節日習俗
西方人以紅、綠、白三色為圣誕色，圣誕節來臨時家家戶戶都要用圣誕色來裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹。它是圣誕節的主要裝飾品，用砍伐來的杉、柏一類呈塔形的常青樹裝飾而成。上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點燃著圣誕蠟燭。
紅色與白色相映成趣的是圣誕老人，他是圣誕節活動中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們入睡后把禮物放在襪子內。在西方，扮演圣誕老人也是一種習俗。
圣誕習俗數量眾多，包括世俗，宗教，國家，圣誕相關，國與國之間差別很大。大部分人熟悉的圣誕符號及活動，如圣誕樹，圣誕火腿，圣誕柴，冬青，槲寄生以及互贈禮物，都是基督教傳教士從早期Asatru異教的冬至假日Yule里吸收而來。對冬至的慶祝早在基督教到達北歐之前就在那里廣為進行了，今天圣誕節一詞在斯堪的納維亞語里依然是異教的jul(或yule)。圣誕樹被認為最早出現在德國。
教宗額我略一世沒有試圖去禁止流行的異教節日，而是允許基督教的教士對它們賦予基督教的意義重新解釋，他允許了大部分的習俗繼續存在，只是稍加修正，甚至保持原樣。宗教及政府當局與慶祝者之間的交易使圣誕節得以繼續。在基督教神權統治繁榮的地區，如克倫威爾治下的英格蘭和早期新英格蘭殖民地，慶�；顒邮潜唤沟�3。在俄國革命后，圣誕慶祝被蘇聯蘇維埃共產黨政權禁止了75年。即使在現今一些基督教派里，例如耶和華見證人、一些基要派和清教徒組織，仍舊把圣誕節看作沒有圣經認可的異教徒節日，并拒絕慶祝。
自從圣誕慶祝習俗在北歐流行后，結合著北半球冬季的圣誕裝飾和圣誕老人神話出現了。
地區習俗
北歐
在瑞典，傳統上公司會在圣誕節前一星期邀請員工參加一個圣誕午餐(julbord或jullu nch)。為了防止圣誕節期間可能導致的食物中毒，瑞典報紙傳統上每年都要不遺余力的作一些實驗室試驗有關的報道，警告市民冷肉和蛋黃醬這些東西不要放在室溫條件下以防變質。圣誕節在瑞典任何一個地方都是享受美食時節，圣誕節盛宴上的重點還是以烘烤火腿為主，但是哪一天享用它在不同的地方卻也不同。不過在瑞典有一個約定俗成的慣例，那就是圣誕前夜這一天也就是12月24日下午3點準時收看迪士尼的特別節目。
挪威的圣誕大餐會在12月24日舉行，挪威各個地區都有自己特定的食物做為圣誕晚餐，然后"Julenissen"(jule是圣誕的意思,nissen是挪威傳說中的精靈)會帶禮物給表現好的小朋友。經過安靜的與家人團聚的12月25日，節禮日后會有另一場大型慶祝，兒童們會在此時在鄰居中挨家挨戶接受款待。Joulupukki(或圣誕山羊)是芬蘭版的圣誕老人。他坐在馴鹿拉的雪橇里給表現好的小朋友發送禮物。
南歐
希臘的圣誕船裝飾意大利人的圣誕節柔合了現代傳統及羅馬祖先遺留下、慶祝Natale(譯者注：圣誕節的意大利文)的習俗。圣誕的降臨節同日從古羅馬的神農節(Saturnalia)中的異教徒慶典由來的可能性，而她們的假期就從這天開始一直到顯現節。食物、宗教儀式、圣誕擺設和送禮都是重點項目。在某些地區，禮物是由La Befana(譯者注：意大利傳說送禮物給小朋友的老婦)于顯現節時送出的，其他的地區則由小耶穌于圣誕節或平安夜送出。而近年，他們的位置漸漸被Babbo Natale——一個像圣誕老人的人物——取代。
在希臘，縱然樹木是要進口的，但船是圣誕的傳統像征。
中歐
在捷克，人們主要是在12月24日或圣誕夜(?tědrý den意思為慷慨的一天)慶祝圣誕節，這天晚上大家會相互贈送禮物.雖在12月25號和26號也可以.根據傳統,禮物是由Je?í?ek(“小耶穌”)或帶來的.為了使節日更豐富有趣，很多古老的圣誕傳統保存了下來.人們被告戒在正式的晚宴準備好前,圣誕夜里不能吃任何東西，為了能看見閃閃發亮的烤豬.禮物被安置在圣誕樹下(通常是云杉或松樹).人們將會在晚餐后開啟自己的禮物.
另外捷克的圣誕傳統習俗還包括對來年的預測.他們將蘋果切開,如果第一下能看見蘋果核就預示來年具有好運氣，如果沒有就表示來年的不順.女孩們將她們的鞋子從肩頭拋過,如果鞋尖指向門的方向，就預示著著女孩來年將會出嫁.另一個傳統是將一點熔鉛倒入水中,根據鉛在水中形成的形狀來猜測來年的運式.
在波蘭，圣誕夜是宴會的第一天.宴會是從圣誕夜第一顆星星出現時開始的,然后大家開始互贈禮物.在第二天人們會走訪親戚朋友們.
在斯洛伐克,圣誕節是一個大型的家庭，食物,宗教慶典.2001年，一個大型的耶穌誕生場景在布拉迪斯拉發造建并展出,還計劃將它封裝以在其他城市展出.
東歐
在東歐，斯拉夫的鄉村有個傳統稱為“森林爺爺”(Ded Moroz).根據傳說，他乘著神奇的"三駕馬車"(一種裝飾華麗由三只馬拉動的雪橇)旅行，并且分送禮物給小孩子們。他被認為是圣誕老人更勝于是圣尼古拉斯的后代。
從1991年蘇聯解體后開始，圣誕節日祝在俄羅斯重新復蘇。圣誕夜的“神圣晚餐”包含12道菜肴，每一道都是為了紀念耶穌的門徒。雖然俄國的傳統有些被轉移到新年，但大多數仍被保留至今日，例如：拜訪并給“森林爺爺”和他的“雪女”的禮物。許多現存的俄國圣誕節習俗，包括圣誕樹或是“yolka”，都在彼得大帝十八世紀末期的西游之后流傳開。
在波蘭，圣誕夜是齋戒的第一天，然后，在第一顆星星出現，交換禮物之后人們便開始享受。而接下來的日子通常是用來拜訪朋友的。
西歐
為了慶祝圣誕節所裝飾的房子(英國西南部)在英國，圣誕拉炮(Christmas cracker)是一種慶祝圣誕節不可或缺的形式，而圣誕童話鬧劇(pantomime)更是風行于年輕的家庭中。節日Nine Lessons and Carols在劍橋是一個很流行的宗教活動。自從西元1947年開始每年挪威首都奧斯陸都會贈送一棵云杉樹給英國人民作為表示英國于二戰支援挪威的感謝之意。這棵樹立于倫敦的特拉法加廣場(鴿子廣場， Trafalgar Square)而且是全英國最知名的圣誕樹, 象征著英國和挪威人民之間的友誼。
德國和荷蘭在12月6日慶祝類似英語國家的圣尼古拉斯日.荷蘭語稱作Sinterklaasavond(圣尼古拉斯事件)的日子要比圣誕節重要的多，雖然近年來，一些荷蘭人也開始慶祝平安夜和圣誕老人。
Sinterklaas這一形象是由真實的圣尼古拉斯和英國以及美洲的圣誕老人綜合演化而來，Sinterklaas會在12月5日給企求禮物的小朋友帶來禮物。他的裝束是紅色的主教外套和主教發冠，騎著一匹白色駿馬在房頂間穿梭，Sinterklaas有一群被稱為'zwarte Pieten'(黑彼得)的喜愛惡作劇的助手。在德國、奧地利和瑞士的部分地區，令小朋友感到恐懼的Knecht Ruprecht也會出現在傳說中。
北美洲及中美洲
除了在加拿大魁北克省出現法國式的圣誕老人Pere Noel之外，在美國和加拿大，圣誕老人的習俗基本上是相同的。紐約洛克菲勒中心的擺放圣誕樹和滑冰場的盛大溜冰活動、華盛頓的給白宮上圣誕裝飾的的活動，是美國圣誕節中最亮麗的風景線。北美防空聯合司令部在每年都會跟蹤圣誕老人在全球的行程，這引起了眾多媒體的關注和報道。
在墨西哥，posada是諸多非宗教式的圣誕節慶�；顒又械淖盍咙c。在9天中，一群群城鎮市民挨家挨戶地走訪，象征著剛出生的耶穌的拜訪者。人們還在特定時間在家中玩從piñata中打出圣誕禮物的小游戲。
南美洲
在天主教盛行的南美洲，圣誕節的慶�；顒映錆M著宗教主題。在這些國家，世俗的風俗和互贈禮物是歐洲和美洲土著人傳統的混合體，并且正越來越多的受到了美國文化的影響。
在哥倫比亞，贈送禮物的傳統中有一個為孩子們帶來禮物的"El Niño Jesus" (小基督)，在智利成了"Viejo Pasquero"(圣誕老人)，在巴西有被稱為"Papai Noel"，后兩者與通常意義上的圣誕老人有很大聯系。南美洲的圣誕老人穿的更加涼快，這或許與南美溫暖的圣誕節有關。圣誕老人可以通過很多方法在晚上進入孩子們的房間，從梯子到跳躍床，應有盡有。在阿根廷，人們在一月六日，當地的“三圣節”("Three Kings Day")贈送圣誕禮物，那時是孩子們在去伯利恒朝圣的路上遇見的圣者用點心和小禮物裝滿了孩子們放在床下的鞋子。
無論在人們的家中還是在公共場合，耶穌形象在南美的圣誕慶祝中都扮演著重要角色。在像秘魯這樣有著大量南美原住民后裔的地區，耶穌形象會使用歷史悠久的技法手工雕刻。在墨西哥，鄉村居民一起參與一場圍繞耶穌基督誕生的故事表演也是常見的。全家一起享用圣誕大餐是非常重要的，飯菜內容各有不同。但圣誕燭光卻幾乎是夏夜中都有的一景，特別的ì在巴西城市中還常常可以在這天觀賞煙火表演。
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