吉林大學公共外語教育學院更名于2006年6月。前身是原吉林大學公共外語教學與研究中心。原公共外語教學與研究中心建于2001年5月，由吉林大學合校前的原五所大學的公共外語教研部、系、室合并組建的獨立建制的教學與研究單位。
公共外語教育學院遵循學校建設高水平研究型大學的總體辦學理念，旨在努力提升全校本科生和研究生的整體外語素質;以學科建設為工作重點，以高水平高質量的師資隊伍為基礎，不斷提高大學外語教學與科研水平;充分利用學校的教學資源，為全校師生服務，為推進學校的國際化進程貢獻力量。
公共外語教育學院下設14個教研室，其中大學英語教研室9個，研究生英語教研室2個，日語教研室1 個，俄語教研室1個，德、法語教研室1個。另外還下設行政綜合辦公室和教科研辦公室以及圖書資料室、語言實驗室等。公共外語教育學院承擔吉林大學全校的本科生和碩士、博士研究生以及�？坪统扇私逃墓餐庹Z課教學，教學工作量約占吉林大學教學工作總量的八分之一。
公共外語教育學院師資力量雄厚，截止到2011年9月，有教職工345人，其中外語教師327 人;有教授37人、副教授101人、講師181人、助教8人和教輔人員18人。學院現任院長戰菊教授，博士生導師，畢業于美國田納西大學并獲得博士學位;學院有2位教授兼任教育部全國大學外語教學指導委員會委員;2位教授兼任衛生部國家 醫學外語考試中心專家委員會委員;1位教授兼任中華醫學會外語分會副主任委員;1位教授兼任吉林省大學外語研究會會長;2位教授兼任吉林省大學外語研究會副會長。
在吉林大學開展的教學名師、教學示范教師、青年教師教學大賽評選活動中，我院有1人獲得“吉林大學教學名師”提名獎，有5人獲“吉林大學教學示范教師”稱號，23人分別獲青年教師大賽一、二、三等及優秀獎榮譽。
公共外語教育學院的外國語言學及應用語言學碩士點有英語方向、日語方向和俄語方向的碩士生導師共52人，在讀碩士生252人。該碩士點的目標重在培養語言功底深厚，教學理念超前，理論與實踐相結合的大學外語教師。
為提高教學質量，深化教學改革，廣大教師積極開展科研活動。2000年1月至2007年12月期間，公共外語教育學院的教師共編寫專著、教材、教參、工具書等合計1074部;在文科核心期刊上發表具有較高水平的學術論文共129篇;公共外語教育學院先后組織出版論文集8本，其中收錄語言學、比較文學、教育學、翻譯學、測試學等多方向論文共計2172篇;公共外語教育學院教師共申請各類科研課題項目 205項，成績斐然，碩果累累。
公共外語教育學院在教學改革的大潮中，急流勇進，開拓進取，努力使吉林大學的公共外語教學水平有更大的提高，使教學模式更加個性化、協作化、模塊化和超文本化。