人力資本的性質可以從它與物質資本及其他形式資本同一性質角度來理解。人力資本的性質主要體現在四個方面。
1、生產性
人力資本是一種生產過程中必不可少的生產要素，是一種重要的經濟資源。尤其在現代經濟中，人力資本顯現出遠大于物質資本的重要性。所以，人力資本的生產性是人力資本最基本的性質。
2、稀缺性
因為無論是在何等優越的條件下，一個人所能獲得的人力資本及其維持的時間是有限的。另外，因為人力資本的形成，存量的增加需要投人勞動、時間和金錢等稀缺性的資源，所以，人力資本也同樣是一種稀缺資源。一般來說，在其他條件一定的情況下，人力資本水平越高，擁有者的人數也就越少、因此人口按人力資本存量的分布呈金字塔形狀。
3、可變性
一個人或者一個人口群體的人力資本存縫并不是固定不變的、它存在兩種變化形式:一種是通過人力資本投資和社會需求的變化使人力資本存量價值增加，也就是增長變化;另一種是人力資本的消耗、閑置和貶值，也就是負增長變化、同物質資本相同，人力資本在使用過程中也會有消耗、只有在其使用過程中投人一定的成本進行維護，才能保證它的正常工作狀態，從而發揮正常的生產功能、人力資本的貶值可能由于技術、生產或市場條件的變化、比如，當某項技術失去市場需求，就是一種貶值、人的年齡老化或健康狀況不理想，甚至死亡、也將導致人力資本的貶值或消亡。
4、功利性
人力資本同其他形式資本一樣、具有功利性質。也就是說，人力資本是其所有者用來謀取經濟利益的一種手段，是為在未來獲得預期收益而在目前投資形成的人力，是資本化了的人力資產。人們之所以愿意犧牲或放棄眼前的利益，進行人力資本的投資，就是為了在將來能從中獲得更多的利益。