紡織化學工程系建于1951年。是我國高等學校中最早從事紡織化學教學和科學研究單位之一，具有學士、碩士、博士學位授予權，并設有博士后流動站，1999年經教育部批準設立“長江學者獎勵計劃”特聘教授崗位。紡織化學與染整工程學科是“211工程” 和上海市重點建設學科。
經過幾代人的團結合作、艱苦創業、勇攀高峰，紡織化學工程系獲得了迅速發展，已初步形成師資力量雄厚，設備齊全的教學、科學研究和技術開發相結合的紡織化學與染整工程人才培養和科學研究的重要基地。紡織化學工程系擁有正副教授17名，其中包括：中國工程院院士1名、長江學者特聘教授1名、博士生導師7名。設有國家染整工程技術研究中心、生態紡織教育部重點實驗室、紡織面料教育部重點實驗室 （染整分部）。擁有全國高校同類專業中最齊全的實驗儀器設備，與國際上許多大學和跨國公司進行廣泛的國際交流與合作。
1980年以來，紡織化學工程系承擔了百余項科研項目，其中50余項獲得國家、部委和省市級獎勵，這些獎勵中有國家科技進步二等獎2項、國家星火二等獎1項、教育部十大科技進展1項、上海市和山東省科技進步一等獎各1項、上海市科技成果二等獎2項、紡織部科技成果二等獎3項、上海市星火二等獎2項等。目前的研究方向主要有“激光對纖維表面的改性作用研究” “超臨界流體對紡織品的染色和功能整理” “清潔染整加工技術” “納米技術在紡織品上的應用” “常壓等離子體染整技術” “導電紡織品的研究” “生物酶在紡織品中的應用” “有機硅衍生物的合成及在紡織品中的應用” “特種固相印花技術研究” “含氟固色劑的合成和應用” “紡織品測色與配色技術”等。
紡織化學工程系為研究型的教學科研單位，科學研究和教學緊密結合、相互促進，理論學習與實驗技能訓練并重，注重學生獨立工作能力、創新意識、責任意識和協作、服務、奉獻精神的培育。紡織化學工程系每年以“輕化工程”專業在全國招收70名左右本科生，以“紡織化學與染整工程”專業招收碩士生50余名，博士生近20名。經國務院學位委員會批準，自2001年起招收“紡織化學與染整工程”碩士學位研究生。至今已培養了養本科生2800余名，碩士生200余名，工程碩士近20名，博士生45名。獲學士學位的畢業生享有在英聯邦國家免試開業的資格。
自2003年秋季始，與德國的勞特林根大學合作辦學，聯合培養本科生，專業基礎課全部采用英文原版教材（雙語教學），50％以上的專業課由德國教授上課。10％以上的本科生在東華大學學習兩年后，可以免試到德國勞特林根大學繼續學習。在德國學習1年后可以獲得德國頒發的學士學位，再繼續學習1年半，可以獲得德國頒發的碩士學位。10％以上的學生在東華大學學習四年獲得學士學位后可以被推薦免試到德國進行碩士學習。在自愿的基礎上，本專業所有的學生，全部有機會到德國進行3周的畢業實習。
本系畢業的學生以綜合素質好，基礎理論扎實，實驗技能好，知識面廣，獨立工作能力較強而受到國內外用人單位的尊重和歡迎，在教學、科研、管理、咨詢、產品及市場開發等領域發揮著骨干作用。
自80年代以來，已出版了教科書、譯著和專著近20部，為本科生和研究生教學提供了較為齊全的紡織化學與染整工程教材。20多年來，《染整工藝原理》、《染整工藝學》等國家統編教材在國內高�！凹徔椈瘜W與染整工程”專業教學中得到廣泛使用，獲得廣泛好評。2004年后，陸續出版了統編教材《染料化學》、《纖維化學與物理》、《染整工藝學教程》（上）（下），這套教材已列入國家“十一五”規劃教材建設計劃�！叭菊に囋怼笔菄壹壘氛n程。
紡織化學工程系裝備了比較齊全的“紡織化學與染整工程”研究分析測試儀器和加工的專用設備。在“211”工程、“上海市重點學科”等建設項目支持下，增添了“紡織化學與染整工程”學科的專用儀器，如紅外-拉曼光譜儀，裂解-氣相色譜質譜聯用儀，掃描探針顯微鏡（原子力顯微鏡），核磁共振譜儀，X 射線能譜儀，納米粒度儀，雙臂萬能材料實驗機，表面張力及接觸角儀，織物紫外透過率測試儀，差熱掃描量熱儀，動態流變儀，激光粒度儀，測色配色儀，織物沾水儀，噴墨印花機，凝膠成像系統等。為教學和研究工作創造了有利的條件和環境。
紡織化學工程系與國內外高分子界交往密切，學術交流活躍。同美國加州大學（UC，Davis）、北卡州大(NC State University)、德國勞特林根大學等多個世界知名大學有密切交往，有一批教師派出或應邀赴國外講學，從事博士后研究、訪問學者等工作。與德國BASF，Daystar，國際羊毛局，美國Dow公司，P&G公司，棉花公司等多個中外知名公司進行了卓有成效的合作研究和項目開發。