電子商務與交易成本
.上海理工大學商學院 楊堅爭1. 因特網促進交易成本降低使用Internet來進行電子商務，最大的好處就是能降低交易成本。
Internet上有充足的信息，而你只要坐在計算機前，便可以到世界各地的網站搜索信息，因此Internet可以大幅降低交易成本中的搜索成本；由于Internet可以讓生產者直接面對消費者，省掉常規多層次的經銷體系，因此交易過程中的協商成本和契約成本可以大幅降低。 由于消費者在互聯網上獲得信息的成本很低，它可以很容易比較各家公司所提供的產品和服務，因此Internet 可以降低交易過程中，需求方和供應方信息不對稱的程度，甚至它可以扭轉信息不對稱的情況。在傳統的常規商業環境中，相對消費者，提供產品或服務的商家擁有較多的信息，因此它可以利用消費者的無知，對他們索取較高的費用，獲取超額的報酬，這就是所謂的生產者剩余（supplier’s surplus）。
而在互聯網上，消費者獲取信息非常容易，經與其他供給者比較，他可以知道有關產品和服務的詳細信息，這時候商家就不再具有信息上的優勢，也就無法任意提高價格，交易過程中的價格決定力量由生產者轉移到消費者身上，消費者享有的是對他有利的價格，這種情況就是所謂的消費者剩余（supplier’s surplus）。
要注意的是上面所討論的信息不對稱都是針對一致化的產品或服務，如果網站是針對不同消費者的需要提供個人化的產品或服務，則上面的討論就需要修正了。如果公司利用Internet一對一個性化服務的能力，提供消費者完全顧客化的服務或信息組合，這時公司需要知道個別消費者的偏好，而消費者也無法將你所提供的服務或信息和別家網站作比較，因此消費者對網站或網站對消費者，同時存在信息不對稱的情況。
由此可見，因特網可以降低交易成本，換個角度看，凡是可以降低交易成本的行為就具有附加價值，也就能在互聯網的商業環境中占有一席之地。如網上信息過于泛濫，而搜索引擎的存在正好可以降低搜索成本；網絡上的商店太多了，素質參差不齊，這時網絡商店就可以擔任中介者的角色，提高質量的保證，降低信息不對稱的情況；而為了降低契約成本、監督成本和違約成本，電子認證中心（CA）就有存在的必要。以降低交易成本的角度去思考，就會發現電子商務的發展規律。
同大多數技術革命一樣，互聯網的最大受益者是消費者，而不是生產者。因為隨著利潤率的減少，經濟的快速增長并不必然意味著生產者利潤的大幅度增加。
互聯網使世界經濟更加透明、更加開放。買方和賣方更易于進行價格比較；企業和消費者之間不必再有中間環節；交易成本和市場準入的門檻大大降低。總之，隨著成本不斷降低，競爭日益激烈和價格機制漸趨完善，市場越來越接近于新古典經濟學的完全競爭模式，即充足的信息、零交易成本、市場準入自由。這一在新古典經濟學中才有的理想經濟模型在互聯網時代并非那么遙不可及。借助于互聯網，買方和賣方之間的信息交流的以更好的實現，市場效率得以提高，從而達到資源的最佳配置。實際上，"新"經濟最重要的作用也許是使"舊"經濟更加富有效率。
同時，我們還應看到，現實距離這種完全競爭的市場模式還存在著一定的差距。在某些行業中，較低的邊際成本（例如，在網上銷售軟件的附加成本接近于零）和網絡效應（例如，操作系統使用的越廣泛，愿意用它的人越多）會帶來巨大的收益，從而導致壟斷的出現。盡管如此，由于互聯網降低了市場準入的門檻，鼓勵市場競爭，它也就可以從總體上提高經濟效率和競爭水平。
雖然我們很難在實踐中對上述觀點進行檢驗，但也的確有一些研究成果得出了相似的結論。一些商品， 如書籍和光盤，從網上購買要比在傳統商店里購買的價格（包括稅和運送成本）平均低10%左右，雖然很多網上電子零售商根本無法取得利潤這一事實無疑也使其欠缺說服力；來自網絡公司的競爭也會促使傳統零售商降低產品的價格；對銀行等服務業來說，互聯網帶來的收益更加明顯。據雷曼兄弟（Lehman Brothers）投資銀行的計算，銀行人工轉賬的成本是1.27美元，機器轉賬的成本是27美分，而如果通過互聯網轉賬，其成本則只有1美分。
2. B2B促進交易成本降低
盡管網上零售商或其它企業對消費者（B2C）的公司，例如Amazon或eBay，總是成為媒體追逐的焦點，但互聯網對經濟的最大影響來自于以企業對企業（B2B）形式出現的電子商務活動。根據GartnerGroup的預測，到2003年，美國B2B電子商務的全球營業額將會達到4萬億美元，而網上B2C的零售額還不到4千億美元。
B2B電子商務在三個方面降低了公司的成本：首先，減少了采購成本，企業通過互聯網能夠比較容易的找到價格最低的原材料供應商，從而降低交易成本；其次，有利于較好地實現供應鏈管理；第三，有利于實現精確的存貨控制，企業從而可以減少庫存或消滅庫存。這樣，通過提高效率或擠占供應商的利潤，B2B電子商務可以降低企業的生產成本。從經濟學的角度來看，在供求經濟模型中，總供給曲線向右移動。
所有這些會對通貨膨脹和增長產生什么樣的影響呢？如果價格不變的話，低成本會刺激企業的產量增加（也就是說，總供給曲線從圖中的S1移至S2的位置），產出的長期平衡水平會提高，價格總水平會下降。但這并不意味著通貨膨脹水平也一定會下降。除非價格水平在一段時間內持續下跌，而且達到了一個較低的供求平衡點之后，才可能會出現通脹下降的情況。
互聯網也不可能永久性的降低通脹，因為后者只是一種貨幣現象。如果中央銀行仍然堅持以前的通脹目標，那么通脹水平會在短期內保持不變。一旦互聯網帶動的價格下降且通脹降至目標以下，央行就會降低利率，允許經濟以更快的速度增長，從而保持通脹水平不變。雖然有些商品的價格會因為網絡化而下跌，但其他與網絡無關的商品和服務的價格則會以更快的速度上升。
隨著生產率的提高，互聯網能夠實現更快的經濟增長速度而不引起通脹水平的上升。根據目前最全面的高盛公司研究報告估計，對發達國家來說，B2B電子商務會導致這些國家的經濟產出水平平均永久性提高5%，其中2.5%以上將在今后十年中實現。這意味著GDP以每年0.25%的速度增長。如果把這份報告中沒有考慮到的產業也包含進去，互聯網所帶來的經濟效益會更大。
2. B2B促進交易成本降低
盡管網上零售商或其它企業對消費者（B2C）的公司，例如Amazon或eBay，總是成為媒體追逐的焦點，但互聯網對經濟的最大影響來自于以企業對企業（B2B）形式出現的電子商務活動。根據GartnerGroup的預測，到2003年，美國B2B電子商務的全球營業額將會達到4萬億美元，而網上B2C的零售額還不到4千億美元。
B2B電子商務在三個方面降低了公司的成本：首先，減少了采購成本，企業通過互聯網能夠比較容易的找到價格最低的原材料供應商，從而降低交易成本；其次，有利于較好地實現供應鏈管理
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