東北師范大學文學院的前身是東北大學文學院，創建于1946年，最初成立于遼寧本溪。1948 年秋，東北大學與吉林大學合并，首先設立文學院，由張松如(公木)教授任院長，吳伯簫教授任副院長，下設國文系等三個單位，國文系系主任由副院長吳伯簫兼任，后不久改由張畢來教授專任。1950年，東北大學與東北三省原有6所大學合并，正式命名為東北師范大學并由教育部直屬，以原國文系為基礎設中國語言文學系，由學校直屬，下設語言教研室和文學教研室，其后逐漸發展為七個教研室。1999年增辦新聞學專業，2001年2月，文學院以中文系為主體正式成立�，F任院長王確教授,黨委書記劉雨教授。
在近六十年的歷程中，先后有作家蕭軍，舒群，詩人和翻譯家穆木天教授，作家和文學史家李輝英先生，作家吳伯簫教授，詩人及學者張松如(公木)教授，詞學家唐圭璋教授，古代文學史家楊公驥教授，現代文學史家、紅學家張畢來教授，文章學家吳伯威教授，外國文學史家李江先生，詩人、文學理論家蔣錫金教授，文學理論家李樹謙教授，古代文學史家逯欽立教授，文字學家孫常敘教授，訓詁學家何善周教授，語言學家郎峻章教授，現代文學史家孫中田教授，古代文學史家蘇興教授，文字學家王鳳陽教授，語文教育家朱紹禹教授，兒童文學研究專家蒲漫汀教授，民間文學專家汪玢玲教授等一大批知名學者在中文系(文學院)任教，為中文系的建立和發展開創了輝煌的歷史，奠定了博大而堅實的基礎。
文學院現設有中國語言文學系、新聞系、漢語國際教育學院、古籍整理研究所共四個單位，辦有社科類核心期刊《古籍整理研究學刊》，建有“中國文學研究所”等11個院級專業研究機構�，F有中國語言文學、新聞學2個本科專業。擁有漢語言文學一級學科博士點，中國古典文學、中國現當代文學、文藝學、漢語言文字學等四個二級學科博士點，中國古典文學、中國現當代文學、文藝學、漢語言文字學、比較文學與世界文學、語文課程教學論、傳播學、中國古典文獻學、中國歷史文獻學等9個二級學科碩士點，建有國家中文學科人才培養和科學研究基地、中國語言文學博士后科研流動站和2個省級重點學科。
文學院現有教職工89人，其中教授24人(博士生導師15人)，副教授24人，教師隊伍中具有碩士、博士學位的比例為85%，現有在職攻讀博士學位教師16人。教師隊伍中有全國中文教學指導委員會委員1名，教育部跨世紀學術帶頭人1名，省級學術帶頭人3名，省拔尖人才4名，省管優秀專家2名，獲國務院津貼者6名，獲寶鋼全國高校優秀教師教育基金獎、曾憲梓教育獎、華為獎等13人。近三年來，學院教師主持了國家社科基金項目、聯合國教科文組織等國家及省部級項目80余項，出版學術專著40余部，主編教材70余部，發表學術論文總數達600余篇，先后榮獲國家、省部級科研獎勵20余項;現建有省級精品課程1門，校級精品課程4門;語文教學論、語言學、文藝學、古籍整理研究等學科先后分別主持召開了大型國際國內學術研討會四次，并產生了積極反響。
學院現有在校博士研究生134人，碩士研究生512人，高校在職教師碩士及教育碩士研究生230人，本科生1007人，函授生752人。
長期以來，文學院堅持以基礎教育為中心的指導思想，堅持以教師教育為主、以漢語言文學研究型人才培養為輔的教育教學方向，努力把文學院建設成為國內一流的中文教育與人才培養基地。多年來，學院漢語言文學專業以國家文科基地建設為中心，以中國語言文學為重點專業，以新聞學為重點建設專業，以中國古代文學、中國現當代文學、文藝學、漢語言文字學等為優勢學科方向，形成了良好的專業布局結構和學科發展態勢。
文學院學養深厚、學風優良，學生基本理論和知識扎實，基本技能與實踐能力強，就業率高、社會評價好，60多年來，文學院為國家和社會培養了1萬2千余名學生，他們從學校走向四面八方，成為國家現代化建設的重要力量，并涌現出國家級骨干教師、著名作家與學者等一大批優秀人才。
多年來，文學院積極開展對外交流與合作，與國內外許多高校中文學科建立了學術聯系，聘請了一批知名專家為我院客座教授。學院與日本、韓國、中國香港等地高校保持常年交流合作關系，先后派出10余名教師到香港教育學院、日本創價大學、櫻美林大學、早稻田大學、大谷大學、神戶女子大學、韓國東興大學、莫斯科大學等學校任教或做訪問學者。1996年始，文學院與香港教育學院合作開辦香港教育學院學生暑期普通話沉浸課程。2004年始，與韓國中學漢語教師協會合作，接收韓國中學漢語教師到文學院攻讀碩士課程和學位。2004年始，與澳門大學合作推薦本科生到澳門大學攻讀碩士學位。2005年始，與香港教育學院合作開辦3+1和4+1本科教育模式。2007年始，與馬來西亞等東南亞國家合作，開始招收培養對外漢語教育碩士。
歷經半個多世紀的建設與發展，文學院不斷賡續傳統、繼承優勢、保持特色，努力在發展壯大中創造新的成績，為國家的發展和社會的進步做出了應有的貢獻。