一個國家和民族的核心價值觀應是深植民族之心的價值理念，是全體國民長期追隨和追求的理想，作為國家和民族的一分子的當代大學生理應以此作為核心價值觀的總的指導原則和思想理論前提。在此基礎上，構建當代大學生的核心價值觀，必須確立正確的價值選擇原則：
德與智統一的原則.
核心價值觀一旦確立，就成為左右人們的價值判斷和行為指向。由于核心價值觀屬于主流社會倡導的精神世界最根本的范疇，因此，構建當代大學生的核心價值觀，其實質就是培養什么樣的人的問題。我國高校是社會主義性質大學，它的辦學宗旨是培養社會主義事業接班人，這與資本主義社會大學的辦學性質完全不同。這一性質決定了構建我國高校大學生的核心價值觀必須堅持思想道德素質和專業素質的統一。社會主義社會性質必然決定了培養出的每個大學生除了具備扎實的專業知識和基本技能外，還要擁有社會主義的價值觀，成為德才兼備的社會主義建設者。
知與行統一的原則。
核心價值觀是一種觀念和認同，更是一種行為規范和行動指南，它決定著行為方式，兩者是統一的、不可分割的。調查表明：當代大學生在價值取向上更趨于理性，這主要是因為，經過30年改革開放，當代大學生已經由過去對理想或功利的片面追求，轉向對兩者結合的追求。他們在對理想和功利的追求中，已經認識到個人不能脫離現實社會,個人追求受現實社會各種因素制約,因此他們更強調適應社會、發展自我。“從注重奉獻的理想主義，轉向注重實惠、實用和物質享受的現實生活,傾向于奉獻與索取并重;從注重知識的價值、理性的追求,到注重知識的經濟潛力與真理性并重。”這種理性的價值選擇，應該成為當代大學生廣泛認同的核心價值追求。
義與利統一的原則。
義利之爭是核心價值觀中的核心問題，兩者孰重孰輕，中外思想家眾說紛紜。但是，崇尚舍生取義，唾棄見利忘義一直是中華民族千百年來崇尚的價值追求，它已經成為我們民族血液中的精神特質。雖然到了今天，市場經濟條件下利益最大化成了人們追求的目標，個別人可能唯利是圖、背信棄義、不擇手段，但是作為思想文化覺悟較高的大學生群體，理應成為本民族優秀傳統文化的傳承者，應堅持“義利并重的價值取向。”
第一，青少年是社會主義核心價值體系的學習者。
因為對廣大青少年來說，學習是最重要的。他要踐行社會主義的核心價值體系，踐行社會主義榮辱觀，最關鍵的是要學會掌握其才能靈活運用，所以首先是一個學習者。
第二，青少年應該是一個宣傳者。
因為廣大青少年是整個社會細胞當中的一個重要連接點，他聯系到千家萬戶，社會的方方面面，不管是城市、鄉村、富裕人家還是相對貧困的家庭，都有青少年活躍在其中。青少年可以利用自己的聯系廣泛的優勢，做社會主義核心價值體系的宣傳者。
第三，青少年應該是一個實踐者。
社會主義核心價值體系的建設，歸根到底是要去落實，就像剛才我們楊司長所講到的，要體現在青少年成長的每一個環節、每一個方面，青少年作為未來發展的生力軍，他作為社會主義核心價值體系的實踐者，就顯得尤為重要。
第四，青少年應該是社會主義核心價值體系建設的推動者。
一切理論要運用于實踐，用來指導實踐，而實踐在踐行的過程當中，有可能會遇到新的問題，碰到新的困難，出現新的情況，廣大青少年在這個過程當中，經過自己的切身感受，能夠進一步的完善社會主義核心價值體系的基本內容，能夠指引或進一步引導社會主義核心價值體系發展過程當中可能會遇到的一些新的情況。在建設社會主義核心價值體系的過程中，青少年應該做好這四個角色。