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創(chuàng)業(yè)搭檔的選擇
當(dāng)微軟公司在最初的廣告攻勢(shì)中宣傳自己無所不能的編程能力時(shí)，任何不明就里的人看到這個(gè)廣告都會(huì)以為這是一家很大的公司，其實(shí)這個(gè)大名鼎鼎的微軟公司實(shí)際上只是一個(gè)4人店，差不多都是哈佛的或者是湖濱中學(xué)的那一幫子計(jì)算機(jī)迷。其中，很長(zhǎng)一段時(shí)間公司里僅有兩名雇傭員工是長(zhǎng)駐的。他們住在阿爾伯克基一個(gè)沒有什么家具的房子里，另外兩個(gè)中蓋茨在跑來跑去地上學(xué)，艾倫則服務(wù)于微型儀器公司。
但是正是這個(gè)簡(jiǎn)單的公司卻贏得了IBM、蘋果電腦等當(dāng)時(shí)大型的電腦制造商的青睞，并逐漸確立了在軟件行業(yè)的領(lǐng)袖地位。這一切成就的得來，并不單單屬于蓋茨一個(gè)人，在蓋茨的光芒之下，還站著他創(chuàng)業(yè)中不可或缺的團(tuán)隊(duì)成員。
在蓋茨的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)中，最不應(yīng)該忽視的就是保羅·艾倫。這個(gè)因與蓋茨一同創(chuàng)立微軟而成為億萬富翁的依然過著極盡奢華的生活。他投資屢屢失手，投資的公司可謂一片狼藉。但這并不影響他一如既往地邀請(qǐng)親朋故舊和娛樂及IT圈的名流來到他耗資數(shù)千萬美元的游艇上享受聲色之娛。而由他贊助進(jìn)行的由私人企業(yè)進(jìn)行的載人太空飛行已經(jīng)在2004獲得成功，也意味著這位昔日的創(chuàng)業(yè)者將成為最早遨游太空的商人。
艾倫是蓋茨在湖濱中學(xué)的同學(xué)。其父親當(dāng)過20多年的助理管理員，因此從小博覽群書。1968年，與蓋茨在湖濱中學(xué)相遇時(shí)，比蓋茨年長(zhǎng)兩歲的艾倫以其豐富的知識(shí)折服了蓋茨，而蓋茨的計(jì)算機(jī)天分，又使艾倫傾慕不已。兩人成了好朋友，一同邁進(jìn)了計(jì)算機(jī)王國(guó)，掀起一場(chǎng)軟件革命。
在談到他們之間的友誼時(shí)，蓋茨回憶說：“他讀了4倍于我的科幻小說，另外，他還有許多解釋自然之奧秘的書，所以，我就問他有關(guān)‘槍炮工作原理’和‘原子反應(yīng)堆’之類的問題，保羅把這些都講解得頭頭是道。后來，我們經(jīng)常在一起做數(shù)學(xué)和物理作業(yè)，這就是我們何以會(huì)成朋友的原因�！�
艾倫的特點(diǎn)是說起話來柔聲柔氣，為人很謙虛。這一點(diǎn)在最初的公司業(yè)務(wù)開展中起了很大的作用。在與羅伯茨合作改進(jìn)BASIC程序的過程中，羅伯茨雖然敬重蓋茨的技術(shù)能力，但非常不喜歡他的對(duì)抗方式。羅伯茨說：“蓋茨是一個(gè)被寵壞了的孩子，這就是問題的所在。艾倫比蓋茨更富于創(chuàng)造性，蓋茨和我爭(zhēng)來爭(zhēng)去，但是一個(gè)好辦法也拿不出來，可是艾倫能。他對(duì)我們公司還是有一些幫助，而蓋茨只能是添亂。”有了艾倫從中斡旋，最初的合作才不致于破裂。
艾倫是一個(gè)喜歡技術(shù)的人，所以他專注于微軟新技術(shù)和新理念。蓋茨則以商業(yè)為主，銷售員、技術(shù)負(fù)責(zé)人、律師、商務(wù)談判員及總裁一人全攬了，兩位創(chuàng)始人配合默契。艾倫在研發(fā)BASIC語(yǔ)言和操作系統(tǒng)方面顯示了充分的遠(yuǎn)見。正是對(duì)于技術(shù)上的敏感，艾倫才不斷地向蓋茨提出創(chuàng)辦公司的要求，并一再鼓動(dòng)蓋茨退學(xué)創(chuàng)業(yè)。
因?yàn)榘瑐惖闹t讓性格使然，微軟公司開辦之初，蓋茨在合作協(xié)定中獲得了微軟公司大部分的權(quán)益。在公司股份中，蓋茨占60％，艾倫占40％。因?yàn)樯w茨可以證明他在Basic語(yǔ)言的最初開發(fā)中做了更多，而艾倫也認(rèn)可這一點(diǎn)。不久以后，這種比例又進(jìn)一步調(diào)整為64比36。但是，從股份的多少不能劃分的是，蓋茨和艾倫這個(gè)精干的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，缺一不可。
艾倫為蓋茨制定了“先贏得客戶，再提供技術(shù)”的公司發(fā)展戰(zhàn)略。1981年，IBM的個(gè)人PC問世，急需一個(gè)配套操作系統(tǒng)。又是艾倫從西雅圖計(jì)算機(jī)公司搞到了SCP－DOS程序的使用權(quán)，兩人對(duì)該軟件程序作了擴(kuò)展改編，重新命名為MS－DOS，再反銷給IBM。MS－DOS是微軟開始走向世界軟件業(yè)第一品牌的發(fā)家寶。
可以說艾倫是蓋茨創(chuàng)業(yè)道路上最大的推動(dòng)力。正是他拿著登有微型計(jì)算機(jī)研制成功的消息的雜志，去找蓋茨，成功地說服了蓋茨少打一些牌，而干點(diǎn)正經(jīng)事。也正是艾倫對(duì)技術(shù)的癡迷使得全新的BASIC語(yǔ)言最終得以出現(xiàn)，使微軟最終成為軟件領(lǐng)域的巨人。也正是艾倫和蓋茨研發(fā)的操作系統(tǒng)逼迫IBM后來不得不加入到個(gè)人電腦的戰(zhàn)團(tuán)中來。
“艾倫不是一個(gè)好的管理者，因?yàn)樗麅?yōu)先考慮的不是業(yè)務(wù)，而是對(duì)技術(shù)本身的癡迷�！泵绹�(guó)著名傳記作家勞拉·里奇在這一點(diǎn)上也承認(rèn)艾倫的重要作用：“微軟之所以能夠被載入商業(yè)史冊(cè)就是因?yàn)槠洳僮飨到y(tǒng)的成功�！�
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