成本管理就是要節省投入，但卻不等于簡單地節省投入。在現實的企業經營過程中，一抓成本管理，人們所想到的就是節省開支，減少投入。而僅僅節省投入，是遠不足以提升企業價格競爭力的。
從前，有一個祖業很大的富人，他有三人兒子，都已長大成人，他不知道該把祖業傳給誰。他擔心祖業傳給的對象不當，使祖上留下來的家業敗落喪失，對不起祖宗。
一天，他把三個兒子都叫到跟前，每一個人給了十兩銀子，并告訴他們說：
“十兩銀子是給你們的家當。現在就出門，明年的這個時候回來。誰能把家當保持住，我就把這個家業傳給誰。”
一年過去了，三個兒子都同時回來報到。
老大很高興地把這十兩銀子原原本本地交給他的父親，說：
“我是最好的祖業守護人。您交給我的這十兩銀子，我一動也沒有動。”
他父親抬頭一看，他的大兒子衣衫爛摟，瘦骨零丁，甚是可憐，可十兩銀子如舊。他問道，“你是如何把我給你的家當保持下來的?”
老大回答說，“我拿到銀子之后沒有打開，就找個地方藏了起來，一年來都是以行乞為生，有時……”
該輪到老二了，他雙手捧上一大堆碎銀，一清點過秤，足足有十二兩之多，人也紅光滿面，并且還發福胖了不少。
“你是怎么把家當保持下來的?”老父問。
“十兩銀子我用來買了一個小餐館。在那里經營，一年時間快到了，我把餐館又頂了出去，收回了成本，還賺了二兩多，我的生活過得也很富實。”老二說。
他的父親點了點頭，現在輪到老三了。
他滿身珠光寶氣，可兩手空空。老二還在想這個家業歸我繼承無疑了，老三不會經營，把十兩銀子都穿在身上了。
老三走到他父親跟前，掏出一張紙來。這是一張銀票，整整200兩。雙手捧送到他父親跟前。
他問老三：
“你這一年是怎么過的，還賺了這么多銀子?”
“我拿到10兩銀子后，反復打聽，得知我們這里所用的綾羅綢緞，在東方大唐很便宜。我就帶著您給的10兩銀子東行，到了中國，找到一個絲綢老板，用剩下的8兩銀子作本錢，與他合作共同做這個絲綢買賣。在這一年的時間內，我們總共獲得2500多兩銀子的凈收益，我占10%的股份，分到10%的利潤，得到250兩銀子，我把整數開了一張，拿回如數交差�；貋硗局谢ㄈ�30多兩，總共還有210多兩。”他匯報說。
最后，他把家業就交給了老三。
在這三個兒子中，也都有成本管理的意識，老大是節儉，自己不吃不喝。老二是重吃重喝，把錢用于投資，在保證自己生活的前提下，又保證財富價值不貶值。老三則是把自己所擁有的10兩銀子當作一個引子，作為合作的資本，以撬動他人資源為我所用，實現了所擁有財富的增值。
提升企業價格競爭力的企業成本管理，也就必須按老三的思路實施。不能為了節省而節省，節省的目的是要保證收入增長情況下減少投入，或者在投入不變的情況下，使收入充分大。成本控制并不是要算死帳，而是要活算帳。
這正是企業戰略成本管理所要強調的內涵。