小學留級中學倒數
9歲時，因為父母離異，于智博從上海轉學到了成都，與爺爺奶奶一起生活。“轉學時，我本應讀小學四年級，但參加了當地學校的入學考試，成績不好，結果又降了一個年級，從三年級開始讀。”
轉學初期，于智博聽不懂“川音”，常常被同學們嘲笑，但這對他并沒有產生太大影響，一來老師及時制止了他們；二來他整天想得最多的還是去外面操場跑兩圈，打打球。其他事情都沒太放在心上，他說自己，實在太喜歡體育了。
對智博的學習成績，父母“睜一只眼閉一只眼”，父親對他說：“80分左右就行了，掌握基本知識和理論就夠了，為了幾分點燈熬油不值得。”
有一次，母親參加了他的家長會，那次他考得很“砸”，綜合排名在全班倒數第三，數理化成績倒數第一，母親回來后，狠狠地打了他。但即便如此，父母也沒有以耽誤學習為由反對他參加校田徑隊。
“小時候，是覺得好玩，中學時，體育成了我自尊心的避風港。”于智博當時是校田徑隊的主力，每天訓練時的奔跑，是他釋放學業壓力和樹立信心的渠道，“田徑場上鍛煉的意志和吃苦精神，是在課堂上體會不到的”。
兩個月掌握美式發音
16歲的夏天，于智博成為美國俄勒岡州中部的密歇爾高中畢業班的一名留學生，但與最初“勝利大逃亡”的心境不同，密歇爾這個鄉村小鎮的現實讓他“大跌眼鏡”。
作為鎮上唯一的一所中學，密歇爾高中是全俄勒岡州里規模最小的高中，“全校學生還不到50人，學校只有一座連排的平房”。于智博承認，他當時的心理落差挺大的。
語言關是于智博當時所面臨的第一關，剛來美國的頭3個星期，他發現自己原有的英語底子十分有限，同美國的老師、學生交流也很吃力。“我不怕出丑，跟著重復同學和老師所說的話，多與當地人交流，模仿他們講話時的口吻和語氣。”即便沒有人的時候，他也在聽錄音并大聲模仿。兩個月的時間，于智博基本掌握了美式英語的發音，“年輕的時候，只要想學，挺容易上手的”。
從這所美國高中畢業班后，曾令于智博最頭疼的數理化，竟讓他“大出風頭”。“美國高中三年級的數理化內容是我在國內初三就學過的，在那邊，我考試基本上八九不離十地拿滿分，還被提拔成數學老師的助教”。后來，同學間開玩笑時，會對他說：“我不是中國人，所以我不懂數學。”
留學一年后，于智博代表優秀學生團體在高中畢業典禮上發言。之后，校長私下告訴他，若不是他最后用中文說了句“謝謝大家”，校長差點忘了他是位外國學生。
從三流大學到名牌高校
選擇大學的時候，考慮到自費留學和成績等個人條件，于智博選擇了“一所又小又便宜的大學”——東俄勒岡大學。
大二時，于智博開始計劃自己人生的下一步——轉學去名牌大學深造。經過反復權衡，于智博決定轉到密歇根州立大學，讀供應鏈專業。“密州大不僅學費比其他同級大學便宜，而且它的商學院擁有全美排名第一的供應鏈管理系。”
進入密歇根州立大后，因為熱心公益和成功牽頭籌辦了學校里第一屆中國供應鏈論壇，于智博獲得了學院里學生的個人最高獎項——每學期所評選的一名“最佳學生”。后來，這個論壇保留了下來，還成立了相關的獎學金。
從密歇根州立大學畢業后，于智博在戴爾總部工作了3年，25歲的時候，他決定報考哈佛商學院，gmat測試他考了3次才通過。
“人生有多個起跑線，也許我現在落后于人，但并不見得會永遠落后于人，找到屬于自己的最佳匹配，才是最重要的。”于智博說，他最喜歡俞敏洪的一句話：蝸牛只要能夠爬到山頂，和雄鷹所看到的景色就是一樣的。
海外大公司的職場歷練
2009年，于智博在哈佛大學商學院的求學生涯結束了，他邀請父母來參加他的畢業典禮。由于母親是單身，曾經有一次被拒簽的經歷，為了保證離婚多年的父母能夠在哈佛有一次相見，于智博甚至動用哈佛大學校長給母親寫了一封邀請函，請母親前往參加畢業典禮。
沒有想到的是，遠在重慶的母親還是被拒簽了。父親得知了消息后對他說：“兒子，不要傷心，我們被拒簽是因為國家還不夠強大，如果中國有一天成為真正的大國，恐怕我們拒簽的將會是別人。”
這話被于智博記在心上。
2008年，美國爆發了金融危機。這一年年底，也是哈佛大學商學院畢業生們四處求職的時間。在三成同學沒有滿意工作的時候，于智博一下子拿到了5家機構的聘書，分別是花旗集團、三星株式會社、lg電子、蘋果計算機和美國籃球聯盟（NBA總部）。2009年，哈佛畢業之后，于智博選擇了到花旗銀行工作，盡管與其他4家公司相比，待遇是最低的，但是在他看來“工作中可以鍛煉的能力和學到的東西是其他4家公司的數倍”。
在花旗，廣闊的事業前景等待著他。然而2010年，于智博毅然作出了一個讓很多人覺得不可思議的決定——回國發展。
對于他的選擇，父親很贊成，他說：“在戴爾和哈佛，盡管有同事之間的合作，但主要是一種個人英雄主義式的戰斗。今后的崗位需要的是協調各方，進而領導多個部門，需要更多的韌性和付出更多的辛苦。”
職場勵志心得：在教育專家史青星看來，現在不知有多少父母還為孩子“輸在起跑線”上而糾結，而于智博的故事告訴我們，一個人在今天能否取得成功，是否能夠取得喜人的成績，與他曾經的過去關系不大。“未來的成績決定于你現在邁出的每一步，而不是你曾經在起跑線上的表現。”