蘭州理工大學坐落在黃河之濱的甘肅省省會蘭州市，前身是始建于1919年的甘肅省立工藝學校，1958年，在組建蘭州工學院的基礎上，將甘肅交通大學并入，同年10月1日正式定名為甘肅工業大學。1965年學校劃歸第一機械工業部，同時將東北重型機械學院和北京機械學院的水力機械、化工機械、石油礦場機械和焊接工藝及設備專業成建制全部遷入，并從湖南大學、合肥工業大學抽調一批教師來校工作。 1998年轉制為“中央與地方共建，以地方管理為主”的院校。2003年更名為蘭州理工大學。經過90多年的建設與發展，學校已成為一所工科實力比較雄厚、理科水平不斷提高、文科具有一定特色的多學科協調發展的理工科大學。
學校具有良好的辦學基礎條件，兩個校區占地面積2430畝，校舍建筑面積94.4萬平方米;圖書館館藏圖書177.36萬冊，數字資源10500GB;固定資產總值達14.67億元。學校設有17個學院、1個教學研究部。全校教職工總數為2308 人，其中教師1506人，共享中國科學院院士1人，教授、副教授等副高級以上職稱698人。學校有普通本�？粕�22824人、研究生3816人、成人本�？粕�16143人。
學校是我國首批學士、碩士學位授權高校，是甘肅省第一個獲得工學博士學位授權和工學博士后科研流動站的高校。學校共有8個學科門類，其中研究生教育涵蓋工學、理學、管理學、文學、法學、教育學、醫學等7個學科門類;本科教育涵蓋工學、理學、管理學、經濟學、文學、法學等6個學科門類。學校有12個省部級重點學科、3個博士后科研流動站、5個一級學科博士點、21個二級學科博士點、17個一級學科碩士點、83個二級學科碩士點，有18個工程碩士學位、MBA及 MPAcc授權領域。開設本科專業55個，其中有6個國家特色專業建設點、3個教育部本科專業目錄外專業、1個教育部戰略性新興產業相關專業。有2個國家級教學團隊、2個省級教學團隊、2個省級人才培養基地、7個省級創新實驗教學示范中心。蘭州軍區后備軍官選拔培養工作辦公室設在學校。在2006年教育部組織的本科教學工作水平評估中學校獲得“優秀”。畢業生就業率連續多年居甘肅省高校第一，學校多次被評為“甘肅省畢業生就業工作先進集體”，被教育部授予 “2009年度全國畢業生就業典型經驗高校”稱號。
學校以社會需求為導向，結合地方主導產業，加強學研產合作，形成了基礎研究與應用研究相結合、開發研究與成果推廣相協調的科技創新體系。學校高新技術成果推廣中心是首批國家級技術轉移示范機構，大學科技園是國家級大學科技園，是國家汽車移動物聯網聯合設計中心執委會成員單位。有 “長江學者和創新團隊發展計劃”創新團隊1個，有國家級科技創新平臺2個、教育部重點實驗室及工程技術研發中心5個、省級研究機構15個、校企校地合作技術工程中心22個、校內研究所(中心)34所。中國科技論文與引文數據庫收錄論文在全國高校排名83位，EI收錄論文在全國高校排名73位。學報核心版總被引頻次、影響因子分別在全國工程與技術大學學報中排名29和23位。
學校積極開展國際合作辦學，與美國、俄羅斯、瑞士、澳大利亞等60余所大學建立了人才培養、科學研究等合作關系;具有中國政府獎學金留學生招生資格，在校留學生已初具規模。
學校高度重視大學文化建設，秉承“奮進求是”的校訓，大力弘揚以“艱苦奮斗，自強不息，求真務實，開拓創新”為主要內涵的“紅柳精神”，黨的建設、思想政治工作和精神文明建設成績喜人，先后榮獲“全國黨建和思想政治工作先進高等學校”、“全國精神文明建設先進單位”、“全國文明單位”、“全國先進基層黨組織”、“甘肅省創先爭優活動示范點”等殊榮。
站在新的歷史起點上，學校以鄧小平理論、“三個代表”重要思想為指導，全面貫徹落實科學發展觀，遵循高等教育發展規律，主動適應經濟社會需求，堅持以學科建設為主線，以人才培養為中心，以師資隊伍建設為重點，以科學研究為支撐，以建設和諧發展的校園為依托，學校綜合辦學實力全面提升;立足甘肅，面向西部，服務全國，走向世界，已經成為高級專門人才的培養基地、解決重大工程技術問題的研究基地、區域經濟增長和社會進步的服務基地。學校確定了在建校100周年之際，建設成為具有一流的工科、堅實的理科、特色的文科的國內高水平教學研究型大學的奮斗目標。