體育系創建于1951年。目前，該系具有本科、專科、研究生、助教進修班、研究生課程進修班、成人教育函授班、自學考試輔導班等7個辦學層次，500多名體育教育專業在校學生。有體育人文社會學、運動人體科學、體育教學訓練學3個碩士學位授予點，其中“體育人文社會學”2000年申報博士點。該系“運動人體科學與體育教育”于1997年通過了專家組論證，名列華南師大9個“211工程”重點學科中的第4位。1999年該系“體育人文社會學”被評為省重點學科�，F該系已擁有省重點學科和校重點學科各1門;2門省重點課程和7門校優秀課程;6人先后主編6部全國高校體育通用教材，成為全國高等師范體育學院(系)中擔任體育教材主編最多的單位，也是我校擔任全國統邊編教材主編最多的系。該系在省級以上出版社出版了10多部教材，獲得全國高校優秀教材一等獎1部、二等獎2部：“高師體育教育專業建設與實踐”獲國家級優秀教學成果二等獎。
該系注重以科研促進教學訓練和師資水平的提高。林笑峰教授、鄧樹勛教授先后被聘為第二、三、四屆國務院學位委員會體育學科評議組成員，楊文軒教授任國家教委全國高校體育教學指導委員會副主任，鄧樹勛教授任國家教委全國高校體育教學指導委員會體育專業組副組長，黃寬柔教授為全國高等學校體育教學指導委員會成員，5人被聘為國家教委體育專業教材編審委員會委員;有國家級裁判7人、榮獲國務院頒發的政府特殊津貼4人、獲全國優秀教師稱號1人、全國優秀青年體育教師稱號1人、省先進工作者2人、市三八紅旗手1人，全國勞動模范、五一勞動獎章獲得者一名。
1995年以來，獲省級以上科研課題10多項，其中楊文軒教授主持的《全民健身的運行機制和社會監控的研究》和胡小明教授主持的《改革開放以來中國體育理論與實踐發展的研究》，分別獲得1998年和1999年國家社會科學基金資助項目。此外，還獲國家部委級獎12項，省級獎6項。周愛光博士的論文《競技運動概念發展演變、本質屬性和劃分的研究》獲廣東省社會科學優秀科研成果二等獎。在第11、12、13屆亞運會科學大會、第4、5屆全國體育科學大會及第5屆全國大學生運動會體育科學大會等體育界重大學術會議上，該系教師入選的論文和獲獎的數量連續5次居全國普通高校之首。