審計與非審計服務：不可調和的利益沖突？

審計與非審計服務：不可調和的利益沖突？

一、問題的提出

美國《財富》500強排名第七的安然公司(EnronCorp.)破產一案，不僅嚴重動搖了美國證券市場的信心，在美國政壇也引起軒然大波，甚至已成為全球關注的焦點。作為安然公司的審計師，安達信會計公司也正與安然公司一同接受美國國會、司法部和美國證交會（SEC）的調查。安然公司的投資者和債權人，已向安然和安達信提出了巨額民事賠償的要求。
在安達信受到的指控中，獨立性問題是焦點之一。安達信在為安然公司提供審計服務的同時，還提供了大量的非審計服務。2001年，安達信對安然公司的審計收費是2500萬美元，非審計服務收費則是2700萬美元。因此，不少人認為注冊會計師為審計客戶提供非審計服務，特別是當非審計服務收費超過審計收費時，注冊會計師的審計獨立性無疑受到嚴重損害，這是導致審計失敗的主要原因。各大媒體對此進行了大肆渲染，美國《華盛頓郵報》、英國《泰晤士報》都要求華爾街監管機構重新考慮禁止會計師事務所提供管理咨詢等非審計服務。此外，一些影響很大的組織如美國勞工聯合會與美國產業工會聯合會（AFL-CIO）也專門致信SEC，要求修改注冊會計師獨立性規則，重新確定注冊會計師獨立性的定義，并嚴格限制注冊會計師為審計客戶提供非審計服務。AFL-CIO認為，審計與非審計服務之間存在“利益沖突”，提供非審計服務的注冊會計師常常“角色互串”，事實上參與客戶的管理決策，而不切實履行審計監督職能，從而使審計獨立性遭到明顯破壞。
安達信總裁JosephBerardino在眾議院財務服務委員會舉行的安然事件聽證會上，針對上述指責進行了說明和反擊。他說，安然公司資產總額高達650億美元，年銷售額超過1000億美元，并擁有世界上最大的電子商務系統，對于這樣一個非常復雜的跨國公司，收費標準總體上是與其規模和復雜性相稱的。同時，安達信提供的非審計服務是非常必要的，有的傳統上就是注冊會計師提供的，甚至只能由注冊會計師提供，因此不會損害審計獨立性。在安然公司支付的2700萬美元非審計服務費中，有350美元是稅務服務，這是會計師事務所普遍提供的服務，不可能存在利益沖突；320萬美元是對一套新的會計系統進行的必要審核（該系統由另外一家“五大”設計安裝）；另400萬美元實際上是支付安盛咨詢公司（Accenture）的咨詢費，而安達信已于2000年8月與安盛咨詢正式拆分；還有幾百萬美元的服務也是應由注冊會計師完成的工作。綜合考慮這些因素，審計與審計相關收費占70％以上，而真正的非審計服務不到1330萬美元，且每一單項的服務收費均不超過300萬美元。JosephBerardino堅信，安達信的注冊會計師不會也不應被利益驅使而放棄原則，不會因非審計服務的高收入而不遵守審計獨立性要求。
其實，非審計服務是否有損于審計獨立性，并非新鮮話題。早在20世紀70年代，美國著名的Cohen報告就曾專門研究過這一問題，但該報告并未得出非審計服務損害審計獨立性的結論。2000年，SEC在主席利維特的極力推動下，開展了一場聲勢浩大的獨立性規則修訂運動，其主要目的就是要限制或全面禁止注冊會計師為審計客戶提供非審計服務。但SEC提出的修訂草案遭到了以美國注冊會計師協會和“五大”為首的注冊會計師行業的強烈反對，甚至連國會議員和工商界的許多代表也加入到了反對的行列。最后雙方終于達成妥協，SEC不再堅持全面禁止非審計服務，只是要求上市公司審計委員會審查注冊會計師提供的非審計服務，認定其是否有損于審計獨立性，公開披露支付給注冊會計師的審計和非審計服務費用額，并對企業評估和內部審計等進行個別限制，規定注冊會計師不能提供超過40％的內部審計等。2001年8月SEC主席易人，新任主席哈維·皮特曾作為證券界著名律師，參與了安達信反對SEC新獨立性規則的斗爭。因此，人們認為利維特極力倡導的改革基本不會卷土重來。但是，誰也不曾想到，就在哈維·皮特上任才幾個月時間，安然事件的突然爆發卻又重新引起人們對這一話題的極大關注。這一事件對注冊會計師行業的影響可能非常巨大和深遠，如果注冊會計師行業不能象2000年說服SEC那樣，避免對非審計服務的全面禁止，將面臨行業結構的重大調整。
二、非審計服務對審計服務的影響

審計和非審計服務之間究竟存在何種關系？是否存在利益沖突？非審計服務是否影響審計獨立性，是否影響審計質量？我們可以從以下四個方面分析：
（一）非審計服務的產生早于審計服務，是市場發展的必然結果
1、從注冊會計師行業發展的歷史看，非審計服務的產生早于審計服務，是注冊會計師服務市場的自然過程，而不象利維特所言，是注冊會計師過分“貪婪”地追求利潤的結果。嚴格說來，會計師事務所開展會計報表審計反而晚于某些非審計服務。直到20世紀初時，才有一些大型會計師事務所審計收入達到總收入的50%。以英國Whinney,Smith

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