關(guān)于企業(yè)合同糾紛處理關(guān)注的十個(gè)問題論文
業(yè)務(wù)實(shí)踐中,合同執(zhí)行多數(shù)需要適時(shí)、適情、適宜地修正和變通。比如交貨期間推延、貨物驗(yàn)收機(jī)構(gòu)更換、合同部分或全部權(quán)利義務(wù)轉(zhuǎn)讓、仲裁條款變更、貨物數(shù)量變更或質(zhì)量修訂、滯船期經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償、索賠承擔(dān)等。前述修正和變通可能衍生兩種結(jié)果,即“補(bǔ)充協(xié)議”或者“爭議糾紛”。本文旨在分析合同爭議糾紛應(yīng)予關(guān)注的十個(gè)問題。
一、區(qū)別糾紛種類以分別處理。
合同爭議,根據(jù)爭議內(nèi)容,分為“解釋爭議(糾紛)”“執(zhí)行爭議(糾紛)”兩類。
解釋爭議(糾紛),是指合同各方對合同條款內(nèi)容的實(shí)體性理解分歧,導(dǎo)致對合同執(zhí)行的具體內(nèi)容產(chǎn)生歧義。解釋爭議多發(fā)生于合同語言的多版本情形中,如中英文歧義。對于合同未約定語言效力的解釋歧義,國際慣例一般采取“最密切聯(lián)系原則”解釋。所謂最密切聯(lián)系原則,即與簽署、履行合同行為聯(lián)系最緊密的原則,如合同各方機(jī)構(gòu)所在地、貨物交接地、合同簽署地、被執(zhí)行方財(cái)產(chǎn)所在地等等,均具有密切聯(lián)系因素。
執(zhí)行爭議(糾紛),是指合同各方履約過程中針對合同權(quán)利義務(wù)的爭議或糾紛。比如乙方交付的貨物不符合合同約定、貨物運(yùn)輸途中損毀或缺失、乙方未依約履行造成相對方經(jīng)濟(jì)損失、不可抗力導(dǎo)致合同延期履行或解除等等。國際條約或慣例、各國立法機(jī)構(gòu)主要對私法領(lǐng)域中合同執(zhí)行糾紛的處理實(shí)施法律制定。如我國的《民法通則》、《合同法》、《消費(fèi)者權(quán)益法》、《產(chǎn)品質(zhì)量法》等。合同執(zhí)行糾紛的基本類型大體有“質(zhì)量糾紛”和“款項(xiàng)糾紛”兩種。前者是指貨物或服務(wù)的提供方提供的貨物、服務(wù)品質(zhì)不符合約定導(dǎo)致糾紛,后者指接受貨物或服務(wù)方不依約支付對價(jià)導(dǎo)致糾紛。
二、關(guān)于糾紛處理方法
解決解釋爭議(糾紛),從兩個(gè)方面入手:一是合同簽署時(shí)明確約定何種語言具備最高效力;二是合同爭議解決條款約定國際仲裁機(jī)構(gòu),由仲裁機(jī)構(gòu)依據(jù)仲裁規(guī)則和國際私法的規(guī)定處理。一旦出現(xiàn)解釋爭議,在未約定最高效力語言的情況下,合同各方應(yīng)尊重對方語種的通俗意義,求同存異,本著履約誠信和公平交易的原則積極協(xié)商解決。
對于執(zhí)行爭議(糾紛),主要采取兩步解決方式:一是爭議各方本著誠信履約的原則,積極協(xié)商解決,補(bǔ)充協(xié)議;二是一旦談不攏,則依據(jù)合同條款中約定的爭議解決方式進(jìn)行訴訟或仲裁。
三、業(yè)務(wù)人員要養(yǎng)成及時(shí)、全面整理業(yè)務(wù)檔案的習(xí)慣。
法律糾紛處理的基本原則是“以事實(shí)為依據(jù)”,事實(shí)的載體是證據(jù),而證據(jù)的表現(xiàn)形式,則具體為書證、物證等。具體到業(yè)務(wù)層面,比如合同或協(xié)議文本、備忘錄、合同各方的E-MAIL郵件、業(yè)務(wù)傳真、正式商務(wù)函件、業(yè)務(wù)通知、貨物驗(yàn)收單證、進(jìn)出口報(bào)關(guān)單證、信用證、保函、貨物樣品等等,尤其重要的,是合同各方對爭議事項(xiàng)的交涉證據(jù)、質(zhì)量檢驗(yàn)證據(jù)。
自業(yè)務(wù)洽談意向期始,業(yè)務(wù)人員就要著手整理業(yè)務(wù)卷宗,要區(qū)分“質(zhì)量”和“款項(xiàng)”兩個(gè)層面歸總檔案內(nèi)容,固化書證,封存樣品物證,以便爭議發(fā)生時(shí)做到有理、有據(jù)、有節(jié)地協(xié)商、訴訟或仲裁,最大限度維護(hù)己方合法權(quán)益。
四、關(guān)于合同糾紛處理的流程和步驟
當(dāng)發(fā)生合同糾紛時(shí),相關(guān)人員應(yīng)按照法律風(fēng)險(xiǎn)管理制度,以及本企業(yè)合同管理、糾紛處理等方面的制度規(guī)定,采取“先協(xié)商后法律程序”的解決步驟。協(xié)商宜由相關(guān)業(yè)務(wù)部門實(shí)施,法律程序則以法律部門為主,業(yè)務(wù)部門輔助辦理。協(xié)商中注意獲得法律人員的專業(yè)支持。具體承辦合同糾紛時(shí),要關(guān)注保留書面證據(jù)(如談判記錄)和法律時(shí)效(如訴訟時(shí)效、上訴時(shí)效、法院或仲裁的舉證期、答辯期等)兩個(gè)關(guān)鍵點(diǎn),做到證據(jù)完善、準(zhǔn)確和糾紛解決的及時(shí)、合法。
以筆者所在企業(yè)為例,糾紛進(jìn)入訴訟(仲裁)后,外聘律師由公司法律部門報(bào)經(jīng)公司法定代表人決定后統(tǒng)一組織實(shí)施。外聘律師要及時(shí)報(bào)告所開展的調(diào)查、辦案工作情況,接受委托方的監(jiān)督。如果案件所涉業(yè)務(wù)存在投保出口信用保險(xiǎn)的情況,則在采取訴訟(仲裁)行動(dòng)前須知會(huì)中國出口信用保險(xiǎn)公司后方可進(jìn)入訴訟(仲裁)程序。原因是這涉及保險(xiǎn)公司的保險(xiǎn)權(quán)益。
五、合同爭議解決條款約定
在確保企業(yè)合法權(quán)益的前提下,業(yè)務(wù)合同中應(yīng)對合同爭議適用的法律、爭議解決方式(協(xié)商、訴訟、仲裁)、管轄機(jī)構(gòu)(法院、仲裁機(jī)構(gòu))等做出明確約定。
一旦發(fā)生糾紛且無法協(xié)商,爭議方必然對簿公堂以決公義。按照訴訟程序法規(guī)定,“或訴或裁,只擇其一”。意指合同中只能約定訴訟或仲裁的一種方式;且如果約定仲裁,仲裁機(jī)構(gòu)必須明確,否則在無法推定的前提下視同“未約定”。實(shí)踐中,首先要確定訴訟還是仲裁,其次是確定爭議解決的具體機(jī)構(gòu)。如訴訟管轄法院是哪一地法院,仲裁機(jī)構(gòu)是哪一個(gè)具體的仲裁委員會(huì)。如屬涉外糾紛,還需要明確爭議解決適用何種法律。
六、關(guān)于證據(jù)公證、使館(領(lǐng)館)認(rèn)證的問題
國內(nèi)訴訟(仲裁)中,涉及E-MAIL郵件的證據(jù)一般需要公證機(jī)構(gòu)的“證據(jù)固定”公證,即由公證員對該郵件的真實(shí)性和內(nèi)容作出證據(jù)固化。涉外糾紛中,如合同約定中國法院管轄,則證據(jù)文件的翻譯公證是必不可少的環(huán)節(jié)。如果該證據(jù)來自國外,按照我國《民事訴訟法》的相關(guān)規(guī)定,證據(jù)文件需要證據(jù)來自國的公證機(jī)關(guān)公證,和我國駐該國使館(領(lǐng)館)的認(rèn)證方為有效證據(jù)。結(jié)合糾紛處理的及時(shí)原則,辦案實(shí)踐中,前述證據(jù)的公證、認(rèn)證程序也要及時(shí)、合法、有效的辦理。
七、關(guān)于訴訟(仲裁)前的必要書面函件問題。
司法實(shí)踐中,國際商事慣例、各國法律均對訴訟行為的時(shí)效進(jìn)行了明確規(guī)定。如我國法律規(guī)定的2年合同糾紛時(shí)效、國際買賣合同糾紛4年時(shí)效等等。訴訟時(shí)效的立法初衷,是督促當(dāng)事人及時(shí)、合法的主張權(quán)益。一旦逾期,雖然實(shí)體權(quán)益尚在,但法律無法實(shí)現(xiàn)保護(hù)。
基于這一現(xiàn)實(shí),爭議產(chǎn)生時(shí),業(yè)務(wù)部門尤其關(guān)注的是及時(shí)發(fā)出維護(hù)權(quán)益、主張權(quán)利的正式函件,如關(guān)于款項(xiàng)催收的通知、信函,與外商關(guān)于質(zhì)量瑕疵的E-MAIL郵件,催款郵件等等。同時(shí),為確保時(shí)效的真實(shí)有效,可以采取第三方固定證據(jù)的方式,如公證送達(dá)、特快專遞公司證明妥投等方式。如果前期未及時(shí)發(fā)出函件,則在訴訟(仲裁)前采取補(bǔ)救措施予以完善。
八、及時(shí)關(guān)注合同爭議方的經(jīng)營情況、注冊情況。
合同糾紛產(chǎn)生后,開展協(xié)商、訴訟(仲裁)準(zhǔn)備工作的同時(shí),務(wù)必及時(shí)關(guān)注爭議方的經(jīng)營和注冊變更情況。如發(fā)現(xiàn)對方經(jīng)營狀況惡化,現(xiàn)金流短缺,轉(zhuǎn)移資產(chǎn),無法履約支付貨款或交付貨物,則應(yīng)及時(shí)行使《合同法》規(guī)定的“不安抗辯權(quán)”,“止血”減少損失。及時(shí)了解對方是否存在更換法定代表人、變更注冊地址等可能隱含重大經(jīng)營變化的信息,以便及時(shí)、有效采取應(yīng)對措施。另外,在可能訴訟的情況下,可以委托律師對其財(cái)產(chǎn)實(shí)施調(diào)查,以確保訴訟權(quán)益的有效達(dá)成,必要時(shí)采取訴訟保全或訴前保全財(cái)產(chǎn)的方式保障執(zhí)行權(quán)益實(shí)現(xiàn)。
九、關(guān)于分期還款問題
合同執(zhí)行交貨后,相對方不能依約按期付款,怎么辦?實(shí)踐中,為保證后續(xù)合作的順暢,大多采取簽署“分期還款協(xié)議”的方式解決。簽署分期還款協(xié)議時(shí),要注意如下四點(diǎn)問題:一是明確約定還款期限,二是約定還款逾期利息,三是約定還款協(xié)議的解除條件,如連續(xù)幾期未還則解除的文字約定,四是履約擔(dān)保問題。
十、訴訟(仲裁)案件結(jié)束后的財(cái)務(wù)處理工作
對于企業(yè)而言,無論是主動(dòng)起訴案件,還是被動(dòng)應(yīng)訴案件,案件終結(jié)必然導(dǎo)致財(cái)產(chǎn)權(quán)益的處理(敗訴方賠款或是法院執(zhí)行回款),隨之衍生的是財(cái)務(wù)部門的賬務(wù)處理。為此,糾紛處理完畢后,相關(guān)部門要及時(shí)地向財(cái)務(wù)部門提出賬務(wù)處理申請,在提交完善法律文書的前提下,完成財(cái)務(wù)賬目的調(diào)整和數(shù)據(jù)更新。到此,案件完成閉環(huán)操作。
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