東北師范大學生命科學學院原為東北師范大學生物系，建于 1948年，1994年撤系建院 。經過幾十年的努力，生命科學學院已發展成了學科門類齊全、學術梯隊結構合理 、教學工作經驗豐富、師資力量雄厚、科學研究成果豐碩，在國內生物學界具有重要影響的教學科研人才培養基地。
學院由生物科學系、生物工程系、遺傳與細胞研究所、草地研究所、國家草地生態工程專業實驗室、電鏡中心等單位組成。在長期的發展和建設中，學院建立了一支力量雄厚具有較高的學術水平的教學、科研隊伍，擁有了一批在國內外學術界有影響的專家和學術帶頭人。目前學院共有教職工 102人，其中教師71人，包括33名教授、28名副教授、博士生導師25人、4名高級工程師，中科院院士1人、國務院學位委員會學科評議組成員1人、 “長江學者獎勵計劃”特聘教授3人、國家級突出貢獻的中青年專家2人，國家杰出青年科學研究計劃項目資助獲得者2人，首批省管專家4名, 國家教育部生物學教學指導委員會成員2名，吉林省有突出貢獻的中青年專業技術人才7名。
在學科建設方面，形成了一批在國內學術界有較高地位的優長學科。細胞生物學、生態學被列入國家高等學校重點學科，草地生態學、細胞生物學是國家 “211工程”重點建設學科，草地生態工程實驗室是國家級專業實驗室，植被生態學科被列入教育部重點實驗室建設計劃，細胞生物學獲準建立教育部農業與醫藥基因工程研究中心，學院建有生物學博士后科研流動站。
學院的培養規模逐年增加，現有本科生 452人、碩士研究生507人、博士生164人。學院為一級學科博士學位授權單位。目前能夠招收動物學、植物學、生理學、遺傳學、生態學、細胞生物學、生物化學與分子生物學、微生物學、草業科學等學科的博士和碩士研究生。
學院現有生物科學和生物技術 2個本科專業。生物科學專業為師范專業，主要培養中等學校的骨干教師和學科帶頭人。生物技術專業為非師范專業，主要培養從事現代生物技術的研究、教學、開發以及相關工作的專門人才。 學院為本科學生開設了動物學、植物學、動物生理、植物生理、分子生物學、生物化學、微生物學、細胞生物學、遺傳學、生態學、基因工程、細胞工程、酶工程、發酵工程等專業基礎課32門及專業選修課30余門。
1996年生物科學專業被國家教育部批準為“國家理科基礎科學研究和教學人才培養基地”。學校從兩個專業當年新生中選拔部分學習優秀者入“基地班”學習，“基地班”實行學士-碩士-博士逐級分流連續培養。
學院的科研工作成果顯著。近五年來，學院承擔國家 "973"計劃, 國家重點攻關項目, 國家"攀登計劃", 國家自然科學基金重點項目及企業橫向開發等項目208項，科研經費總計約1億元。學院的教師在國內外學術刊物上發表研究論文737篇,其中SCI論文 142篇。獲得國家自然科學獎, 國家教育部科技進步獎, 國家農業部科技進步獎等獎項17項。申請專利24項，其中8項獲得授權。
學院現有藏書 4萬余冊，動物標本4200種, 5.7萬號; 植物標本1.2萬種, 6.2萬號;人體解剖標本2000余件。學院擁有先進的現代化儀器及設備400多件。固定資產1100萬元，生命科學學院大樓現有教學用房面積1100平方米，科研用房面積7000平方米，為學生提供了優越的學習環境。
學院自改革開放以來，先后與 10個國家和地區的20所大學的科研機構建立了合作與交流關系每年邀請20余人來校交流。每年選派5—7人出國訪學進修，開展國際學術交流。學院每年接收來自其他國家的留學生及訪問學者10人左右。目前，學院與英國等國家的多所大學建立了聯系，共同培養本科生和研究生。
學院設立東北師范大學梁佩怡生命科學人才培養基金，用于資助品學兼優及家庭困難的學生。
學院還是吉林省遺傳學會、吉林省植物學會和吉林省動物學會的主持單位。