本地加籍學童所享受到的免費教育福利,雙非孕婦來加所生的子女,并非順理成章可以獲得。
加拿大邊境服務局(CBSA)近期對中國來的「雙非孕婦」加強防範,而這些「雙非」孕婦來加產子,不少人看中讓已取得加拿大國籍的子女享受免費公立教育,但根據卑詩省的《學校法》(School Act),公立教育只對已有居民身分的父母提供,不是子女有護照即能就讀。有學務委員透露,之前有校區誤讓委託親戚監管的「雙非子女」免費就讀,教育廳還曾從嚴解釋「雙非」學費政策,要求各教育局遵守,「雙非子女」除非被本地人領養,否則一律得繳交國際學生學費。
安省曾有非居民子女入學遇阻
而在安省﹐學生要申請入學﹐教育局要求家長及學生必須提供加拿大身分文件的正本﹐這些文件包括﹕護照﹑公民證﹑永久居民文件﹑工作簽證﹑學生簽證﹐或難民證明文件。曾有不是本地居民的父母﹐欲為在加國出生的子女報讀公立學校﹐但被要求提供報稅的證明﹐由于未能提供有關證明﹐其子亦未能成功入學﹐唯有返回塬居地讀書。
目前溫哥華本那比校區國際學生學費一年為12,850元,列治文為13,850元,如果「雙非」子女從幼稚園即在大溫就讀至高中12年級,約需支付學費16.7至18萬元左右。許多海外中介宣傳在加拿大產子的好處時指出可以省下十多萬學費,有的宣傳還指,若「雙非」子女在本地升大學,還可以適用本地人學費,讀得愈久,省得愈多。
中介宣傳在加產子可省10多萬學費
「雙非」孕婦寧可花幾萬元費用來加拿大生子,除了馬上拿護照,省下移民申請費之外,無非即是想省子女學費。不過,翻開卑詩省的《學校法》,卻沒有一條提到「有加國護照的學生即能享受免費教育」。
省教育廳發言人瑟蘭(Scott Sutherland)答覆查詢指出,在2011年修訂的《學校法》,其實已對那些人可以享受卑詩省免費教育,有明確規範。他說:「免費教育是為那些有居民身分的父母而設,看的是父母有無居民身分(residency status),并不是看子女有無公民身分(citizenship)!
他解釋,適用免學費的父母,可以是永久居民、「通常居民」(ordinarily resident)即通常于本省居住的人士,這類居民包括父母當中有人持國際學生簽證、持至少一年以上有效期的工作簽證,以及每周工作至少20小時以上,如此才算符合「通常居民」身分。
免學費基于居民已繳教育稅
他表示,凡是家長不是永久居民或「通常居民」,他們的子女,不管是否有加拿大國籍,均必須繳交國際學生的學費。列治文教育局學務委員翁善恆指出,省民對居民提供免學費的基礎在于,居民在本地報稅、繳稅,稅款用在興辦公立教育上,所以才對居民的子女提供免費教育。他認為,如果學生的父母不是本地居民,即應該以國際學生的身分入讀,繳交國際學生的學費。
他提到,之前有學生的父母由于本人無法在卑詩省居住并照顧子女,于是委託住在列治文的親友就近監管,并在家長欄上填寫了親友的資料,由于這些親友具有「永久居民」身分,所以這些可能是「雙非」或是回流的學生,因此得免學費。但不同校區之間,又存在標準不同的情況。
他透露,針對不同校區對「雙非」學費政策的不同調,去年省教育廳對「雙非」或回流子女的學費政策從嚴解釋,并通知教育局,不再認可無法律效力的監護權關係,必須是符合《領養法》(Adoption Act)的正式領養關係,或是符合《家庭法》的監護權關係(例如父母離婚,當中一人取得監護權)才會被認可,監護人若有居民身分,他們監護的子女才能接受免費教育。
有移民顧問指出,由于法律上的「領養」牽涉復雜程序,不容易假造,而一般「雙非」父母對于讓他人「領養」以省學費,也有所顧慮,他認為甚至有父母為了省子女學費,而同意出養自己的子女。
簽證生或工簽者子女可免費入讀
與學童是否持護照無關
卑詩各教育局對可能「雙非」學生申請入讀,已修改入讀登記說明,例如溫哥華教局明確提到,「只有至少一個父母居住在卑詩省的學生可以免費入讀」,同時「如果無家長隨時陪伴,即使你有加拿大公民,或是永久居民身分,仍必須向國際教育中心辦理登記,且付國際學費」。
留學生子女不需申請簽證
在持學生簽證人士的子女入讀溫市公校規定方面,溫哥華教育局說,只要家長有學生簽證,子女即可以免費入讀公校,而這些留學生的子女,并不需要另外再申請學生簽證。
至于持工作簽證的人士,則需要必須有一年或以上的簽證期限,必須每周至少工作20小時,以及學生的家長必須居住在卑詩省,才能申請入讀溫市的公校。
教育局嚴查身分證明
大溫列治文教育局近來也充實了有關學生免費入讀的文件要求,在「家長及學生身分證明」方面,要求必須繳交學生出生證明、學生及家長的楓葉卡或護照或公民,或者是學生簽證、工作簽證。
列治文教育局另外要求「居住證明」,例如地稅單、正式租約、或者是物業購買合約。
不僅如此,列治文教育局還要求家長向銀行取得客戶確認信(bank confirmation letter)上面有家長姓名以及住址,或者電費或暖氣費帳單。
本那比教育局人員說,只要父母親無居民身分,子女不管其身分如何,已需要繳付國際學生費。即使是繳國際學生費,教育局仍需要子女與家長當中之一同住,若家長不能在本地居住,欲將孩子託管給其他成人,也必須是與父母有親近關係的兄弟姐妹,才能代為照顧,否則也將無法入讀。該人員強調,這是為了保護國際學生的安全。