格式合同免責(zé)條款的提請注意義務(wù)
[摘要] 隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，格式條款中免責(zé)條款的使用越來越普遍。提請注意作為對免責(zé)條款的規(guī)制方式之一，在理論和實踐中起著重要的作用。一般要從提請注意的時間、程度、方式等方面考察免責(zé)條款的制定方是否盡到提請注意義務(wù)。
[關(guān)鍵詞] 格式合同免責(zé)條款提請注意
隨著社會化程度的提高和公用事業(yè)的發(fā)展，格式條款合同越來越普遍地應(yīng)用于現(xiàn)代社會經(jīng)濟生活的各個領(lǐng)域。它在適應(yīng)當(dāng)今社會形勢、提高交易效率、降低交易風(fēng)險等方面做出了很大的貢獻。但是，這種由一方當(dāng)事人事先擬定的合同，常常會附帶一些不公平的免責(zé)條款，迫使處于弱勢地位的消費者被迫接受“不公平條約”。這種表面上看起來是依雙方合意而成立的合同，實際上已經(jīng)破壞了契約自由、意思自治的社會基礎(chǔ)，危害了民法的基本原則和私法精神。因此，有必要對其進行嚴(yán)格的規(guī)制。
我國《合同法》第三十九規(guī)定：采用格式條款訂立合同的，提供格式條款的一方應(yīng)當(dāng)遵循公平原則確定當(dāng)事人之間的權(quán)利和義務(wù)，并采取合理的方式提請對方注意免除或者限制其責(zé)任的條款，按照對方的要求，對該條款予以說明。這就是我國法律規(guī)定的格式合同的制定方應(yīng)履行的提請注意的義務(wù)。加強對免責(zé)條款的規(guī)制，一般應(yīng)從以下幾個方面來考慮：
一、 提請注意的時間
訂立合同的一般原則是雙方需要達成合意。盡管在格式合同中，雙方缺乏協(xié)商的條件，但是免責(zé)條款的提出一方當(dāng)事人至少要在訂立合同之前向相對方當(dāng)事人說明情況，讓相對方當(dāng)事人能夠在充分了解情況的前提下做出“訂立或者不訂立”的決定。也就是說，相對方當(dāng)事人在訂立這份合同時，有權(quán)利完全明白的了解自己和對方的權(quán)利和義務(wù)。尤其要知道自己的哪些權(quán)利被放棄或者對方的哪些義務(wù)被免除，這項重要的工作就是“提請注意”所要完成的。
因此，提請注意的時間條件，應(yīng)該是在合同訂立之前或者訂立之中，延誤的提請注意是毫無價值的。除非有證據(jù)證明當(dāng)事人根據(jù)不同的理由已經(jīng)訂立了新的合同外，否則直到事情即將過去還未將合同條款傳達給對方的免責(zé)條款是不會有效的。
二、 提請注意的合理程度
提請注意是否達到合理的程度，一般應(yīng)從以下幾個方面判斷:
第一，合同的外形。載有免責(zé)條款的合同外形應(yīng)能夠提醒相對人注意，并促使其閱讀該條款，即在外觀上能夠吸引相對人的'注意。如果合同的正面不足以羅列詳細(xì)的免責(zé)條款內(nèi)容而放在合同的反面，那么提供免責(zé)條款的當(dāng)事人應(yīng)該采用合理的手段，提請對方當(dāng)事人能夠注意到這些容易被忽略的條款。第二，清晰明白的程度。免責(zé)條款的語言或文字必須清楚、明白、易懂，尤其是專業(yè)名詞應(yīng)當(dāng)表達清楚，不能讓相對方產(chǎn)生誤解。如某心臟病患者，到某醫(yī)療機構(gòu)安裝心臟起搏器。該醫(yī)療機構(gòu)提供的格式合同中有一項承諾，“如果病人另交4000元就可以為其提供終身服務(wù)”。該病人認(rèn)為交4000元自己即可享受終身服務(wù)，因此與該醫(yī)療機構(gòu)簽訂了合同。在這里，“終身服務(wù)”是一種行業(yè)用語，是指心臟起搏器的終身，而非病人的終身。由于訂立合同時，醫(yī)療機構(gòu)沒有表達清楚，導(dǎo)致病人的理解錯誤，最終產(chǎn)生糾紛。
需要說明的是，提請注意的合理程度是“足以”引起對方當(dāng)事人的注意，而不是“必須”引起對方當(dāng)事人的注意。如果提出免責(zé)條款的當(dāng)事人在當(dāng)事的情況下已經(jīng)履行了必要的步驟，完全有可能使對方當(dāng)事人注意到該免責(zé)條款，那么即使對方當(dāng)事人忽略了免責(zé)條款的內(nèi)容，仍然要認(rèn)定提出條款的一方當(dāng)事人已經(jīng)進行了充分合理的提請注意義務(wù)。
三、 提請注意的方式
根據(jù)合同法的規(guī)定，提供格式合同的一方應(yīng)采取合理的方式，提請對方注意該免責(zé)條款。根據(jù)交易的具體環(huán)境，提請注意的“合理方式”一般有二種，即個別提請注意或公開張貼公告提請注意。個別提請注意是原則，公開張貼公告是例外。也就是說，只有在個別提請注意事實上有困難時，才可以公開張貼公告。所謂個別提請注意有困難，主要發(fā)生在兩類交易場合：其一是與大眾消費者默示締結(jié)的大量合同，由于缺乏個別接觸而無法向消費者個別提請注意格式條款內(nèi)容;其二是交易頻繁的大量合用，即使有向個別相對人提請注意格式條款內(nèi)容的可能，但依其交易方式及形態(tài)，或有現(xiàn)實上的困難，或顯系多余。個別提請注意的方式應(yīng)不必過于嚴(yán)格解釋，不限于書面，亦不限于在合同中作成。已為個別提請注意的情形，相對人是否為同意受其約束之表示亦無多大意義，因為此種情形下，使用人欲以格式條款作為合同的內(nèi)容之意思可以確認(rèn)，相對人若與之締結(jié)合同，客觀上可以推定其同意受其約束。公告明示的方法應(yīng)采用顯著方式，即公告以使相對人可得察覺、閱讀、理解為原則。
四、 未履行提醒義務(wù)的法律后果
按《合同注》第三十九條規(guī)定，對免除或限制其自身責(zé)任的條款，提供條款一方應(yīng)提請對方予以注意，若對方要求解釋，提供條款一方還應(yīng)予說明。但是該法并沒有進一步規(guī)定條款提供方未盡提醒義務(wù)的法律后果。有觀點認(rèn)為，如應(yīng)盡而未盡提醒義務(wù);則免責(zé)格式條款無效。但該觀點有悖“法無禁止即自由”的現(xiàn)代立法原則，而且《〈合同法〉解釋(一)》也規(guī)定，確認(rèn)合同無效的依據(jù)只能是法律和法規(guī)，在法律、法規(guī)沒有明文規(guī)定為無效的情況下，法院不應(yīng)隨意認(rèn)定一合同條款無效。因此筆者認(rèn)為，如果提供免責(zé)格式條款一方未履行或未適當(dāng)履行提醒義務(wù)，相對方可以行使撤銷權(quán)。對方可以在法定期限內(nèi)請求人民法院或仲裁機構(gòu)予以撤銷，但在被撤銷之前，該條款應(yīng)該是有效的。
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