一個年輕人到一家雜志社實習，遇到一位以嚴格要求和博學多才而聞名的老編輯。年輕人每次交稿時，這位老編輯總是一句話：如果你對某一個字的寫法沒把握，就查字典。并且規定，年輕人每天得寫一篇文章放進老編輯桌上的盒子里。哪天沒有，他就敲著桌子說：文章呢？就這樣，在日積月累的歲月中，年輕人的文章一天一個樣，終于在寫作上取得很大成就，并參與了美國獨立宣言的起草。
這位年輕人就是美國著名的科學家、民主主義革命者喬·富蘭克林。指點他的那位編輯名叫弗恩。富蘭克林一直以一種敬畏和崇拜的心情，按照弗恩的嚴格要求磨礪自己，終于取得了成功。后來，弗恩去世了，富蘭克林在整理弗恩的遺稿時，看到了這樣一句話：孩子，其實我不是你心目中的那個人。我并不懂寫作，每個單詞都得查字典，一篇稿子要看上幾十遍。當然為了生活，我給自己創造樹立了一個權威的形象。你讓我教你，我盡量去做，其實多數時候是你自己在打磨自己。
自己打磨自己？富蘭克林簡直不敢相信，指點自己寫作的權威竟然近似于寫作盲！自己的寫作才能竟然就是自己在一天一篇的積累中打磨出來的！老編輯只不過是對他持之以恒地嚴格要求而已！富蘭克林再讀弗恩的其他遺稿時，才相信他的話句句是實情那些手稿幼稚得令一個真正的作家心碎！
如果說歲月是磨刀石，那么一個人的才華就是磨刀石上的那把刀，握住刀柄的磨刀人其實就是你自己。只有不停地磨礪自己，不停地給自己淬火，在勤奮的熊熊爐火中鍛打錘煉，你的才華才會鋒銳明亮起來，并最終放射出奪目的光芒，抵達成功的彼岸。
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