動物園的飼養員做了一個實驗，他把一只小狗和老虎幼仔放在同一個籠子里喂養。于是它們兩個一起長大，一起玩耍，一起睡覺，親如一家，和睦相處。剛開始的時候，小狗的體型稍微大一些，所以它控制著老虎幼仔，不僅僅是在玩耍的時候，在所有情形下都以領導者和主人的姿態自居。隨著時間的推移，到后來，小老虎自然會在體型和力量上超過小狗，然而這只老虎卻仍然未能超越這只狗對它的控制，因為先前它曾在小狗面前遭遇過一次次慘敗，小狗用尖利的牙齒帶給它懲罰，所有這一切都深深地留在了小老虎的記憶中，正是這種可悲的恐懼導致了它的臣服。
最后，飼養員不得不將它們分開，然而，老虎卻因沒有了伙伴而感到悲傷，它開始漸漸消瘦，變得無精打采。它變得乖僻而易怒，拒絕進食，眼皮都不抬一下。飼養員意識到情況不妙，于是，過了幾周后只好又把那只狗再次放回到籠子里去。這一次的重逢讓它們倆都異常高興，但是狗立刻就恢復到了從前那種居高臨下的態度。雖然老虎這個叢林猛獸身上所具有的力量足以殺死十幾只狗，但是它卻無法克服自己年幼時的習慣，仍然臣服于兒時玩伴，它最初的主人。
我們大多數人就像這只老虎。對于以前的事物，我們已經形成了一種習慣性恐懼，實際上它對我們根本沒有任何威脅，只不過是我們的想象賦予了它力量。這種習慣長期奴役著我們，它已經成為了我們的一個部分。我們并沒有意識到，我們身上具備笑對命運的能力，具備遠遠大于那只老虎的能力，這種能力是神賦予我們的，它讓我們成為駕馭周圍環境的人，讓我們能夠主宰宇宙萬物。
我們之所以會淪為焦慮、恐懼、無知、自我欺騙的犧牲品，以及一切阻礙我們能力，讓我們無法實現自己真正價值的事物的犧牲品，原因就是我們不知道自己作為上帝之子的真正力量，因為我們從來都不知道如何利用自己超凡的品質，因為我們從來也沒有真正相信過我們卓越的能力。我們在無知中摸爬滾打，全然不知自己竟然擁有超級的天賜的力量。這種力量支持著我們的肉體，但卻不是來自肉體本身，它能夠讓我們成功跨越一切障礙。我們并不知道自己同這種力量之源有密切的關系，這種關系讓我們無論在任何情況下，都能成為生活的主人而不是生活的奴隸。
埃默森說，如果一個人尋求外界的幫助，他便是弱者，如果他堅信自己需要不斷地改進和完善自己，不斷找到自己的不足，從而能夠創造奇跡，那么，他就是強者。換句話說，如果一個人總是依靠外界的幫助、力量、影響、他人的提攜、現成的資金開始創業，那么他就不可能成就大事。說得形象一點，只有當他拋棄周圍的一切，全身心地進入那個強大的自我，他才能找到成功的源頭，力量的源泉，大展宏圖的動力。如果他開始認識到，同自己具有的蘊藏在思想中的巨大創造力相比，所有外部的幫助都達不到任何成就，那么，他就會開始發揮創造力，開始培養自己神圣的力量。如果你低估自己的力量，總是在羨慕這個或那個成功人士，或希望有人能夠提攜你一把，那么，你無疑就是在自己成功的道路上設下了障礙。你的身體里蘊藏有一種力量，如果你能發現并利用它，你將成為自己夢想或理想中的那個人。