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微軟自家應用捆綁CM得不償失
日前,微軟公司和Android ROM開發商Cyanogen的合作對外曝光。根據雙方的戰略合作,今年年內,微軟的諸多應用(例如Bing、Skype、OneNote、Outlook和Office套件等),將會植入到對方研發的Android ROM“CyanogenMOD”(以下簡稱“CM”)。其實此前,業內一直盛傳微軟會投資Cyanogen,以借此分化谷歌Android,同時推廣自己的應用。
業內知道,微軟在移動(智能手機)市場始終處在滯脹和邊緣化的狀態,盡管花費數十億美元并購了諾基亞手機業務,但其在移動市場的份額一直未有突破。納德拉接任微軟CEO之后,提出了“移動為先”和“云為先”的戰略,而作為“移動為先”策略的重要舉措就是向對手的平臺(蘋果iOS和谷歌Android)免費開放自己之前Windows平臺的核心應用,例如Offcie。當然按照納德拉的算盤,是希望用戶在對手平臺使用和喜歡上微軟的應用后,可以順理成章地回到微軟的Windows平臺,但至少目前的市場事實證明納德拉這一策略并未奏效。那么此次同出一轍的將自己的核心應用與Cyanogen也是同出一轍。
其實無論是從戰略還是商業角度,我們一直對于納德拉在移動市場上述的開放策略抱有疑惑。
首先從戰略角度看,不管是在傳統的PC市場,還是在以智能手機為代表的移動市場,Windows生態系統的重要組成部分就是Windows及其應用,對于微軟來說區別于對手的核心優勢就是Skype、OneNote、Outlook和Office等這些被微軟稱之為不可替代的生產力工具。也正基于此,微軟的Windows平臺才具有存在的根基。因為從之前移動市場的發展和競爭看,微軟移動的其他應用無論是在質還是量上明顯不及它的對手iOS和Android。但隨著微軟向對手平臺開放這些應用,可以說微軟在移動市場重要的或者說惟一的競爭優勢消失了。
更讓我們不解的是,納德拉的開放策略近乎到了癡迷的程度。根據Venturebeat網站提供的統計數據,截止2014年12月,蘋果為iOS平臺開發了33款應用軟件,而微軟分別為iOS、Android應用商店打造了74款和45款應用軟件,而微軟自家WP應用商店卻遭到對手的“冷落”。例如谷歌為蘋果App Store開發了70款應用,但僅為WP應用商店開發1款應用軟件。我們在此想說的是,微軟與其花大力氣漲別人的威風,何不將這些精力和資源用在打造自家Windows Phone平臺的應用上呢?畢竟納德拉之前還向外界一再聲稱,微軟會將Windows Phone平臺進行到底。那么按照納德拉目前的做法,我們不得不質疑,本就在移動市場脆弱的Windows Phone在將惟一的核心應用免費開放給對手,且不斷為對手開發應用之后,微軟還拿什么將Windows Phone平臺進行到底,即拿什么來吸引用戶呢?如果不能吸引用戶,微軟的Windows跨平臺的統一體驗戰略將何以實現?
其次從商業角度看,Windows及核心應用(例如Office)依然是微軟和營收的重要來源。但由于在移動市場的低迷,微軟的Windows已經免費,本以為可以指望核心應用掙錢,但隨著前述這些核心應用的免費,微軟在移動市場最重要的營收和利潤來源也已經消失。更讓我們感到擔憂的是,此次微軟與Cyanogen的合作采用的是預裝捆綁的方式,這意味著較之前與向iOS和Android平臺免費提供這些應用相比,微軟可能還要倒貼錢給Cyanogen。而據稱此次雙方的預裝合作對于用戶還并非是強制性的,即如果手機用戶不滿意,可以隨時刪除這些捆綁的微軟軟件。這可能還意味著即便是微軟本著“賠本賺吆喝”的目的都會縮水。
實際上,除了此次與Cyanogen合作的預裝,此前微軟已經與11家Android設備廠商達成了不同程度的預裝微軟應用(主要是Office)的合作。這使我們想起了英特爾補貼平板電腦廠商采用其芯片的做法,雖說借此英特爾拿下了平板電腦市場20%左右的市場份額,但接近百億美元的虧損,讓英特爾不得不將其PC與移動部門合并,至于未來能否盈利仍是未知數。
最后就是此次與Cyanogen合作,由于Cyanogen目前和未來主要面向的是新興市場,而這些市場也是微軟Lumia智能手機的重點市場。從歷次對于Lumia智能手機銷量的統計看,低價低端Lumia手機是出貨主力。那么預裝微軟這些應用采用Cyanogen的手機是否會沖擊Lumia呢?要知道,當系統和應用的盈利能力已經隨著納德拉的開放而日漸被稀釋殆盡之后,手機硬件本身的銷售可能是微軟在移動市場惟一的營收和利潤來源。如果再遭受什么打擊或者蠶食的話,微軟在移動市場將何以為繼?
綜合上述的分析,微軟此次與Cyanogen預裝自家應用的合作,是其之前向對手平臺開放應用的延伸,不僅不具備戰略價值,更難有實際的商業利益,甚至會產生一定程度的反作用。我們承認和理解微軟在移動市場試圖改變尷尬處境的急迫心情,但這種過度開放,有病亂投醫的做法實在是得不償失。
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