市場，銷售渠道，發(fā)貨等輕輕松松的就會耗掉你至少幾個月的時間。如果你不是首批進入這個市場的，在你還在跌跌撞撞的發(fā)貨的時候，你的競爭對手將很有可能已經(jīng)在著手研究如何占領更多的用戶了。在此過程中他們會得到更多的資源來幫助他們在你之前獲得指數(shù)級別的用戶數(shù)量的增長，而你卻要受困于向用戶解析你提供的產(chǎn)品跟人家提供的有什么特別之處。大多數(shù)情況下，這就意味著你的公司已經(jīng)做死了!
洞察潮流風向
因此，你應該讓你的產(chǎn)品在還沒有任何競爭者的情況下就進入市場。經(jīng)驗之談，你不可能在該市場中作為后來人而想后來居上。即使在其他已有的大部分競爭者競爭能力都不咋滴的鮮有的情況下也不應該這樣做，因為就算只有一個有能力的競爭者比你先進入市場就會大大的降低你成功的可能性。你必須在別人之前先找到一個適合創(chuàng)業(yè)的潮流趨勢，在該市場廣開大門的情況下開始大展拳腳。
世界上沒有一個公式能預知趨勢的風向的改變，但是你可以培養(yǎng)你自己的獨特的洞察力來感知它。比如，你可以根據(jù)你的工作內(nèi)容或者你的愛好來培養(yǎng)這種洞察力。語音識別研究員很有可能比我早幾年就能洞察到該技術(shù)將會火爆起來，因為我是在語音識別產(chǎn)品已經(jīng)開始沖擊市場的時候才洞察到該技術(shù)的存在的。
有時候你獨特的背景知識也會幫助你比別人更早去意識到風向的改變。如果你看到了一個貌似有道理的描述為什么世人對某某東西竟然都一無所知的故事，也許就會帶給你一個創(chuàng)業(yè)的合理的先機。比如，也許你想到了在第三世界的某些國家生活的人們還不清楚僑匯的重要性，然后該第三世界國家剛剛擁有的足夠的網(wǎng)絡覆蓋率，那么你也許就可以從電子匯款作為出發(fā)點來拓展你的創(chuàng)意以獲得成功了。
你自身擁有的一些獨特的優(yōu)勢也有可能讓你處于探索創(chuàng)業(yè)風向變動的好位置。有些方面的改變是每個人都有可能插一腳進去的，而有一些改變也許需要很深厚的專業(yè)知識背景或者需要連企業(yè)家都不愿意投入的巨大的努力才能去實現(xiàn)的。無人駕駛汽車也許在這里是一個很好的例子：每個人都在吹噓自己是如何站在無人駕駛汽車研發(fā)的最前端，但是最終只有Google有辦法整合所需的專家，資本和決心來走完最后一英里。
當然還有其他方式來讓你占盡上風。比如，如果你擁有一個大公司的資源在手上任你處理的話，你也許會比別人晚一步進入市場，但是你依然可以通過運用龐大的市場預算或在公司已有的分銷基礎的基礎上代打敗你的競爭者。但這種情況在創(chuàng)投的現(xiàn)實世界中畢竟是少之又少的。初創(chuàng)企業(yè)往往不是因為擁有巨大的資源而制勝的 - 他們的成功往往是因為他們洞察到了潮流的改變?nèi)缓笫紫劝旬a(chǎn)品推進了該市場。
把你的創(chuàng)意編成一個好故事
以世上正在發(fā)生的變化作為方向來思考你的初創(chuàng)企業(yè)不僅僅會很大程度上讓你的初創(chuàng)企業(yè)獲得成功，因為它是一個更優(yōu)秀的技術(shù)創(chuàng)新思考模式。除此之外，它還會給你帶來更多的驚喜。
在你的初創(chuàng)企業(yè)的起步階段你必須和很多人進行交談互動 - 潛在用戶，顧問，投資商，行業(yè)專家，早期員工，甚至記者。這些人問你的第一個問題往往就是“你這企業(yè)是干什么的?“。 所以應該如何告訴人們你正在打造的是什么東東將會是你需要解決的第一個戰(zhàn)略性的問題。
如果你以講故事的方式來對描述一個事物的話，人類往往都很樂意去給出反饋。所有的故事往往都使用同樣的基礎框架。下面就是一個簡單的來自著名的皮克薩斯動畫工作室的告訴我們應該如何說故事的框架規(guī)則：
在過去(). 每一天().有一天(). 因此() . 因此().直到最后().
第一部分就是布局。從前的世界以一種特有的方式在運行，在這里的意思就是向人們描述清楚該方式對人們意味著是怎么一回事。下一部分就是去描述世界正在發(fā)生的變化。這一部分所描述的東西可能跟你的初創(chuàng)企業(yè)沒有半毛錢關系 - 你在描述的正在改變的環(huán)境的客觀事實跟你是否準備開個公司對聽眾來說能有多大關系呢?記得我們前面談過市場的反應是非常高效敏捷的吧?就算你不開個公司打造相應的產(chǎn)品來擁抱變化，也會有其他人來做這個事情。你的目標應該是作為第一個去把你可行的產(chǎn)品推向市場的人，這通常就會幫助你去成功占領對應的市場。
只有你描述清楚了這個世界正在發(fā)生的這些改變，你這才能開始去描述你的產(chǎn)品和你的公司。世界的改變不因你的行動而停止，你只需要”碰巧“的提前知道了這種改變就足夠了。
最后一部分展現(xiàn)的是你的公司將會如何改變?nèi)藗兊纳睢．斈愕墓咀聣殉砷L到足夠大以致?lián)碛辛舜蟛糠值氖袌龇蓊~的時候，你就將會有能力成為下一次環(huán)境發(fā)生變化的推手。在這種方式下你的初創(chuàng)企業(yè)就會完成技術(shù)創(chuàng)新的一個輪回。
以下就是一個一流的公司應該如何按照上面的模板陳述它們的故事的例子：在過去，人們購買的汽車都是用內(nèi)燃機進行驅(qū)動的。但有一天，隨著電池技術(shù)已經(jīng)變得越來越便宜。因此，我們可以考慮用電池來打造一個電動的交通工具。但是也許這個時候相對來說還是非常昂貴，那么我們可以先出豪華奢侈版去占領高端市場。隨著電池技術(shù)變得足夠便宜的時候，我們再開始考慮打入低端市場。直到最后，我們就可以顛覆整個汽車行業(yè)以使得世上的每一輛汽車都是電動的。
這種以說故事的方式來描述你的創(chuàng)意的方式可以非常有效的把你的初創(chuàng)公司往前推進。早期用戶，員工和顧問將會更有可能被吸引過來，因為你是在邀請他們來共同踏上實現(xiàn)該創(chuàng)意的一次旅程。而投資商也會更容易拋出橄欖枝，因為這符合他們的行事方式。說到記者的話，他們更加沒有理由不進行報道來幫你做推廣，因為你已經(jīng)通過寫故事的方式幫他們完成他們本要自己完成的工作了。
一個好的故事可以給你帶來巨大的描述力量來向不同背景人和團地表達清楚你究竟在搞什么飛機。除此之外，其實一個好的故事還具有另外一個更重要的好處，那就是：創(chuàng)意規(guī)范化 - 一個好的故事將會告知你你的決定是否正確，且強迫你去做一些原則性的選擇。如果你將要做一個跟你所要講的故事風牛馬不相及的決定的時候，你就需要很明確的去選擇究竟是要重新評估該決定呢還是要重新調(diào)整你所要講述的故事。初創(chuàng)企業(yè)早期往往會被卷入無數(shù)個的需要做不同方向的選擇的漩渦之中，這些企業(yè)如果夭折的話往往更多是因為他們對這些決定作出的折中考慮而不是因為他們選擇了一條錯誤的道路。一個好的故事會讓你必須對自己和所有人坦白，以阻止你去做個老好人去四面逢迎而葬送大好創(chuàng)意，讓你可以保持清醒的頭腦來往一個清晰具體的方向邁進。
例外 - 世事無絕對
創(chuàng)新市場高效反饋性和先動者優(yōu)勢導致的第一個進入市場的公司根本無法被撼動的這兩個觀點一直存在爭議，因為我們很容易就能找到現(xiàn)實存在的并沒有完全符合這兩個規(guī)則的反例出來。
以上一年被蘋果以30億美元收購掉的Beats耳機公司為例，該公司其實打破了本文描述的所有規(guī)則然后依然獲得成功，究其原因是因為流行音樂這種潮流行業(yè)公司天生就是變幻無常且充滿不穩(wěn)定因數(shù)的。再看微軟的Surface平板電腦，雖然微軟后來提供的Surface平板跟市場已有的產(chǎn)品并沒有太大的差別，但它依然可以在這個已經(jīng)很成熟的市場中獲得一定程度的成功，皆因微軟有足夠的市場預算資金。其實一個市場中往往潛伏著很多多年沒有被發(fā)現(xiàn)的機會，很多深層的技術(shù)問題直到有人某天突然解決掉之前，該問題也許也已經(jīng)存在了數(shù)十年了。即使看上去勢不可擋的高速發(fā)展的公司有時也會犯下沒有及時發(fā)現(xiàn)潛伏的機會等這些致命的錯誤，而最終把自己送上了不歸路。
在創(chuàng)業(yè)界，這些例子其實都可以劃歸成一種例外的情況，而不是一個正常的遵循了創(chuàng)業(yè)規(guī)則的情況。大部分創(chuàng)始人其實都不能像Beats一樣可以通過和一個嘻哈歌手進行合作而幫助自己成功，他們也不能很有效的以最小代價來在一個十億美元級別的市場競爭中做出有效的執(zhí)行(但不幸的是他們往往覺得自己可以做到)。創(chuàng)業(yè)者在劍走偏鋒不走尋常路時往往都會覺得自己是一種如上所示的成功的一個例外，而事實上在創(chuàng)業(yè)界里這并沒有你心里想的那么特別。
如果你確信自己找到了這種例外的時候，那么你可要小心了。很多初創(chuàng)企業(yè)在一開始的時候都意味找到了一個捷徑，然后耗了多年之后才發(fā)現(xiàn)走錯了，這都是因為創(chuàng)始人當時沒有搞清楚市場的高效反應和先動者優(yōu)勢這兩條規(guī)則才是正道。所以，敬請你好好思考一下這些規(guī)則，然后好好的理解它們。例外確實存在，但請確保你真正的清楚你是在做什么。你需要先學習好正統(tǒng)的規(guī)則，然后才能創(chuàng)建出你自己的規(guī)則來。
自欺欺人 – 別把創(chuàng)意故事編成虛幻小說
以環(huán)境變化帶來的機會的方式來找到初創(chuàng)企業(yè)的創(chuàng)意的方式所帶來的一個需要警惕的副作用是，正因為這種方式是如此的有效，所以你很容易被你早期的輕松的成功所蒙蔽雙眼。聰明且有足夠決心的企業(yè)家可以為幾乎所有的創(chuàng)業(yè)創(chuàng)意找到證據(jù)來支持環(huán)境已經(jīng)發(fā)生變化的事實。如果你確定要投身于打造一個食物送貨上門的服務的話，你通�？梢跃幵斐鲆环N假設，然后圍繞該假設來編織一個跟你的產(chǎn)品相關的故事，然后加入一些可信的支持你的假設的數(shù)據(jù)，并逐漸把你的故事打磨得足夠高格調(diào)以致大量的用戶開始對此深信不疑。不幸的是，你將會打造出的是一個天花亂墜的虛幻小說。
因為你自己是如此迷信自己所給出的假設，以致你不知不覺的開始對不利因數(shù)和證據(jù)視而不見了，這個過程就相當于用科學界的”確信性偏見“來破壞了正確的科學方式。”確信性偏見“在科學界是致命的，同樣，其在商業(yè)界也是致命的。
通過虛構(gòu)小說的這種方式，你的公司可以非常容易的就吸引到驚人的大量的資金，大量的精英也會投身其中，媒體也會對你的公司非常感興趣，而這些東西在這種情況下反而會把你的公司推向懸崖邊上。我曾經(jīng)見過有人把別人投進來成千上萬美元的資金燃燒殆盡，過程中還耗費了數(shù)百個人-年在該項目上面，因為他們不知不覺的編織了一個非常引人入勝的虛構(gòu)小說，然后被初期獲得的一些成功沖昏了頭腦以致連自己的對該虛幻小說深信不疑了。
所以，你的創(chuàng)意故事不僅僅需要引人入勝，更重要的是該故事需要是一個正確的故事，而不是一個虛幻小說。
如何去評估一個創(chuàng)意故事的正確性是一個異常富有挑戰(zhàn)性的藝術(shù)，做出這個評估需要涉及到多個不同的科學 - 經(jīng)濟學，科幻小說，歷史學，人類學，以及社會學。你需要對這個世界有深度的認識，并且投入多年的努力來打造出自己對未來做出正確判斷的靈敏直覺。即使如此，你也只能保證你在一部分時間內(nèi)做出的判斷是正確的。但只是這樣已經(jīng)比起之前的隨機選擇好多了。
直覺敏銳度
以下是我看過的一些幫助我去思考和把握未來變化的一些資料。我使用它們來學習如何編織好我的創(chuàng)意故事，并且把自己對判斷這些創(chuàng)意故事是否正確的直覺打磨敏銳。
閱讀幾個月經(jīng)濟學家上面的文章是一個和傳統(tǒng)智慧保持同步的一個很好的方法。經(jīng)濟學家網(wǎng)站上的作者很擅長于對未來進行思考(但請記住這些作者并沒有壓力去向你確保他們的觀點是正確的)。
Peter Thiel的"從無到有"這本書非常棒。相比來說，其他的一些商業(yè)書籍都很垃圾，但這本書確實出類拔萃。
哈利波特和方法的合理性很有啟發(fā)性。Harry在該書前11章所描述的事情恰恰正是你所需要學習的。”規(guī)則是很不一樣的，在著這個世界上存在著魔法。那么現(xiàn)在怎么搞呢?我可以從巫師銀行的金幣加隆/西可中套利以致富嗎?
同樣，我也會去時不時的瀏覽TV Tropes wiki來防止我在編織一個虛幻的創(chuàng)意小說。
William Gibson的隨筆別相信所謂的特色風味幫助我深入的去思考在現(xiàn)實世界中的技術(shù)創(chuàng)新。
類似地，Neil Postman所編寫的關于技術(shù)趨勢改變我們需要知道的五件事情對技術(shù)的考慮有著獨到之處。他對技術(shù)創(chuàng)新其實并不看好，但是依然，他持有一個獨特的有用的方法來思考究竟技術(shù)是如何大行其道的。
一旦你看完了以上鏈接的類容，那么請繼續(xù)往下挖得更深點。
盡你所能的多去學習微型經(jīng)濟學相關的知識以讓你對這個世界究竟如何工作的由更好的理解。別僅僅去學習那些基礎供應和需求，還要去學習更高深的如補給，替代品，彈性，邊際效應等等。
要學習歷史。但別只是去記住時間人命這些東西，而是需要問出高深的問題。為什么奧斯曼帝國盡管在和歐洲其他民族國家擁有相似的經(jīng)濟和技術(shù)開發(fā)水平的情況下，卻從來沒有建立起一套封建制度出來呢?為什么蒸汽機的發(fā)明者并沒有從他們的發(fā)明中獲得最大的回報呢? 為什么中國文明并沒有在其鼎盛時期去征服歐洲呢?當時中國的發(fā)達程度可是遠遠超過歐洲的。
對人類學和民族學要有基本的了解。要搞明白主位客位理論來對人文文化習慣進行評估，并從中嘗試學習對人文文化習慣的改變做出判斷。
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