在美國開電腦公司的姑姑為了鼓勵陳安之，便聘請他去自己的公司做推銷員。這一天，陳安之接待了他進公司以來的第一位顧客，他向顧客推薦公司的電腦和售后服務，顧客很滿意，決定購買電腦。來到軟件柜臺邊時，顧客拿起一張軟件問陳安之：“這個軟件有哪些功能：使用起來方不方便？要不你給我演示演示？”陳安之一聽，蒙了，在做這份工作前他對電腦一竅不通，軟件更是碰都沒碰過。陳安之尷尬地對顧客說：“對不起，我也不懂。要不等我請教技術人員后再告訴你？”顧客用一種讓陳安之無地自容地眼神看著他：“這都不懂你還做什么推銷員？我很懷疑你們公司的品質。”第一筆生意就這樣泡湯了。
姑姑沒有責怪陳安之，鼓勵他轉行做會計，負責核算工資。姑姑公司的規模不大，就幾十個員工，會計的工作并不算難。然而，一次在造工資冊的時候，陳安之錯加了一個零，致使工資一下子多發出了十倍！無奈，姑姑只好又安排陳安之去做沒有技術含量的送貨員�？墒�，多數時間沉浸在書堆中的陳安之是一個“路盲”，送貨時經常搞錯線路，甚至張冠李戴。最后，姑姑不得不“大義滅親”，炒了他得魷魚。
無論時在加利福尼亞州讀中學還是大學，半工半讀得陳安之屢戰屢敗，但他始終不放棄，到21歲時陳安之已經打了18份工，也失敗了18次。
扭轉乾坤
與安東尼·羅賓激情相遇
一天，已經窮得快揭不開鍋的陳安之從朋友處得到一張《激發心靈潛力》的作者安東尼·羅賓的演講入場券。
安東尼·羅賓寫這本書時才23歲，他曾經一貧如洗，然而24歲時卻成為百萬富翁，27歲時成為世界超級潛能激勵大師！
演講現場，身高兩米的安東尼·羅賓神采飛揚、美麗四射。到個人提問時間了，陳安之那張東方人的面孔引起了安東尼·羅賓的注意，特意給了他提問的機會。陳安之把自己幾年來屢戰屢敗的“悲慘”經歷說了出來，請安東尼·羅賓指點迷津。安東尼·羅賓笑了，大聲告訴他同時也是告訴在場的所有人：第一，過去不等于未來，過去失敗了并不代表尼下一次不能成功。所以，你要立刻把你過去的歷史拋的一干二凈，今天就是新的開始。第二，你沒有失敗，只是現在還沒有成功。第三，所有的成功都是采取大量行動的結果，一般人害怕行動，害怕萬一失敗了被朋友笑話，而你要成功，就必須克服這些障礙。
醍醐灌頂，茅塞頓開！安東尼·羅賓的鼓勵讓陳安之恢復了自信，更教會了他怎樣用積極的心態去面對成敗得失。
在演講的最后，安東尼·羅賓說：“世界上賺錢的行業很多，但是沒有哪一個行業可以比得上幫助別人成功和幫助別人改變命運更加有意義。”這一句話改變了陳安之的命運。大三那年，陳安之不顧家人的強烈反對，毫不猶豫地從大學退學，轉而研究成功學、潛能開發、目標設定、時間管理、人際關系、領導力。“以最短的時間幫助最多的人成功”成了陳安之新的奮斗目標。
1988年夏天，陳安之參加了安東尼·羅賓公司的講師招聘會。面試當天，負責招聘的總經理并沒有打算錄取陳安之。“目中無人”的陳安之對座椅上的總經理說：“我已經決定來你們公司上班了，你一定要錄取我，我一定要成為你們公司的講師。”陳安之的狂妄讓總經理瞪大了眼睛：“那你明天再來，明天再說吧。”陳安之咄咄逼人：“我離你的公司很近，可以天天到公司煩你，直到你錄取我為止！為了減少你的麻煩，你還是現在就錄取我吧！”總經理笑了，說：“你這個人很有趣，我已經說了，你明天再來。”見對方仍沒有錄取自己的意思。陳安之就問：“這次面試，誰是第一名？”“就是剛好從旁邊走過去的那位，那個人很年輕，今年22歲。”陳安之馬上反駁：“我今年才21歲！”話剛說完，總經理站起來大聲說：“Steve(陳安之的英文名字)，恭喜你，你被錄取了。”
后來，陳安之問總經理：“我除了有強烈的進取心，什么優勢也沒有，你為什么還要錄取我？”總經理說：“最總要的是，你成功的企圖心超越其他84位，所以我錄取你，并相信你一定要成功。”陳安之由此認識到，成功的第一個秘訣就是要下定決心。當一個人決定一定要成功的時候，他的潛能才會被激發出來。
要學就學最好的
要做就做第一名
雖然如愿進入了安東尼·羅賓公司，但陳安之很清楚自己的劣勢，他要從零開始，為了盡快進入角色，陳安之開始了瘋狂訓練。
每天開車上下班的路上，陳安之一邊開車一邊“喋喋不休”地大聲演講，以致和他擦身而過的司機都好奇地向他張望。等紅燈的時候，他則更瘋狂地對著鏡子全神貫注地高聲演說，綠燈亮了也渾然不覺，后面的車只好用此起彼伏的汽笛聲驚醒他。晚上回到家后，他便站在鏡子前練習演說，一練就是三四個小時。
功夫不負有心人，通過近乎瘋狂的超常規訓練，陳安之終于能自信地面對幾天名聽眾口若懸河了。
轉眼兩年過去了，24歲的陳安之再安東尼·羅賓的公司里一天比一天成熟，瘋狂的訓練讓他出類拔萃，為公司掙的錢也越來越多。但是，無論怎樣，他都只是安東尼·羅賓公司里最好的講師，他不甘心在公司里排名第二，要做就做第一！
1991年，陳安之從安東尼·羅賓公司辭職，與朋友合伙成立了“陳安之國際訓練機構”。他把公司授權給合伙人管理。他則專門負責演講。不料，公司經營得紅紅火火時，合伙人卻卷著近百萬美元的巨款逃得無影無蹤。
陳安之不得不又從零開始。他租不起寫字樓，只好租了一間大客廳，員工的吃、住、辦公都在客廳里。有一次電視臺來采訪他，記者驚呆了，無法相信名氣正旺的陳安之的公司居然在一個破爛房間的客廳里！老師安東尼·羅賓看了這次采訪，特意打電話給他，說：“Steve，從你身上我看到了從前的我。你一定成功的！”