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羽毛球的性能底線:耐打與飛行
耐打,是幾乎所有廠商與消費者追逐的重要目標。耐打帶來的幸福感不亞于加薪,因耐打而省下的買球開銷就是另外一種形式的加薪。
10年前剛開始打球的時候,我還是個學生,對球的性價比極為敏感。我先是用燕子牌的娛樂球(泡沫球頭),后來用康體城的無標入門球(仿臺纖球頭),最后遇到了某品牌的東北大鴨絨準中端球(拼合球頭)。那種逐步體驗到的價格差不多、但耐打性卻一個比一個更強的幸福感,至今難忘。這也是我完全愛上羽毛球的一個重要原因。
不過,現(xiàn)在幸福感明顯慢慢減低了。因為這10年來,羽毛球行業(yè)受通脹、人工成本與原材料提價的影響,球的性價比在不斷倒掛,耐打性能并無提升,甚至有下降的趨勢。每年一過結(jié)算期(正常是每年的公歷年末或農(nóng)歷年末)就漲價約5-10%,幾乎已經(jīng)成為慣例,這也讓一些球友喊出了“最后通牒”性質(zhì)的心理承受底線:如果連類似亞獅龍的7號球這種“經(jīng)濟適用球”都漲到100元一筒,那他就再也不打羽毛球了,而轉(zhuǎn)去玩其他運動。還好,這是在中國喊,因為在國外很多地方,這種“經(jīng)濟適用球”現(xiàn)在折合人民幣超百元是很正常的。
其實,我已經(jīng)看到身邊一些人減少了打羽毛球的頻率而轉(zhuǎn)向游泳、瑜珈、騎車、跑步、登山等運動。一方面,他們可能是為了減少羽毛球運動對腰腿各關節(jié)位置的傷害;另一方面,可能就是打球的成本問題,使得他們開始用腳投票,去從事其他的運動。順便說句題外話:站在減肥的角度看,長時間從事同一種運動,效能也許會越來越低。
羽毛球這種軟裝備跟球拍等硬裝備的門檻相比,完全相反。球拍以前是一家獨大,現(xiàn)在三國鼎立、群雄并起,市場呈紅海競爭的情況對消費者有利。現(xiàn)在球友球包里放的球拍數(shù)量越來越多,而且檔次越來越高了。與此相反的是,現(xiàn)在球的開銷卻越來越大。就我個人而言,現(xiàn)在買球花的錢已經(jīng)是2005年物價美夢年時的二倍以上。我自認為已經(jīng)是信息比較靈通、用球必定加濕的行內(nèi)人士,都感覺有點hold不住了。
在英國等歐洲國家,球的費用居高不下,羽毛球被看作是與高爾夫球差不多的貴族運動,而且相當多的人都還在打沒有什么手感可言的尼龍羽毛球當娛樂。因此,如果羽毛球耐打的底線失守,享受羽毛球的門檻筑高,羽毛球在國內(nèi)也升級成貴族運動的話,那么必定會失去全民健身運動排名第二位的影響力(據(jù)國家體育總局群體司的調(diào)查,在全民健身的各項運動中,羽毛球的整體參與人數(shù)排名第二,僅次于健步走)。相當一部分人可能無法再去體驗天然羽毛球的響亮擊球聲,體驗擊打天然羽毛球出拍速度驟減而后場高點緩降以及劈吊旋轉(zhuǎn)、搓球翻滾的優(yōu)美的飛行弧度等等了。
這里所說的優(yōu)美的飛行弧度,便是羽毛球的第二個性能底線——飛行。這既是天然羽毛球相對于尼龍球最大的魅力所在,也是越高級的羽毛球越應具備的優(yōu)點。耐打是相對的,是為了錢包的幸福感,飛行則是花錢后的收獲。
如果僅考慮耐打,覺得其他一切都不重要的話,其實成本反倒很低。其解決方案,一個用是尼龍球;另一個是用非典型毛片做的球,如“鵝單邊”或“鵝大刀/駝背”,這類毛是鵝翅膀最外面的幾根羽毛,在飛行中負責的職能比重最高,所以天生結(jié)構(gòu)最為堅韌。然而也因為這種羽毛在翅膀最外邊,毛片幾何結(jié)構(gòu)也往外偏得最厲害,最不對稱。因此帶來的問題就是:飛行渦旋不完整、不正常,減速不明顯,或者飛行中不能自轉(zhuǎn),形成“死球”,打起來手感很怪。又因為球毛重,球頭就必須相應減輕重量,所以飛起來容易頭重腳輕。減輕重量后的球頭因材料密度下降,對毛片的固定能力也減弱了,球頭容易打飛。種種原因,造成這種最耐打的毛片,反而是在娛樂球與訓練球領域里發(fā)光發(fā)熱。
耐打最無可挑剔的是上面講的這種低端球,但飛行最不可挑剔的是頂級天然羽毛球。
羽毛球底線:耐打+飛行 教你擺脫老化變形球
若要將羽毛球的耐打與飛行性能進行細化,我們就試著從毛片、線圈、球頭與膠水等幾個部分來解構(gòu)分析一下。
毛片的耐打度:不可一拍斷、漫天雪
毛片可謂羽毛球最重要的組成部分。原毛從鵝或鴨的翅膀上拔下,經(jīng)清洗、晾曬與分揀,最終挑出16根拱度與彎度一致的毛片,插在同一個球頭上做成羽毛球。(注:把毛片平放在桌子上,毛片往上彎曲叫拱,毛片左右偏斜叫彎)
毛片當然是越耐打越好,但這只是境界。耐打的底線是什么,我試著總結(jié)一下:
1、不能一拍斷毛。即使直接敲擊最易斷毛的地方——毛圈上沿,也應該撐得住幾拍。就算是一些大力劈殺、斜拍面劇烈切削球體的打法,一拍斷毛可能也是難以讓人接受的事情。對業(yè)余選手來說,一局正常的單雙打過程中,換一至兩個球是可以接受的,換球更多的話,就表明你有必要再考察一下其他球了。
2、不能漫天飛屑。有時雖然毛沒有斷,但一打,毛葉就像下雪一樣飄落,打著打著,球變成了“禿頭”,這也是難以容忍的。這種情況是毛絲和毛桿的連接處老化了,可能在原毛階段就因堆積而發(fā)酵、腐爛朽壞,或者是羽毛的生長期太長,毛絲老化而容易脫落。
不管以上哪種情況,都是毛片的物質(zhì)結(jié)構(gòu)不具備彈性或者失去了彈性,或者是毛片本身太嫩、太弱,不經(jīng)用,也可能是工序后期使毛片產(chǎn)生折毛、腐毛、脆毛的現(xiàn)象。這些都是要避免的。
毛圈的結(jié)實度:定型到最后
毛圈用于固定羽毛與保持球的開口口徑。用縫線機先把棉線縫到毛片上,然后上滾膠機涂上膠水,再套上模具固定、晾干,之后就形成了有彈性的毛圈。
天然羽毛球之所以擊打起來有啪啪的響亮聲,毛圈是大功臣。毛圈的變形與快速反彈,帶動著毛片切割空氣,就產(chǎn)生了聲音。
由此來看,做為毛圈的底線之一,就是有足夠的彈性,并能保持到球打爛那一刻基本不變形。如果彈性保持不住,會是什么情況?羽毛球未綁線之前,開口都是往外擴的;綁上線后,約束了這種外擴的現(xiàn)象。如果毛圈不夠結(jié)實,外擴失去束縛,羽毛球的口徑就會變大,飛行的阻力也會增加,球就會越打越慢。
除了球的開口外擴,另一個讓人難以接受的情況就是變形。球若從標準的圓形開口變得不規(guī)則,飛起來就不穩(wěn)定,有時連基本的直線飛行都保證不了。我經(jīng)常觀察別人換球的習慣,結(jié)果發(fā)現(xiàn):很多高端的球換下來時毛片沒斷,但毛圈卻已經(jīng)松松垮垮。所以,毛圈有時也能成為球的壽命短板,導致那些高性能的毛片或球頭被浪費了。
球頭的硬實度:不掉毛、不變形
球頭的作用,一是固定毛片,二是與球拍接觸時承受擊打的力量,所以底線就會有兩個,一是不能輕易“掉頭發(fā)”,二是不能明顯“變頭型”。
“掉頭發(fā)”即毛片沒有粘牢,或者球頭的材料不夠致密,或者毛梗太粗,以至于擠著插在球頭上。我前面提到的仿臺纖球頭入門球與單邊/大刀毛片球的問題就屬于球頭材料不夠致密的情況。
“變頭型”即球頭太軟,打著打著,球頭就從標準的“圓寸頭”變成“蘑菇頭”。這種情況一般出現(xiàn)在球頭最外層是拼合碎木再生層時。
從球頭材料看,軟木是高端球頭的代表,絕不變形是軟木最明顯的優(yōu)點,但整體上,軟木已經(jīng)成為歷史了。原因一是軟木原材料有限,成本太高,二是軟木仍偏硬,擊球時傳導了太多的震動到毛片上,加快了毛片折損的速度。在實戰(zhàn)中,球頭越硬,出球越快,也就越難控球。所以,在“后性價比倒掛年代”,羽毛球球頭都是以軟木與臺纖的拼合球頭來代替軟木。如亞獅龍的頂級球用的是三拼,增加了一層碎木再生層,為的就是吸收擊球時的震動,減少毛片受到的沖擊,適當增加球與線床接觸的時間,提升控球感。
有些品牌球拍如弓系列,主打的概念是增加球拍與球接觸的時間,從而提升控球感。其實這些年來,很多球也在往這個方向努力,不過球拍是主動的方式,而球的變化看起來則是毛片質(zhì)跌價漲、不得已而為之的被動方式。
膠水的粘合度:干燥后彈而穩(wěn)固
羽毛球行業(yè)最神秘的人士之一就是調(diào)劑師。球拍的環(huán)氧樹脂、羽毛球的膠水,還有吸汗帶的原膠,配方都是每個師傅自己多年的經(jīng)驗總結(jié)。從采購的原材料渠道開始就屬機密,調(diào)劑時也是在封閉的房間內(nèi)私下進行,因此形成了各種“秘方”。羽毛球的膠水,有這么大名堂嗎?
有宗教信仰的朋友都相信,神跡存在于很多我們覺得稀松平常的地方。古人也告訴我們,對身邊的事物應該“見微知著,格物致知”?此坪唵蔚牡胤蕉加兄粚こ5膶W問,外行人在熱鬧中品寂寞,內(nèi)行人在寂寞中看門道。
毛圈的膠水質(zhì)量制約了一個球在使用后期的表現(xiàn),毛圈既要硬,又要有彈性,即“剛中帶柔”,而且又要能保持較長的時間。用什么膠水,添加什么固化劑,再調(diào)成多大的濃度,怎樣配合好工廠的室溫,怎樣讓滾膠機把膠水均勻地滾到線圈上,甚至怎樣有效地隔絕空氣,減低膠水中的氣泡含量,選用含棉量多高的棉線,全都是學問。一方面是師傅秘不外宣,另一方面,即使你拿到了配方,你仍要不斷根據(jù)具體情況進行微調(diào),這也有很長一段路要走。但不管過程如何復雜,消費者只需要結(jié)果:膠水粘合干燥后,無論毛圈還是球頭,都必須既有彈性,又很穩(wěn)固。
把毛片粘在球頭上的膠水質(zhì)量本身,倒比較少發(fā)生問題,因為只要粘牢即可。像一些單邊毛之類的非典型毛片,粘不牢也屬于毛梗問題,而不是膠水問題。粘球頭毛片的膠水相對于毛圈膠水而言,底線要簡單很多。
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